JACOB

paiser par ces présents et par la soumission de ceux qui devaient les lui offrir. Il continua ensuite sa route, et, apercevant son frère, il se prosterna sept fois en s’avançant vers lui: toute sa famille l’aborda de la même manière.

23. Ésaü, touché de tant de soumission, versa des larmes d’attendrissement; ilassura Jacob de son amitié, et lui témoigna le désir qu’il avait de faire avec lui le reste du voyage. Jacob s'en excusa, lui représentant la nécessité où il était de s’accommoder au pas lent de ses troupeaux, et le pria d’aller devant lui, l’assurant qu'il irait le rejoindre et embrasser son père Tsaac. ia joie dut être bien grande dans la famille; mais elle fut de courte durée.

Jacob, se prosternant devant son frère, nous apprend à avoir, même pour ceux qui nous persécutent, toute la déférence et toute la charité que la religion commande. C’est ainsi que Dieu, après avoir éprouvé ses élus par diverses tribulations, les console et les protége contre les ennemis de leur salut, représentés par Esaü.

24. Ésaû était retourné en la terre de Séir, au pays d'Édom, c’est-à-dire dans l’Idumée. Jacob se retira dans les plaines de Soccoth, où ses troupeaux trouvaient d'abondants pâturages ; mais il fut obligé de les quitter à cause des horribles vengeances exercées par ses fils Siméon et Lévi sur les habitants de Sichem, pour punir un outrage fait à Dina, leur sœur, par le fils d'Hémor, roi de ce pays. Béthel, où il se retira, devint encore pour lui un lieu de douleur par la mort de Rachel, mère de Joseph et de Benjamin.

Dix ans après, Jacob perdit aussi son père Isaac âge de cent quatre-vingts ans (1716 avant J.-C.)

25. De cruelles aflictions avaient été réservées à Jacob: Joseph, scandalisé d’un crime énorme qu'il vit commettre à ses frères, en prévint son père; cette

23. Comment Esaû traita-t-il Jacob, son frère ?—24, Où se retira Jacob après son retour de Mésopotamie? Pourquoi dut-il quitter les plaines de Soccoth? Quand Isano mourut-il?—25., Pourquoi Joseph était-il l’objet de la jalousie de ses frères ?

e) ad

révélation et l'affection particulière que Jacob lui témoignait à cause de sa vertu, mais surtout le récit qu'ilfitde plusieurssonges mystérieux qu'ilavait eus, et qui annonçaientsa grandeur future et son élévation audessus de ses frères, les avaient tellement irrités contre lui, qu’ils n’attencaient que l'occasion de le perdre:

.« elle se présenta bientôt.

26. Jacob, désirant avoir des nouvelles de ses fils, i qui gardaient les troupeaux dans le désert, y envoya 1) Joseph. ‘ Voici notre songeur, dirent-ils en le voyant; tuons-le, et nous verrons à quoi ses songes lui auront

11 servi.” Ruben s’opposa à cet horrible dessein, et a | obtint que Joseph fut seulement descendu dans une 1 | citerne sans eau qui était près de là ; or, Ruben avait QU l'intention de l’en retirer secrètement et de le renvoyer ‘AU . à son père; mais ses frères, sur l'avis de Juda, venall dirent Joseph à des marchands ismaélites, qui le con-

ail duisirent en Égypte. Voulant ensuite cacher leur (il crime, ils convinrent de tremper dans le sang d’un chevreau la robe de leur frère, qu’ils avaient eu soin de garder, et ils l’envoyèrent à Jacob. ‘ Ah! s’écria ce vénérable vieillard en la voyant, c’est la robe de Joseph; une bête féroce a dévoré mon fils!” Il se couvrit d’un cilice et versa des torrents de larmes (1727.)

21. Joseph, arrivé en Égypte, fut vendu de nouveau à Putiphar, ministre de Pharaon. Sa vertu lui mérita la confiance de son maitre, qui l’établit sur tous ses serviteurs, et lui donna même l’intendance de tous ses biens. Mais la vertu de Joseph devait être il mise à l'épreuve. La femme de Putiphar, ayant vai- Hi nement essayé de le porter au mal, le calomnia d’une Lil manière horrible. Son mari, trop crédule, fit enfermer | | Il l'innocent Joseph dans la prison royale; mais le Sei-

4 26. Comment les fils de Jacob traitèrent-ils leur frère Joseph ? A qui HA le vendirent-ils? Comment exposèrent-ils à leur père la perte de Joani seph ? Comment Jacob reçut-il cette affligeante nouvelle ?—27. Qu’arriva-t-il à Joseph dans l'Egypte? A quelle dignité fut-il élevé par Putiphar? Que devint-il chez Putiphar? Qu'arriva-t-il à Joseph pendant sa détention? Quelle prédiction fit-il dans sa prison ?

ob lui tét le récit ait eus, et ation aues contre > perdre:

le ses fils, y envoya evoyant; ui auront essein, et dans une ben avait renvoyer fuda, venui le concher leur sang d’un nt eu 30in

| s'écria la robe de sl” Jlse de larmes

b nouveau ui mérita sur tous dance de evait être ant vainia d’une enfermer his le Seiseph? À qui erte de Jo-