LE CABINET DE COLBERT

diverses de l'administration et de l'industrie de TÉtat, gagna dans son cabinet^ en ne répandant que la sueur de ses veilles, beaucoup de batailles de Rocroy, et fut, en un mot, le véritable héros de l'économie politique !

Les hommes d'Etat comme Richelieu, même dans une œuvre de conservation, sont des hommes d'Etat révolutionnaires. Les hommes d'État comme Colbert, même dans une œuvre en apparence révolutionnaire, sont des hommes d'État conservateurs.

Les Richelieu sont grands à une heure donnée de l'histoire ; ils arrivent pour accomplir une œuvre de Titan et disparaissent en laissant un nom immense, mais sans léguer d'exemples à suivre, parce que les événements au milieu desquels leur génie a triomphé ne se reproduiront pas. Les Colbert sont grands partout et toujours, parce que l'œuvre des améliorations sages et des bonnes réformes est toujours une œuvre d'à-propos, parce que la politique de l'utile ne cesse jamais d'être à l'ordre du jour, parce que le travail est, dans un État, ce qu'est la digestion dans le corps humain.

Mais c'est surtout dans un pays labouré par des révolutions nombreuses, et que les passions politiques ont éloigné des voies simples et droites ; c'est dans un pays qui, depuis longues années, marche alternativement de révolution en réaction et de réaction en révolution nouvelle, de telle sorte que les catastrophes politiques y sont notées comme une partition ; c'est dans îiotre France d'aujourd'hui, enfin, que les hommes d'État de l'école de l'Utile ont une large carrière devant eux, et que du cabinet de Colbert pourraient sortir d'innombrables bienfiiits.