LES FILS DE CONSTANTIN

Son frère Decentîus, qu'il avait créé César, s'étrangla sept jours après de ses propres mains.

8. Constance SEUL empereur (353-361). — Constance se trouva seul maître de tout Tempire. Il fit mettre à mort Gallus, qui, pendant son absence, s'était déshonoré par toutes sortes d'excès et avait refusé de se soumettre à ses ordres. Il fallut ensuite pourvoir à la défense des frontières, à la fois menacées sur le Rhin et sur le Danube. C'est ce qui le décida à donner le titre de César à Julien le dernier des neveux de Constantin. Il lui fit épouser sa sœur Hélène, et l'envoya dans les Gaules.

6. Exploits de Juuen dans les Gaules (355- 360). — Julien avait étudié à Constantinople et à Athènes; il était passionné pour la philosophie ancienne et le culte du paganisme. Il remporta plusieurs victoires remarquables sur les Âlémans, et prit les Francs à sa solde pour faire res« pecter la frontière du Rhin.

Après avoir ainsi pacifié les Gaules, il travailla à les rendre heureuses et florissantes. Il avait choisi LtUèce (Paris) pour sa résidence, et de là il surveillait la conduite des gouverneurs. Il réprima les exactions, il encouragea le commerce et l'agriculture, adoucit les impôts, fit construire des bains, des aqueducs, des amphithéâtres, et ne négligea rien de ce qai pouvait contribuer à la prospérité publique.

7. Révolte de Julien. — Mort de Constance (361). — Constance, qui s'était raillé du jeune-

310 L'KMPIIRB.

Gésar, commeoça à s'inquiéter de ses succès. K crut prudent de lui enlever une partie de son armée, et sous prétexte qu'il avait besoin de troupes pour faire la guerre contre les Perses, il lui ordonna de lui envoyer quelques-unes de ses légions. Les soldats de Julien refusèrent d'obéir à cet ordre et lui offrirent l'empire.

Le César eut l'air de résister à leurs instances; mais aussitôt qu'on l'eut élevé sur le pavois^ et qu'un des hastaires lui eut mis sur la tète son collier en forme de diadème, il se prépara à la guerre civile. Il quitta les Gaules avec une armée formidable, envahit l'IUyrieet s'avança fièrement entre les chaînes du Rhodophe et de l'Hœmus.

Les deux armées allaient se trouver en présence quand Constance mourut en Gllicie, désignant Julien pour lui succéder.