LE DIX-HUITIEME SIECLE EN PETIT FORMAT

ritable place : c'est trop. Il semblCj quoiqu'on sache le contraire, que c'est l'écrivain qui se répète, et cela désenchante un peu : un bon mot répété perd la moitié de son prix. A cela près, ces éditions, qui sont à l'usage des gens du monde, et non des fins gourmets, sont excellentes. Tout y est bien en relief et se voit pour ainsi dire de loin.

Quel effet produiront ces volumes étincelants d'esprit, jetés ainsi au milieu des nôtres, comme des feux d'artifice immortels au milieu de feux d'artifice mouillés ? Cela nous fera-t-il voir que nos livres sont bien superficiels et bien pâles, et serons-nous excités, par ce contraste humiliant, à la profondeur de la pensée et à la concision nerveuse du style? Nous guérirons-nous un peu de cette sotte maladie qui s'appelle la banalité de l'éloge ? Oh ! alors, je te bénirais bien volontiers, muse de l'esprit français, muse piquante et sérieuse qui sais envelopper une vérité dans un bon mot, et qui traites les lieux communs à l'égal des crimes? 0 muse de Fontenelle, de Rivarol et de Chamfort, qui as eu autant d'esprit qu'il est possible d'en avoir, et à qui il n'a manqué qu'un peu de cœur, tu nous rendrais un grand service, si tu voulais un peu multiplier parmi nous tes apparitions, qui sont devenues trop rares, et rallumer l'amour de l'art qui s'éteint !

Rivarol disait : « Le talent, c'est un art mêlé d'enthousiasme. » Oui, il faut de l'enthousiasme dans l'art. Pour être un saint, il faut être possédé de la folie de la croix ; pour être un grand écrivain, il faut être possédé de la folie du style. Mais où est aujourd'hui l'enthousiasme?