Depuis longtemps Dieu appelait les hommes à
1 Les enfants de Seth se conservèrent-ils purs ? Quelle fut la cause de leur égarement ? Quelle race vit-on naître par suite des allianoe-' contractées entre les enfanta do Seth et ceux de Gain? — 2. Comment Dieu punit-il les crimes des hommes ? N'y eut-il personne de sauvé? Pourquoi et comment Noé fut-il sauvé? Que renlermait l'arche? — 3. Les hommes avaient-ila été menacés?
LE DÉLLGE. 17
la pénitence Jiar la voix de Xué, qui, eent uns avant le déluge, avait commencé à construire rarche; mais ils étaient tellement attachés à leurs passions, qu'ils méprisèrent ses avertissements et continuèrent à se livrer à leurs mauvaises habitude*.
L'insensibilité des hommes avant le déluge nous paraît étrange ; c'est ainsi cependant que la plupart en usent encore aujourd'hui : Dieu menace le pécheur d'une mort éternelle s'il ne se convertit, s'il ne lait pénitence, s'il ne confesse ses péchés ; et le pécheur, endurci dans ses transgressions, méprise les menaces <lu Tout-Puissant; il recherche avec passion les fades et éphémères plaisirs de la terre, et oublie les pures et éternelles joies du ciel. 0 étrange et déplorable vertige !
4. Lorsque Xué fut entré dans l'arche (1), toutes les eaux de la terre se débordèrent, et la pluie tomba l>endant quarante jours et quarante nuits avec une telle violence que l'inondation dépassa de quinze coudées le sommet des plus hautes montagnes, et l'arche s'élevait avec les Ilots. Les eaux ayant commencé à baisser, l'arche s'arrêta sur le mont Ararat, en Arménie; et, enfin, au bout d'une année, lorsqu'elles eurent cessé de couvrir la surface de la terre, JSToé Mjrtit de l'arche avec toute sa famille et tous les animaux qui y étaient renfermés.
L'arche est une admirable ligure de l'Kglise, laquelle est toujours élevée triomphalement au-dessus des furieuses tempêtes que lui ont suscitées les persécuteuj-s ]>aïc;is et les monarques impies. Toutes les nations de la terre ont trouvé un reluge assuré dans son sein, car nul ne peut être sauvé s'il no lui appartient de cœur et d'esprit.
' 1 1 Larche avait 300 coudées de longueur, 50 de largeur et 30 de hauteur, oest-à-clire environ Ô47 pieds de long, 92 pieds de large et 54 pifils lit- haut.
