ET AUTRES PÉNITENCIERS DANS LE MÊME SYSTÈME

Ce célèbre pénitencier qui a eu la gloire de donner son nom à l'un des deux grands systèmes rivaux, objets de tant et de si intéressantes controverses , prend pour base fondamentale de son régime intérieur, l'isolement de tous les prisonniers , pendant la nuit , et le travail en commun pendant le jour sous l'obligation du plus rigoureux silence. Auburn renferme 770 cellules de nuit, des ateliers vastes et nombreux, un réfectoire, une chapelle, des cuisines, etc. ; la discipline et le silence y sont maintenus par le châtiment corporel (le fouet), que les gardiens infligent arbitrairement aux détenus^ à charge seulement d'en rendre compte.

La prigon est gouvernée par un conseil de cinq inspecteurs résidant en ville. Ces fonctionnaires gratuits sont nommés parle gouverneur de l'Etat , avec approbation du sénat. L'administration interne de la maison se compose , d'un directeur nommé agent ou gardien , d'un sous-directeur, d'un commis , d'une matrone pour les femmes, d'un chapelain, d'un médecin , d'un chirurgien , d'un architecte , de 20 surveillants et 19 gardes.

Sing-Sing est un établissement du même genre, mais où la discipline est beaucoup plus rude et sévère : ici on semble presque avoir renoncé à obtenir la réforme morale des prisonniers et ne plus se proposer pour but que la répression et l'intimidation ; peut-être tombe— ton à Âuburn dans un excès contraire.

Le pénitencier de Witherfield suit le même régime, celui du SUenuSyitem ; mais il offre cela de particulier que l'on a voulu l'y pratiquer sans faire usage du châtiment corporel : on l'y remplaçait par la cellule ténébreuse et des réductions dans le régime alimentaire. Par malheur l'épreuve n'a pas tourné à bien , et il a fallu en revenir à la pratique du fouet, ce qui amène M. Demetz à exprimer l'opinion que le mode d'emprisonnement selon le système d'Âuburn constitue une peine, ou insuffisante au point de vue de la répression et de l'intimidation quand on ne parvient pas à l'appliquer dans toute sa rigueur, ou cruelle et sévère jusqu'à l'inhumanité , par l'usage trop fréquent du châtiment corporel, qui parait seul en pouvoir amener la stricte exécution. Selon lui, le côté favorable, le précieux et grand avantage des établissements soumis au régime d'Auburn, c'est le [>oint de vue financier. Ces maisons au lieu de coûter à l'Etat sont au contraire pour lui mie source de revenus publics, ei c'est ce qui a produit et explique la préférence qu'ite ont okerme d^ns la {dupart des Etats.

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