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niSME» — Le premier soin du nouvel empereur fut de bannir de la cour les courtisans et les parasites qu'y avait attirés Constance. Il y appela les philosophes, les devins, les pontiiès^ tous ceux qui serattachaient de quelque façon à l'ancien culte. Il mérita son surnom d'Apostat en déclarant publiquement qu'il renonçait au christianisme et qu'il allait tout mettre en œuvre pour rétablir le paganisme*

Il se garda toutefois de renouveler les anciennes persécutions, qui avaient été si glorieuses au christianisme en faisant éclater la constance et la foi des martyrs; il s'y prit plus habilement

JULIEN L'APOSTAT. 31 i

Il commençapar accorder à obacttn le libre eiœrcice de sa religion^ et, sousce prétexte, il rappela les hérétique exilés. Son but était de fomenter des divisions ^itre les seetes et de les affaiblir les unes par les autres.

Toutes les faveurs furent prodi guées aux païens , dont la religion devint de fait la r^i^on de l'Ë« tat. Les chrétiens n'éprouvèrent de la part du souverain et des magistrats que mépris, vexations et injustices. Pour annihiler le clergé, Julien ôta aux ecclésiastiques leurs privilèges et supprima les pensions destinées à la subsistance des clercs et des vierges consacrées à Dieu. G*é« tait, disait-U par dérision, pour les ramener à la perfection de leur état, et leur faire pratiquer la pauvreté évangélique.

Il dépouilla les églises et en fit transporter les richesses dans les temples d'idoles, qu'il restaurail aux frais des chrétiens. Il s'efforça de ga- ^er par des promesses ceux qui étaient faibles dans la foi, cojaablantd'honjieurs ceux qui avaient 4a lâcheté de succomber. L'apostasie conduisait aux charges; elle tenait lieu de mérite et de talent, couvraities crimes passés et donnait le droit 4'cn commettre impunément de nouveaux.

Il ferma les écoles des chrétiens & qui il défendit d'enseigner la grammaire, la rhétorique, la médecine et les arts libéraux. « Il ne convient pas, disait-il, qu'ils wiUivent les muses et étudi«it la littérature païenne, puisqu'ils croient nos divinités infâmes et nos sciences impies, n

Il les exclut des magistratures et des emplois militaires, et il ne leur permit pas de se défendre devant les tribunaux, prétextant que TÉvangile leur interdit l'usage du glaive, les procès et les querelles.

9. Expédition en Perse. — Afin de réhabiliter le paganisme, il imposa à ses prêtres la sévérité des mœurs, et fit, dans les croyances anciennes^ une sorte d'épuration pour concilier la raison avec les dieux d'Homère; Le peuple se moqua de cette tentative surannée. Le christianisme avait relevé avec trop d'éclat les notions de la divinité pour qu'on pût assister sérieusement aux fêtes d'Apollon et des autres dieux. On tourna en dérision les victimes qu'on leur offrait, et l'on disait de Julien, comme autrefois de Marc-Âurèle, qu'il détruirait la race des bœufs par ses sacrifices.

Pour imposer silence à ses détracteurs paY l'éclat de ses victoires, il entreprit de relever l'honneur de l'empire, qui avait été humilié par les Perses. Il déclara la guerre à Sapor, leur roi, gagna sur lui une grande victoire près du Tigre, et s'empara de Gtésiphon.

10. Mort de Julien (363). — Ces succès remplirent de joie ses partisans. Le rhéteur Libanius rencontrant à Antioche un. chrétien de sa con« naissance, lui dit : « Eh bien! que fait maintenant le fils du charpentier ? — Un cercueil pour YOtre héros, » répliqua l'homme de foi. Celte prédiction ne tarda pas à s'accomplir.

JULIEN l'apostat.

Julien n'ayant pas voulu accorder à Sapor la paix qu'il lui avait demandée, son arrière-garde fut brusquement attaquée parles Perses. Il courut au lieu du combat, sans même revêtir sa cuirasse. Pendant qu'il combattait au premier rang, un javelot lancé par un cavalier lui perça le corps. Ses généraux et ses soldats le transportèrent dans sa tente. Julien les voyant fondre en larmeS) les en reprit avec vivacité : o Quelle faiblesse, dit-il, de pleurer un prince qui va être réuni aux étoiles ! » Il expira bientôt sans avoir voulu désigner son successeur.

QVB8TI0NNAIBB.

1. Comment Conitantin aTait- U partagé Tempire? Quelles forent les conséquences de ce partage? Quelle est la partie de l'empire qui appartint à chacun de ses trois fils >

2. Pour quel motif Constantin II attaqua-t-il son frère Constant? Où mourut-il? Comment l'empire fut-il partagé après sa mort?

g. Quel fut le gouvernement de Constance? Constant suivitil la même poUtiaue? Pourquoi ses sujets se révoltèrent -ils contre lui ? Comment fut-il tué ?

4. Quels sont les usurpateurs qui parurent alors ? Quel est celui oui l'emporta? On Maenenee fut-il vaincu? Que devint-il après ia défaite ?

5. Que fit Constance quand il fut seul en possession de i'em-

Inre? Pourquoi donna-t-il à Jaien le titre de César ?

6. Quels fiirent les exploits d« Julien contre les barbares? Comment administra-t-il les Gaules f