INTRODUCTION

des calomniatejurs assez audacieux pour accuser les chrétiens d'athéisme, de conspiration et des crimes les plus affreux. Pour comble de maux, la division se met dans le sein de l'Eglise, qui se Toit en butte à des hérésies et à des schismes sans cesse renaissants*

Néanmoins le christianisme triomphe de tous ces obstacles^ et sa victoire devient une démonsiration si manifeste de sa vérité que le monde entier se rend à sa lumière et abandonne le culte des faux dieux.

Alors la mission providentielle de Rome est accomplie. Constantin prépare la ruine et la chute de cette grande ville en transportant le siège de Tempire à Gonstantinople.

Les barbares qui environnent le monde romain aiguisent leurs armes et se préparent à en partager les dépouilles.

Leurs invasions commencent sous Yalens, et après la mort de Théodose, il n'y a plus personne capable de les arrêter.

Une ère nouvelle commence. On lui a donné le nom de moyen âge^ parce qu'elle sert en quelque sorte de transition entre les temps anciens et les temps modernes.