JU, TABLES

IjES liAPinrs.

La fable des Lapins est dans un autre genre que celleô du Chêne et du Vieillard. C'est le gracieux et le riant des images, qui en font le caractère dominant.

A l'heure de l'affût, soit lorsque la lumière Précipite ses traits dans l'humide séjour ; Soit lorsque le soleil rentre dans sa carrière, £t que n'étant plus nuit, il n'est pas encor jour*

Rien n'est si gracieux que cette peinture du lever et du coucher du soleil. C'est la poésie qui en a fourni toutes les couleurs. Le quatrième vers est des plus heureux pour marquer le point du jour, sidcribu^ duàiis.

On appelle vers heureux, terme heureux, tour heureux, pensée heureuse, tout cq qui paraît être moins l'ouvrage de la réflexion que du hasard, ce qui parait trouvé plutôt que fait. Ceux qui écrivent savent qu'au bout de la plume, il se trouve quelquefois des choses qu'on ne cherchait point, dont on n'avait point d'idées, qu'on n'aurait pu désirer : cela s'appelle, tour^ pensée, expression heureuses.

Au bord de quelque bois sur un arbre je grimpe ; Et, nouveau Jupiter, du haut de cet Olympe, Je foudroie à discrétion Un Lapin qui n'y pensait guère.

Dans le premier vers, grimpe fait image. Dans le suivant, l'aiiusion de Jupiter et d'Olympe égaie l'esprif '^ ""ùson qui se feÀX àxv ^rasi^ ^w. ^>3X^

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Les deux autres sont heureux : je foudroie^ expression forte : à discrélion peint l'av&ntage du chasseur à Paffût : il est en repos, attendant sou gibier qui vient se placer, s'arrêter au bout de son fusiL C'est dans ce moment de sécurité que le Lapin est frappé : il rCy pensait guère, Phèdre dit en parlant du moineau enlevé par le Faucon: ipsum nec ofinum r^tpU: \\ l'enlève, lorsqu'il s'y attendait le moins. Lafontuine dit la même chose, mais avec bien plus de feu. Je vois fuir aussitôt toute la nation Des Lapins qui sur la bruyère, L'œil éveillé, l'oreille au guet, S' égayaient, et de thym parfumaient leur banquet. Ce tableau est amusant ; les Lapins y sont peints d'après nature, Vceil éveillé^ Poreille au guet, s^égayaient : l'harmonie est charmante. Leur banquet parfumé de thym ]rré»3nte la plus agréable idée. Le \jàns\Qbanquety joint à celui as parfumer, a beaucoup de dignité, de grâce et de riant.

Le bruit du coup fait que la bande S'en va chercher sa sûreté Dans la souterraine cité.

Mais le danger s'oublie ; et cette peur si grande S'évanouit bientôt. Je revois les Lapins Plus gais qu'auparavant revenir sous mes mains. Ne reconnait-on pas en cela les humains 1 Dispersés par quelque orage, A peine ils touchent le port.

Qu'ils vont hasarder encor |

Même vent, m^èm^ ik^>x^^^

X0. FABLESr^

Vrais Lapins, on les revoit

Sous les mains de la fortune.

La morale vient plutôt comme une réflexion du leeteuf^ que comme une pensée du poète. C'était un vrai Fo^/i^ que Lafontaine : il ne faisait pas ses fables; elles naissaient. Chez lui tout semble l'ouvrage de la nature, plutôt que de l'art : les Muses dictaient ; Lafontaine écrivait.

Le Batteux*