LES FRANCO: SOUS LES MÉROVINGIENS

les commencements d’une puissance nouvelle, celle des maires du palais.

11. Après Clotaire IT, son fils Dagobert I (628) éleva tout d’abord la monarchie franquo à l'apogée de sa puissance. Mais il so laissa ensuite entrainer par ses passions, et au lieu d'écouter les sagos ministres que son père lui avait laissés, il s'empara des biens des églises pour subvenir à ses dépenses, négligea ses affaires pour se livrer au plaisir, et prépara ainsi la décadence de sa dynastie. Cette décadence fut mème si rapide que ses deux fils, Sigebert, en Austragie, et Ciovis II, en Neustrie, ouvrirent la liste des rois fainéants (638 ).

12. Ces deux princes étant trop jeunes pour régner seuls, l'administration resta entre les mains des maires du palais. Dans l’origine, ces officiers étaient presque sans importance; ils n'étaient que des intendants, et le roi les nommait et les révoquait à volonté. Sous les rois faïnéants, ce sont les maires du palais qui règnent, et qui doivent seuls attirer l'attention. L'un d'eux, Pépin de Landen, gouverne avec sagesse le royaume de Sigebert; Grimoald, son fils, qui lui succède dans l'administration, fut cruel et ambiticux. Après la mort de Sigebert, l'Austrasie se réunit ellemémo à la Neustrie, où régnait Clovis, qui devint ainsi soul roi (650 ).

13. À la mort de Clovis II, (656 ) la monarchie fut encore divisée entre ses fils. Clotaire IIT eut la Neustrie, et Frédéric If, l’Austrasie; Thierry étant encore au berceau, n’eut d’abord aucune part à l’héritage de son père. Sainte Bathilde, mère des doux souverains, eut la principale part. dans le gouverne-

ment des États de Clotaire, Âgé seulement de cinq ans, Mais Ebroïn, maire du palais, l’obligea, à force de vexations, de lui abandonner la direction des 11, Quel fut le suocesseur de Clotaire II ? Que fit Dagobert au tmmercement de son règne ?—12, Qui sueséda à Dagobert? Quelle élit la charge des maires du palais ? Que sait-on de Pepin de Landen et de Grimoald ?—13. Quels furent les fils de Clovis II ? Qu’'élait sainte Bathilde ? Que ü4 Ébrdta ?

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affaires, La reine se retira dans 801 couvent de Chelles.

14. Clotaire III étant mort en 670, Ébroin fit proclamer son frère, le jeune Thierry IIT. Celui-ci eut pour successeurs Clovis [IT et Childebert III. Pépin d'Héristal, maire du palais, et petit-fils de Pépin do Landen, continua de gouverner en leur nom. Ébroin ayant été mis à mort en 681, Berthaire, son successeur, n'eut pas la force de résister à Pépin. La bataille de Testry donna la prépondérance à l’Austrasie. Depuis ce moment, la famille des Pépin fut à la tôte des affaires. Pépin d'Héristal administra le royaume jus qu'en 714.

15. Les derniers rois de la dynastie mérovinsienne furent Dagobert II, Clotaire IV, Chilpéric IT, Thierry IV et Childéric III. Les maires du palais, et notum. ment Charles Martel, fils de Pépin d'Héristal, eurent toute la gloire du gouvernement et des victoires que les Francs remportèrent sur leurs ennemis.

16. Charles Martel fit d'abord la guerre aux Allemands, qui attaquaient sans cesse les frontière: du nord, et ensuite aux Sarrasins ou Arabes, qui s'étiient emparés de l'Espagne. Une armée innombrable de ces derniers, sous la conduite d’'Abdérame, s'avanca vers la Loire, après avoir ravagé toutes les province: méridionales. Charles marcha à sa rencontre et la joiguit entre Tours et Poitiers (132). Après un jour entier d’une lutte terrible, les Francs so préparaient de nou veau à combattse lorsqu'ils aperçurent le camp «les Sarrasins désert; ils datent enfuis, laissant sur la place, dit-on, trois cent soixante-quinze mille morts, du nombre desquels était leur général. Cette victoire, qui valut à Charles le surnom de Martel! (marteau), sauva l'Europe. Sans le génie du chef et le couruge des soldats, les Arabes, déjà on possession de la plus

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14. Quels furent las suvoesseurs de Thierry III? Qui gouver rit en Austrasie ? Qu'est-ce qui douna la on a ages à l'Austrasie? —15. Quels furent les derniers rois de Ïa dynastie mérovingien © '—

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L'ESPAGNE ET LA GRANDE-BRETAGNB, 100 grande partie de l'Orient, auraient imposé leur joug au reste du monde chrétien.

17. Les deux fils de Charles Martel, Carloman et Pépin, succédèront à leur père dans le gouvernement de la monarchie. Bientot Carloman, renonçant à toutes les grandeurs humaines, se retira dans le monastère du Mont-Cassin (747), où il vécut et mourut sain ement. Pépin, resté seul, fut invité par les seigneurs à prendre le titre de roi, puisqu'il en avait toute l'autorité. Le pape Zacharie consulté à ce sujet, lui ayant fait une réponse favoralle, les Francs l'élevèront sur le pavois dans la ville de Soissons, et il fut ué par saint Boniface, l'apôtre de l'Allemagne (To ).

SECTION III