CHAPITRE V

GUERBES CONTMC LES TÉIENS ET LES FAUSQUES. — CAIULLB.

Gaerres extérieures. Prise de Yéies. Camille. Fierté de Camille. Guerre contre les Falisques. Exil de Camille.

t. Guerres extérieures. — Les concessions (jpie le sénat avait faites au peuple enflammèrent le courage des soldats, et les nations voisines de Rome s'en aperçurent à la rapidité des coups qui leur furent portés* Au lieu de se tenir comme auparavant sur la défensive, la république, sentant sa constitution plus solidement établie, ne craignit pas d'attaquer les peuples du Latiumi dont les incursions comprometlaient à chaque instant sa tranquillité. Elle attaqua d'abord les Fidénates, s'empara de Fidènes leur capitale et la détruisit de fond en comble. Elle enleva aux Eques Labicum, Bola, Ferentinum, où elle éta< blit des colonies. Anxur {Terracine) fut ensuite prise aux Volsques. C'était une ville opulente et forte, où les Romains trouvèrent d'immenses tré« sors. Les généraux les distribuèrent aux soldats, et cette libéralité rendit encore plus étroite l'union des plébéiens et des patriciens. Le sénat établit qu'à l'avenir il y aurait une solde pour chaque légionnaire. C'était le moyen de faire de l'art militaire une carrière, et, rendre les armées permanentes, c'était permettre à l'Etat de tenter de plus grandes entreprises.

2 . PniSE DE Vjbies . Camille — (405 -395) .— Aussi résolut-on immédiatement d'attaquer Yéies, capitale des YéienSy qui, malgré les revers qu'ils avaient éprouvés les années précédentes, faisait encore l'effroi des Romains. Les chevaliers et les plébéiens se présentèrent à l'envi devant le sénat pour briguer l'honneur d'attaquer cette fière cité. Malgré cette ardeur, Tinexpérience des chefs fit durer ce siège dix ans, pendant lesquels Rome eut à déplorer de terribles revers. On commençait à désespérer, lorsque le sénat investit de la dictature un jeune patricien nommé Camille, qui avait révélé autrefois son génie et son courage dans une guerre contre les Ëques et les Yolsques. Le nouveau général fit appel à tous les Romains en état de porter les armes, les conduisit sous les murs de Yéies, et s'empara de la citadelle au moyen d'une mine.

3. Fierté de Camille. — Ce succès le rendit fier et hautain envers les patriciens comme en^* vers les plébéiens. Il ne voulut rentrer dans Rome que sur un char traîné par quatre chevaux hlancs comme celui d'une divinité, et choqua tout le monde par le faste et l'éclat de son triom* phe. Les tribuns auraient voulu que les plébéiens habitassent la ville qu'on venait de prendre, mais il s'y opposa avec dureté et irrita le peuple. Il mécontenta en même temps l'armée en lui faisant rendre, sous prétexte qu'il en avait fait don à Apollon, la dixième partie du butin qu'elle avait reçu. L'indignation générale était sur le point

CAMILLE. Gl

d'éclater, lorsqu'une attaque des Falisques rendit nécessaire cet homme impérieux dont on reconnaissait la supériorité militaire, tout en maudissant la dureté de son caractère.

4. GuERKB CONTRE LES Falisques. — Daus Cette nouvelle guerre Camille se couvrit de gloire autant par sa générosité que par son courage. Ayant vaincu les Falisques et mis le siège devant Falé* rie, leur capitale, les assiégés portaient la présomption si loin qu'ils laissaient leurs enfants sortir hors des murs, pour se promener avec leur maître d'école. Celui-ci, qui voulait livrer les Falisques aux Romains, au moyen de leurs enfants, approchait chaque jour plus près de l'ennemi, comme, s'il eût voulu aguerrir ses élèves contre le danger. Enfin il donna à dessein dans les premières gardes, leur remit les enfants qui lui avaient été confiés^ et, espérant recevoir la récompense de son odieuse trahison^ il demanda à être conduit devant Camille.

Le général romain, indigné d'une aussi basse perfidie, lui dit d'un ton sévère : « La victoire ne doit jamais s'obtenir par des moyens impies et criminels. Un grand général doit l'attendre de sa valeur et non de la méchanceté d'autrui. » En même temps, il ordonna qu'on déchirât ses habits, qu'on lui liât les mains derrière le dos, et qu'on donnât des verges et des courroies aux entants, chargés de le ramener à Falérie en le frappant sans relâche. La belle action de Camille lui valut l'aiTection des Falisques, qui se remirent

à sa discrétion, et s'en rapportèrent à sa sentence. L'illustre guerrier se contenta d'exiger d'eux une légère contribution, et reprit le chemin de Rome. S. Exil de Camille. — Camille ayant conservé à l'égard de ses concitoyens la môme arrogance et la même dureté, on oublia bientôt ses services^ et on ne se rappela que ses dédains et ses violences. P. Apuléius l'ayant accusé d'avoir détourné à son profit une partie du butin de Yéies, il ne trouva personne pour le défendre. Ses clients eux-mêmes l'abandonnèrent. Alors, sans attendre la sentence du peuple, il embrassa sa femme et ses enfants, sortit de sa maison, et prit le chemin de l'exil. On dit qu'en quittant sa patrie il se retourna vers la ville, et que d'une voix suppliante il conjura tous les dieux qui Thabi* taient, de faire tomber sur ses concitoyens le châtiment que méritait leur ingratitude. Ses vœux ne tardèrent pas à être exaucés ; car Tannée suivante les Gaulois entrèrent dans Rome.

QDESTIONNAiaE.

1. Quels sont les peuples que les Romains attaquèrent 7 A qui les généraux distribuèrent-ils les trésors d'Anxur ? Que fit le sénat pour l'armée ?

2. Quelle est la -ville que les Romains assiégèrent ? Combien de temps dura le siège de Véies ?

Par qui cette ville fut-elle prise t

3. Quels furent les sentiments de Camille après sa yictoire 7 Par quoi indîsposa-t-îl le peuple ? Commcut œéconleuta-t-

il l'armée 7 Qu'est-ce qui cm-

Slcha l'indignation générale 'éclater ?

4. Quels furent ses succès contre les Falisqoes? Racontes le trait de générosité qui lui valut l'affection de ee peuple. Quelle fut l'issue de cette guerre ?

5. Quelle accusation éleva-t-on contre Camille 7 Quels furent ses sentiments en s'éloignant de Rome 7 Ses vœux furcut-ils exaucés ?