DE LA POÉSIE PASTORALE

La poésie pastorale s'élève de quelques degrés au dessus de l'Apologue. Ce n'est plus l'agneau, ni le bœuf, ni la chèvre qui occupent la scène; ce sont les Chevriers mêmes et les Bergers qui s'entretiennent de ce qui les intéresse et les environne. Dans l'Apologue, c'étaient des hommes sous le masqué des animaux. Ici il n'est ({uestion ni de symbole, ni d'allégories. C'est la vérité qui parait elle-même sans détour et sans m3rstére ; et « quelquefois l'allégorie s'y trouve encore, c%st plutôt une finesse, qu'une obligation de l'art.

La poésie pastorale est une imitation de la vie chantpêtre représentée avec tous ses charmes possibles,

La vie champêtre étant la première occupation ^e l'homme, elle doit être un des plus anciens genres do poésie. Ce fut comme de lui-môme que l'homme.

(a) Voyez à la un du volume quelques unes de ces Sautés, développées dans la fable du ^hêne et du roseau, dans celle du vieillard et des trois jeuiv^^ Sommes, et dang celle des lapins^ pat Ve Bu\\ie^i^*

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dans cet état, se sentit porté à célébrer la .lianquillitér et le bonheur dont il jouissait. Nous aimons naturellement les champs ; et le printemps y appdle. les plus •délicats. Les prés fleuris, l'ombre des bois, la verdure ^es campagnes, les oiseaux, les vallées riantes, les ruisseaux, tous ces objets ont un droit naturel sur le coeur humai|[i ; et lorsqu'un poète sait, dans une action intéressante, nous offrir la fleur de ces objets déjà charmants en eux-mêmes, et nous peindre avec des traits naïfs uite vie semblable à celle des berger6,nous croyons jouir avec eux. La comparaison de leur état avec le nôtre simplifie nos mœurs, et nous ramène insensiblement au goût de la belle nature.

Dans ce geme comme dans les autres, il 7 a ua point au delà et en deçà du quel on ne peut trouver le bon. Ce n'est point assez de parler de ruisseaux, de brebis, de bergers ; il faut du neuf et du piquant dans ridée, dans le plan, dans l'action, dans les sentiments. L^essentiel, peur. arriver à ce degré de perfection, est de lire les grands, mode les, d'observer la natm-e^ et de choisir les traits qu'elle nous offre.

SECTION PREMIÈRE