SCYTHES

Ces peuples, descendants des enfants de Japhet, occupèrent peu à peu le centre et le nord de l'Asie. lis ne furent jamais soumis par les conquérants perses, grecs ou romains. C'est de la partie de l'Asie habitée par les anciens Scythes que sortirent, dans le^ premiers siècles de l'ère chrétienne, les Avares, les Huns, etc. ; dans le dixième, les Turcs-Seldjoucides ; dans le quatorzième, les Ottomans, et enfin les Mongols. Ces pays sont habités aujourd'hui par les Tartares et les Monrrols.

ASsypjE:N's.

1. Après la dispersion du genre humain, IS'emrod, arrière-petit-fils do Cham, resta sur les bords de l'Euphrate et y fonda, près de la tour inachevée de Babel, une ville qu'il nomma Babylone (2204). L'Écriture

'nte nous apprend qu'après avoir fait la guerre aux ..liimaux, il la fit aux hommes, et que le premier il ambitionna le titre de conquérant.

:i, Yers le même temps, Assur, descendant de Sem, > étant établi sur les bords du Tigre, y bâtit la ville qui, longtemjDS après, reçut le nom cîe Kinivc. Des peuples arabes qu'on croit avoir quelque analogie avec les Hycsos, harcelèrent d'attaques continuelles les deux villes de Babylone et de Xinive. La première se trouvant très-affaiblie, Bélus ou Baal, roi d'Ass}-ric, en profita pour réunir sous sa domination les deux états naissants, qui jusque-là avaient été gouvernés par des rois particuliers. Ce prince et la jilupart de

Quela pars occupaient les Scythes ? D'où sont venus les Avares ? VKlluns? les Turcs-Seldjoucides? les Ottomans ?

1. Quel fut lo fondateur do Babylone ?— 2. Quel fut le fondateur .1 Vn- <• ■;• Par qui l'Assyrio fut-ello fr«5quemn:cnt harcelée ? Que

Kos successeurs furent adorés sons le nom do Bel on Eaal.

3. ]S'inus, fils et successeur de Bélus, fut le véritable fondateur do la monarchie assyrienne, dont il établit le siège dans la ville bâtie par Assur. Il agrandit et embellit tellement sa capitule, qu'elle a pris et gardé son nom. JS^inive devint alors la cité la plus vaste et la plus magnitique du monde. Elle avait, dit-on, trente-quatre milles de circonférence; ses murs avaient cent pieds de haut, et étaient si larges qu'ils pouvaient porter trois chariots roulant de front ; ils étaient flan- <|ués de quinze cents tours de deux cents pieds d'élévation (1834). iSTinus subjugua les Mèdes et les Perses, et parvint jusqu'à l'Indus. Il s'empara même do la Bactriane, grâce au courage de sa femme Sémiramis.

4. A sa mort, Ninus laissait un fils en bas âge, nommé Ninyas. Sémiramis, mère du jeune prince, s'empara de l'autorité au préjudice de son fils et fit oublier son usurpation par son génie. Plusieurs historiens assurent qu'elle conduisit ses armées victorieuses de l'Ethiopie jusqu'aux Indes. Cette princesse s'efforça <le surpasser en magnificence tous les monarques qui l'avaient précédée. Elle bâtit Babjlone, et employa plus de 20000CO d'esclaves aux constructions extraordinaires qu'elle imagina. Cette vi lie immense parut plus prodigieuse encore que iSTinive par la splendeur et la richesse de ses monuments.

5. Ninyas ayant conspire contre sa mère, celle-ci, pour ne pas porter les armes contre ce fils ingrat, lai abandonna le trône après un règne de quarante-deux ans. Ce prince passa sa vie au sein de l'oisiveté et des plaisirs. Ses successeurs, aussi méprisables que lui, sont peu connus. On sait seulement que, 825 ans avant Jésus-Christ, Jonas alla prêcher la pénitence à Xinive. Cetteville, déjà déchue de son ancienne splen-

3. Qtie sait-on de Xinus? Quelle était sa capitale? Décr rez les fortif.cations de Xin've. Quelles furent les con jUêtes de Xinus ? — 4. Qui succéda h Xinus? Quels furent le? explot» de Sémiram s ? Que tit-elle pour rembellissement de ses États? — 5. Quel fut le caractère de Xinyas ? Que sait-on do ses successeurs ? Quelle fut la* mission de Jonas torchant Xinive ?

ASSTEIEXS. 19

deur, comptait encore alors dons millions d'habitants. A la voix da prophète et à l'exemple du roi ils firent pénitence, et se convertirent au vrai Dieu.

6. Les Xinivites ne tardèrent pas cependant Tv retomber dans leur.-5 crimes passés; les rois leur donnaient les plus hideux exemples de corruption. Dieu les punit par une terrible catastrophe. Sardanapale, le plus efféminé de ces rois, fut accablé par la révolte de ses principaux officiers, et se brûla dans son palais avec ses trésors, pour ne pas tomber entre les mains de ses ennemis (759).

T. L'empire d'Assyrie se divisa de nouveau. Arbace, gouverneur de tiédie, se rendit indépendant en Médie. Le royaume de Babvlone se sépara de l'empiro de jS'inive ; mais cette ville puissante ne tarda pas à dominer sa rivale. Apr'='s Phul, qu'on croit fils de Sardanapale, vint Téglath-Ph.'ilasar, prince belliqueux, qui se rendit maître de la Syrie et do la Galilée, et força Achaz, roi de Juda à lui payer tribut (735). Son fils Salmanazar (729), détruisit le royaume d'Israël, et emmena ses habitants en captivité avec leur roi O- .««ée (721). Tobie, l'un de? captifs, ayant gagné sa confiance, se servit de son crédit pour le soulagement de ses frères captifs. Les armes victorieuses de Salmanazar le rendirent maître de la Phénicie, de la Babylonie et de la Perse. Les ^lèdes seuls lui résistèrent avec succès. -

8. Sennachèrib (717), son successeur, entra en Judée à la tète d'une puissante armée, et pénétra jusqu'à Jérusalem ; mais Dieu prit la défense du pieux roi Ezéchias ; un ange fit périr cent quatre-vingt-cinq mille hommes de son armée dans une seule nuit. L'année suivante, il assiégea Tyr pour la punir du secours qu'elle avait donné à Jérusalem; mais il échoua dans cette tentative. A son retour à Xiuive, ses enfants

6. Quelle fut la mort de Sarlanapale ? — 7. Que devint l'empire d'Assyrie à la mort de Sardanapale ? Qui rt^gna à Xinive ? Quels furent les exploits de Téglath-Phalasar ? Que tit Salmanazar? Que fit-il des hibitant3 du royaume d'isra 1 ? De quel? autre? pays se rendit-il maître? — 8. Quels furent les succès de Sennach»''rib dans le royaume de Juda? devant Tyr? Quelle fut sa fin ?

20 EISTOIEE ANCIENNE.

lui otèrent la couronne et la vie, ainsi que l'avait prédit le prophète Isaïe CtOT).

9. Assar-Haddon, profitant du parricide de ses frères, monta sur le trône, et dévasta la Phénicic, l'Arabie et l'Egypte. Il n'osa attaquer Ezéchias, roi do Juda ; mais les crimes de Manassès, fils du saint roL ayant attiré sur lui la colère du ciel, Assar-Haddon l'asservit, et l'enferma dans un cachot. Manassès se repentit do ses crimes, et le Seigneur permit qu'il fut rétabli sur son trône.

10. Ce fat Assar-Haddon qui soumit Babylone (6S9). Les deux royaumes de Ninive et do Babylone furent alors confondus pendant trente-six ans, etZSTabuchodonosor 1er, fils d' Assar-Haddon, éleva plus haut encore la puissance assyrienne, et défit Phraarte, fils de Béjocès, roi des Mèdes. Il voulut joindre la Palestine elle-même à ses États ; mais son général Holophernc fut tué par Judith, et ses troupes furent dispersées r656).

11. Ce désastre fut le signal de la chute de î^inivc, par la révolte des gouverneurs et des peuples vaincus. Le dernier roi, Sarac, rappelait la mollesse et les vices de Sardanapale. IJn gouverneur de Babylone, Xabopolassar, s'allia avec Cyaxare roi des Mèdes, assiégea et ruina Xinive. Cette ville fameuse tomba pour ne plus se relever ; ses débris formèrent, avec le ro\'aumo de Babylone, ie second empire d'Assyrie dont Nabopolassar fut le fondateur (625).

12. Xabopokissar 1er établit à Babylone le siège de son gouvernement. La fin de sa vie ne fut point heureuse; il ne put retenir le royaume de Juda dans l'obéissance, et fut vaincu par Xéchao, roi d'Egypte. Il mourut en 606. *Son fils Xabuchodonosor II, plus illustre encore que son p ) c, soumit toute l'Asie occidentale, battit les troupes de Xéchao, ravagea l'Egyp-

9. Quels furent les exploits d'Assar-IIaddon ? — 10. Ceax de Xabuchodonosor 1er? Qu'était-co qu'Héliodcre? — 11. Sous quel prinç» Ninive fut-elle détruite ? Qui e-t-cc qui en fit la conquête ? — 12. Oh. Nabuchodonosor établit-il lo siège de eod gouverneoient î Quelles fa^ rcnt les principr-îcs ejpéditions de Nabuchodonosor II ?

ASSYRIEXS. 21

te, vainquit Josias, puis son fils Joachas, roi de Juda. et se fit livrer plusieurs otages, parmi lesquels se trouvèrent le jeune Daniel et ses compagnons, Ananias, Misaël et Azarias.

13. Une nouvelle révolte de Sédécias ramena Xabuchodonosor en Judée, où il mit tout à feu et à sang, et emmena le peuple en captivité. •Xabuchodonosor, fier de ses victoires, fit élever une statue d'or qui le représentait, et ordonna à tout le peuple de l'adorer. Les trois com])agnons de Daniel firent miraculen:=;ement conservés au milieu des flammes d'une fournaise, où ils avaient été jetés pour avoir refusé d'obéir à cet ordre impie. Le roi, étonné de cette merveille publia un édit par lequel il exaltait la puissance du vrai Dieu, et il accorda sa faveur aux jeunes Israélites ; mais il ne cessa pas d'exiger de ses sujets les honneurs qui ne sont dus qu'à Dieu.

J4. L'orgueil sacrilège de Xabuchodonosor attira sur lui la colère du Seigneur. Un songe terrible, qui lui fut expliqué par le prophète Daniel, lui annonça le châtimentdontil allait être frappé; et en effet. Dieu lui enleva la raison, et le rendit pendant sept années semblable aux bêtes. Alors, la reine Xitocris se mit à la tête des affaires, gouverna sagement avec les conseils du prophète Daniel jusqu'à la guérison de Xabuchodonosor, qui reprit la conduite de TÊtat et mourut en 561. ^

15. La tyrannie, la mollesse, l'incapacité des successeurs de Sémirarais avaient amené la chute du premier empire ; des causes semblables précipitèrent le second dans une même ruine. Edlmérodach, fils de ^STabuchodonosor II, surnommé le grand, se rendit odieux à sa famille même et fut assassiné par son beau-frère Nériglissor. Sous le règne d'Évilmérodach, Daniel,

13. Qu'est-ce qui ramena Xabuchodonosor en Judée sous Sédécias ? Que fitNabuchcydonosor, enflé par >e3 v'c oires ? Quel édit publ a-t-il ? — 14. Par quel songe Xabuchodonosor fut-il troublé ? De quelle punition fut-il frappe ? Qui administra ses États pendant sa maladie? — 15. Quelles causes ^amenèrent la chute du second empire assyrien? Quelle fut la fin d'Évilmérodach ? Qu'arriva -t-il à Daniel sous ce prince ?

exposé dans la fosse aux lions, fut sauvé par la protection divine. Nériglissor commença la latte des puissances asiatiques contre les Mèdes et les Perses; mais il périt dans une bataille contre Cyrus, petit-fils d'Astyage, roi des Mèdes (555).

16*. Balthazar, un des petits-fils de Xériglissor. mit le comble aux impiétés et aux abominations de ses prédécesseurs; mais Dieu avait marqué dans sa justice le jour de la punition de Babylone. Au milieu d'une fête splendide, Balthazar vit une main tracer sur la muraille des caractères mystérieux, qui annonçaient la chute de l'empire. La nuit même où le prophète Daniel en expliquait au roi la signification, Cyrus entrait dans la ville, à la tête des Mèdes et des Perses. Balthazar fut tué, et son royaume devint une province de l'empire des Perses (5oS).

17. Observations sur les assyriens. — Les Assyriens, et surtout les Chaldéens, habitants du pays au confluent de l'Euphrate et du Tigre, n'avaient pas fait moins de progrès dans les arts que les Egyptiens. Babylone était une ville immense, à laquelle plusieurs auteurs donnent vingt lieues de circonférence, et les ruines que l'on voit encore aujourd'hui semblent prouver que cette étendue n'est pas exagérée. Elle était entourée d'un rempart de briques cimentées avec du bitume. On y voyait des jardins suspendus sur des terrasses à 303 pieds de hauteur. Deux palais magnifiques, sur les bords de l'Euphrate, communiquaient, dit-on, par un passage construit sous le fleuve, La tour de Bélus, dans la même ville, s'élevait à 600 pieds et supportait un observatoire célèbre, où les Chaldéens déterminèrent la durée de l'année. Il reste encore de cotte tour un massif de ruines oui s'élève à 200 pieds.

lô. Sous quel prince le royaume de Babylone fut-il renversé? Comment Balthazar fut-il averti de sa chi>te '! — 17. Quels furent lea progrès dea Assyriens dans les arts ? Quck étaient les craements d» Babylone ?

MEDES 1:T PEIÎSES. o*>

1. Les Mèdes, issus de lEadaï, fils de Japhot, occupaient le pays situé entre le Tigre et l' Indus. La Perso n'était qu'une des provinces de leur vaste empire, et même l'une des plus pauvres et des moins civilisées. «^ Elle ne commença à jouer un rôle à part, que peu de temps avant la naissance de Cjrus, qui lui assura par la suite la prépondérance sur les 3Ièdes et sur une partie de l'Asie. Quant aux Alùdes, ils n'eurent d'importance qu'après le démembrement du premier empire assyrien (759).

2. Le général Arbacès rendit la Médie indépendante en se révoltant contre Sardanapale; mais après sa mort, le royaume fut en proie à l'anarchie. Déjocès, choisi pour réparer les maux du pays, gouvçrna sévèrement ses sujets et fit d'Ecbatane sa capitale. Son successeur Phraortes, vaincu par Xabuchodonosor 1er, roi de Ninive, fut vengé par son fils Cyaxare qui reprit Ecbatane, et qui, joignant ses armes à colles de ^.abopolassar, l'aida à renverser le royaume de ^s'inive (625).

3. Cyaxare mourut après cinquante-neuf ans do règne. Son fils Astyage eut deux enfants: Cvaxare, qui lai succéda, et une fille, Mandane, dont la main fut accordée à Cambyse, roi de Perse. De ce mariage naquit Cyrus, prince annoncé depuis longtemps pav les prophéties, et destiné par le Seigneur à accomplir les plus vastes desseins. Il fut élevé à la cour du roi de Médie, et mis par ce prince à la tête des armées mèdes et perses.

^ 4. Cyrus fit la guerre à Crésus, roi de Lvdie, célèbre par ses immen-.s richesses, le vainquit^dans les plaines de Thymbreo et s'empara de Sardes, sa capi:

1. Quel était létnt des Mèdes avant Arbacès ? Qu'était la Perse ? --2. Quel fut lo libérateur des Mèdes? Qui choisirent-ils pour roi ? Quel fut le successeur de Déjocès? Quels furent les exploits do Cyaxare ?— 3. Qui succéda à Cyaxare? A qui Astyage maria-t-il sa fllle Mandane ? Quel est le prince qui naquit de ce manage ?— 4. A qui Cyrus fit-il la guerre ? Quels pays reconnurent alors la loi dos Ptrsga ?

24 BîSTOir.E ANTIENNE.

taie (547 j. Crésus fat traité avec douceur. 'i'o:îc<^s \q^ provinces de l'Asie-Mineuro recounurent la loi des Perses; les colonies grecques résistèrent seules et durent à leur situation d'échapper au joug d'un conquérant qui n'avait point de marine.

5. Après avoir soumis la Lydie, la Syrie et une partie de l'Arabie, Cyrus vint assiéger Babylone, où Balthazar avait ramené les débris de son armée, présenta à Thymbrée. Cette ville immense, défendue par do fortes murailles et par l'Euphrate, brava pendant deux ans tous les efforts des Perses. Cependant l'heure do sa ruine allait sonner, et les prophéties devaient s'accomplir dans leur rigoureuse exactitude. Pendant que l'impie Balthazar profane dans d'abominables festins les vases sacrés du temple de Jérusalem, les Perses, ayant détourné les eaux de l'Euphrate, entrent dans la ville par le lit du fleuve, mis à sec, et pénètrent jusqu'au palais. Balthazar y fut massacré et tous ses gardes furent passés au fil de l'épée. L'Assyrie devint alors une province de l'empire des Perses (538).

6. Cyrus, vainqueur de ses ennemis, vit son nom inscrit depuis longtemps dans les livres du prophète Isaïe : frappé de cet oracle divin, il rendit gloire au Seigneur, et publia un édit solennel par lequel il permettait à tous les Juifs de retourner dans leur pays, leur promettant sa protection contre tous ceux qui voudraient s'opposer à leurs entreprises. Ainsi se termina la captivité de soixante et dix ans (536 ans avant

7. Les États de Cyrus s'étendaient depuis l'Inde jusqu'à la mer Egée, et depuis TÊthiopio et la mer d'Arabie jusqu'au Pont-Euxin et à la mer Caspienne. Il les divisa en cent vingt gouverîiements ou satrapies. Il habitait successivement les capitales do l'Assyrie, de la Perse et de la M edie, Babylone, Suseet Ecbatane.

5. Que fit Cyrus après avoir soumis la Lj-'île, la Syrie et une partie (]e l'Arabie ?— 6. Quel édit remarquable puolia^Cyrus après la prise^ de Babylone? — 7. Quelle é ait 1 étendue des États de Cyrus ? Que présente de remarquable la dernière partie de son rè^ne ? Quelle fut •a mort ?

PEUSES- 2o

Lorsqu'il sentit sa dernière heure approcher, il réunit les grands de son royaume, leur donna d'utiles conseils, et fit ensuite venir ses enfants. Après avoir remercié Dieu de toutes les faveurs qu'il en avait reçues, il leur offrit sa main à baiser et prononça d'une voix défaillante CCS paroles : Adiev, mes chers enfants; puissiezvoies mener une vie heureuse I Portez de ma part un dernier adieu à votre mère. Il se couvrit ensuite le visage, et mourut regretté de tous ses sujets.

8. Cambyse, fils de Cyrus, lui succéda. Il commença par déclarer la guerre à l'Egypte. Il mit le siège devant Péluse, et pour en faciliter la prise, il fit marcher devant ses soldats un grand nombre de chiens, de chats et d'autres animaux qui étaient sacrés pour les Égyptiens. Ceux-ci n'osant lancer aucun trait sur ces prétendus dieux, laissèrent prendre leur ville. Enflé do ce succès, Cambyse voulut subjuguer l'Ethiopie; mais il fut obligé de revenir sur ses pas, après y avoir perdu 300000 hommes. Lorsqu'il fut arrivéà Memphis, il trouva le peuple en réjouissance; on célébrait la fête d'Apis. Croyant qu'on insultait à sa défaite, il entra en fureur, tua de sa main le bœuf sacré, et accabla le peuple de vexations. Déjà il avait fait périr son frère Smerdis et une de ses soeurs. Les Perses, las de sa tyrannie, se révoltèrent, et Cambyse mourut à la suite d'une chute de cheval, au moment où il se préparait à les punir (522). '*

9. Alors un mage, se faisant passer pour Smerdis, monta sur le trône; mais sa ruse fut bientôt reconnue. L'usiurpateur fut renversé par une conjuration des seigneurs, et massacré avec un grand nombre de mage^ (521). Darius, fils d'Hystaspe, l'un des conjurés, monta sur le trône.

s. Quel fut le successeur de Cyrus ? Quel pays çonq"it Cambyse ? Quel stratagème employa-t-il pour vaincre les Égyptiens? Quelle «xpéditùn eulrcprit-il ensuite? Quel en fut le résultat? Par quelle action indigna-t-il les Éjïyptiens? Comment mourut-il? — 9. Qui essaya de monter sur le trOno après la m^rt de Cambyse? Quelle fut La fin du mage Smerd's ? Qui fut élevé au trône après la mort de Saierlis ?

10. Darius eut à réduire Babylonc, qui s'était révoltée; il no s'en empara que par le dévouement d'un d© B08 officiers (310). Il attaqua ensuite les Scythes d'Europe, peuples nomades, errant sur leurs chariots dans les plaines voisines du Danube et du Tanaïs, et qui inquiétaient, par de fréquentes irruptions, les frontières do l'empire des Perses. Darius ne put vaincre ces ennemis, qui lui faisaient dire par leurs députés: Si vous ne vous élevez en Vair comme roiseau, si vous ne vous cachez dans la terre comw.e la souris, si vons ne vous enfoncez dans Ceau comme la grenouille, vous n'échapperez pas à nos flèches. Le roi revint en Asie après avoir perdu une grande partie de son armée.

11. Darius fut plus heureux dans son expédition contre les Indes. En peu de temps une partie de cet immense pays fut assujettie à sa domination. L'empire des Perses avait alors atteint son dernier accroissement; Darius le divisa en vingt gouvernements ou satrapies (505).

12. A cette époque éclatèrent les longues guerres des Perses et dos Grecs, qui commencèrent par le» brillantes victoires de ces derniers, et qui devaient se terminer par la chute de l'empire do Cyrus.

13. Darius voulut punir les Athéniens, qui avaient défendu les Ioniens révoltés contre les Perses, ot avaient brûlé la ville de Sardes ; mais la nombreuse armée qu'il envoya en Grèce fut vaincue par Miltiade H la célèbre bataille de Marathon (490).

14. Pour venger la honte de cette défaite, Xerxès, fils de Darius, < quipa une flotte qui couvrait l'Hellespont, et envahit la Grèce à la tète de deux millions d'hommes ; il n'en fut pas moins battu à Salamine «t

10. Comment Darius se rendit-il maître de Babylone ? Quelle expédition Darius fit-il ensuite ? Quel fut le résultat de cette exp'^ditionî— 11. Quel fut le résultat de l'expédit'on do Darius contre les Indes? Comirn-nt divisa-t-il ses États? — 12. Qu'y eut-il de remarquable à cette époque entre les Perses et les Grecs ? — 13. Quel fut le r sultat de l'exjjéd tion de Darius contre les Grecs î — 24. Quelle expédition Xerxès entreprit-il? Qi el en fut le résultat ? Comment mou ut-il ? uel fut son successeur ? Fut-il heureux daiis sa guerre eontre les Grecs ?