INTRODUCTION

AVX

BEIiLE» LETTRES.

Par Belles Lettres, on entend ordinairement VEloquence et la Poésie. Comme les Belles Lettres font partie des beaux Arts, il est à propos de faire voir la liaison qu'elles ont avec eux, en donnant une idée des arts en général, et plus en particulier des beaux Arts,

Définition^ origine^' et division dés atts.

Uh art est un recueil de précités tirés d' observa^ fions particulières^ et plusieurs fais répétées^ powr bien faire un ouvrage.

G'ett le besoin, le plus ingénieux de touA les maîtres, joint à la réflexion, qui est le premier inventeur 4eB arts. Jeté nu dés sa naissance sur la terre nue, éprouvant toutes sortes de besoins, expo^ à mille dangers, et à mille maux, l'homn^e se vit forcé jde chercher les moyens de s'en garantir; et il les trouva bientôt. Ces art?, comme il est naturel de le pen- «er^ furent d'abord informes et grossiers : msiis à mesure que l'industrie donna lieu de muUipliet \eB cA^M^n^ iianr, l'homme /es peifectionaa^ AinsÀ qua»aà '^ %«

f^ aenti, par exemple, l'incommodité de la pluie, il chercha un abri. Si ce fut quelque arbre touflîi ; il s'avisa bientôt, pour mieux assurer le couvert, d'en resserrer ^ les branches, de les entrelacer, de joindre ensemble celles de plusieurs arbres, afin de- se procurer un toit plus étendu, plus sûr, plus commode, pour sa famille,, pour ses provisions, pour quelques troupeaux. Telle est l'origine des arls de première nécessité, F^'^'H-*

Les observations s'étant multipliées, le génie et le goût ayant ajouté de jour en jour aux premiers essaif} quelque chose de nouveau, soît pour consolider l'édifice que l'on s'^était construit, soit pour l'embellir, il s'est formé, avec le temps, cette suite de préceptes qu'on appelle architecture^ qui est l'art de faire des demeures solides, commodes et agréables. Les mêmes observations furent faites sur toutes les autres parties de la nature qui ont rapport au "moyen de conserver la vie^ ou de la rendre plus aisée et plus douce j et c'est ce qui donna naissance aux arts de commodité.

L'abondance et la tranquillité, dont les hommes jouissaient lorsqu'ils se virent pourvus du nécessaire et du commode, firent naître en eux le désir de se dédommager, par de nouveaux plaisirs, de la jouissance trop uniforme des objets que leur oflrait la nature dans s& modeste simplicité. Ils eurent recours à leur génie pour se procurer un nouvel ordre d'idées et de sentiments, qui réveillât leur esprit et ranimât leur goût Comme ils ne pouvaient créer la nature, et qu'ils ne Ja,/w»vaient nulle part aussi agréable qu'ils l'auraient désire Cy ils se virent réduits « Cft\Te uw cVloml ^ «st

plus belles parties pour en former un tout exquis qui fût plus parfait que la nature elle-même, sans cesser , d'être naturel ; et telle est l'origine de ce qu'on appelle les arts ^agrément.

Les arts peuvent se diviser en trois classes, relativement aux fins qu'ils se proposent.

Les uns, et ce sont les arts de première nécessité, ont pour objet uniquement les besoins de l'homme ; tel que l'art de se loger, de se vêtir, de labourer, d'ensemencer les terres, etc et on les appelle aris

mkaniqueSy parce qu'ils demandent peu d'industrie, et plus de travail du corps que de l'esprit

Les autres ont pour objet uniquement le plaisir ; tels que la Musique, la Poésie, la Peinture, la Sculpture, l'art du Greste et de la Danse ; et on les appelle 4arts libéraux ou beatbx arfsy parce qu'ils demandent plus d'industrie et de travail de l'esprit que du corps.

D'autres enfin joignent l'utile à l'agréable ; et ce sont les arts mixtes ou de commodité: tels que l'Eloquence et l'Architecture.

Les arts mécaniques emploient la nature brute et à peu près telle qu'elle est, pour l'usage et le besoin. Les arts mixtes l'emploient, en la polissant, pour le service et pour l'agrément. Les èeau^ arts ne l'emploient pas ', ils ne font que l'imiter chacun à leur manière, uniquement pour le plaisir.

Notre intention étant de ne parler que des beaux Arts, et même de nous borner aux Belles Lettres, Boos allons donner une idée'plusdètaiWëe d<&%\^^>xv Arta^ et de la manière dont ils imitent \a tva\\ae*