SUPERSTITIONS PASCALES
marquée sur les eaux vulgaires et en fait presque l'égale de l'eau bénite.
Voulez-vous ne jamais souffrir du mal de dents ? abstenez-vous de viande le jour de Pâques. Votre sacrifice sera si méritoire, après quarante jours de carême, que sainte Apolline vous en tiendra compte et vous délivrera des dentistes et de leurs daviers. Voilà un remède qui n'est pas coûteux, hein ? Comme la médecine se simplifie !
Mollement couché entre deux rives assez plates» le Richelieu roule son onde paresseuse et claire qui sépare les deux grosses paroisses de Saint-Denis et de Saint-Antoine. Deux bourgs modèles qui ne donnent aucun tintoin à leur noble rivière. On n'entend jamais celle-ci grommeler contre eux à l'instar du Danube apostrophant ses filles Belgrade et Semlin, et leur jetant cette menace :
Allons ! la turqne et la chrétienne !
Semlin! Belgrade! qii'avez-voiis ?
On ne peut, le ciel me soutienne !
Dormir un siècle sans que vienne Vous éveiller d'un bruit jaloux Belgrade ou Semlin en courroux !
Car je suis le Danube immense.
Malheur à vous, si je commence !
Je vous souffre ici par clémence.
Si je voulais, de leur prison Mes flots lâcliés dans les campagnes, Emportant vous et vos compagnes, Comme une chaîne de montagnes, Se lèveraient à l'horizon !
196 COUPS d'œil et coups de plume
Non, ces braves paroisses sont ce qu'il y a de plus paisible au monde.
Par un beau soir d'été, vis-à-vis l'église de Saint- Denis, tout près de l'endroit où le lieutenant anglais "Weir fut assassiné, un de mes petits camarades se noyait en se baignant. L'alarme donnée, en moins de dix minutes cinquante personnes accoururent sur le rivage ; les femmes se lamentaient, les hommes demandaient aux témoins de l'accident l'endroit précis où l'enfant avait disparu, et se mettaient en frais de le repêcher, qui en marchant dans l'eau jusqu'au cou, qui en plongeant, qui en cherchant avec des gaffes. On ne trouvait rien ; le courant était pourtant presque nul.
Arrive une vieille femme, tout essoufflée, qui jette dans la rivière un petit cube de pain.
— C'est du pain bénit de Pâques, dit-elle ; ne remuez pas l'eau, il va s'arrêter au-dessus du corps.
Chacun se tient coi. tous les yeux couvent le frêle indicateur, qui descend, lentement c'est vrai, mais qui descend toujours au fil de l'onde. Au bout d'un quart d'heure, effritement général de la confiance.
Il y a invariablement quelque loustic dans une foule.
— Hé ! la mère, votre pain bénit n'est pas fameux ! C'est du pain bénit de l'année passée. Hormis que ce soit un morceau de galette au beurre que vous avez faite.
— Cré tête, qui a le visage troj) étroit pour faire
