GÉDÉON

24. Plein de confiaxifc en la protection céleste, Gédéon leva une armée de trente-deux milio hommes; mais le Seigneur lui dit: ''Tu as avec toi i .1 /çrand peuple ; Madian ne sera point livré entre les mains de tant de gens, de peur quisraël ne se gloririo contre moi, et n'attribue sa délivrance à ses propres forces. Fais donc publier ceci devant tous: («^'uo celui qui est timide et qui manque de cœur scn retourne." L'ordre de Dieu fut exécuté, et il ne demeura que dix mille hommes. Ce nombre parut encore irop grand au Seigneur, et il dit de ne garder que ceux qui, en passant près du torrent, ne prendraient de l'eau que dans le creux de la main et sans même fléchir le genou. Il n'y en eut que trois cents qui furent jugés dignes du combat. Ces trois cents hommes, ayant une trompette d'une main et de l'autre un vase de terre renfermant un flambeau, pénétrèrent dans le camp ennemi. Au signal donné, ils brisèrent les vases et sonnèrent de la trom])ette, en criant: •' L'épée de Dieu et de Gédeon. " Les ennemis, se croyant environnés d'une puissante armée, furent épouvantés, et, en fuj'ant, ils se tuèrent les uns les autres sans se reconnaître (1291).

25. Après cette victoire, tous les enfants d'Israël dirent à Gédéon: *' llégnez sur nous, vous et vos descendants après vous, parce qu<> vous nous avez délivrés des Madianites. " Jlais Gedeon leur ré]>ondit : " Je ne régnerai ])oint sur vous, ni moi, ni mes enfants; ce sera le Seigneur qui sera votre roi." Gédéon gouverna depuis ce temps-là le peu])le d'Israël, et tout le pays demeura en ])aix sous son gouvernement pendant quarante années.