AUX

Par BeLces LETTRES, on entend ordinairement l’Eloquence et la Poésie. Comme les Belles Lettres font partie des beaux ARTS, il est à propos de faire voir la liaison qu’elles ont avec eux, en donnant une idée des arts en général, et plus en er des beaux Arts,

Définition, origine, et division des arts.

Un art est un recueil de préceptes tirés d’obeervations particulières, et plusieurs fois répétées, pour bien faire un ouvrage.

C’est le besoin, le plus Médine de tous les maîtres, joint à la réflexion, qui est le premier inventeur des arts. Jeté nu dès sa naissance sur la terre nue, éprouvant toutes sortes de besoins, exposé . à mille dangers, et à mille maux, l’homme se vit forcé de chercher les moyens de s’en garantir; et il les trouva bientôt. Ces arte, comme il est noturel de le pen-

ser, furent d’abord informes et grossiers : mais à mesure que l’industrie donna lieu de multiplier les observations, l’homme les perfectionna. Ainsi quand il eut

senti, par exemple, l’incommodité de la pluie, il chers cha un abri. Si ce fut quelque arbre touffu ; il s’avisa bientôt, pour mieux assurer le couvert, d'en resserrer les branches, de les entrelacer, de joindre ensemble celles de plusieurs arbres, afin de se procurer un toit plus étendu, plus sûr, plus commode, pour sa famille, pourses provisions, pour quelques. troupeaux. ‘Telle est l’origine des arts de première nécessité.

Les observations s’étant multipliées, le génie et le goût ayant ajouté de jour en jour aux premiers essais quelque chose de nouveau, soit pour consolider l’édifice que l’on s’était construit, soit pour l’embellir, il s’est formé, avec le temps, cette suite de préceptes qu’on appelle Architecture, qui est l’art de faire des demeures solides, commodes et agréables. Les mêmes observations fürent faites sur toutes les autres parties de la nature qui ont rapport au moyen de conserver la vie, oude’la rendre plus aisée et plus douce ; et c’est ce qui donna: naissance aux arts de commodité.

L’abondance et la tranquillité, dont les hommes jouissaient lorsqu'ils se virent pourvus du nécessaire et du commode, firent naître-en eux le désir:de se dédommager; pan.de nouveaux plaisirs, de la jouissance trop uniforme des:objets que leur offrait la nature dans sa modeste simplicité... Ilseurent recours à leur génie pour seprocurer un:-nouvel: ordre d'idées et:de:senti-

É ments, qui réveillât Jeur esprit et ranimât leur-goût. : Comme ls: ne: pouvaient créer la nature,-et qu'ils ne la trouvaient nulle part aussi agréable qu’ils l’auraient désirée, ils:se vireht réduits à faire un choix de ses

EE em Re mn à to

ce ET Ter RE PER ae gts

ne AT

cher:

avisa serrer »mble in toit mille,

Telle

» etle

essais édifice il s’est s qu’on meures | obserss de la

la vie, c’est ce

ommeÿ

ssaire et

dédom-

ice trop

dans sa r génie de-sentiur-goût.

qu'ils ne auraient de es

plus belles parties pour en former un tout exquis qui fût plus parfait que la nature elle-même, sans cesser d’être naturel ; et telle est l’origine de ce qu’on appelle les arts d'agrément. 7

Les arts peuvent se diviser en trois classes, relativement aux fins qu’ils se proposent.

Les uns, et ce sont les arts de première nécessité, ont pour objet uniquement les besoins de l’homme ; tel que l’art de se loger, de se vêtir, de lahourer, d’ensemencer les terres, etc. .… et on les appelle arts mécaniques, parce qu’ils demandent peu d'industrie, et plus de travail du corps que de Pesprit. | |

Les autres ont pour objet uniquement le plaisir; tels que la Musique, la Poésie, la Peinture, la Seulpture, l’art du Geste et de la Danse ; et on les appelle arts libéraux ou beaux arts, parce qu’ils demandent plus d'industrie et de travail de Pesprit que du corps.

D’autres enfin joignent Putile à l’agréable ; et ce sont les arts mixtes ou de commodité: tels que l’Eloquence et l'Architecture.

Les arts mécaniques emploient la nature brute et à peu près telle qu’elle est, pour lusage et le besoin. Les arts mixtes l’emploient, en la polissant, pour le service et pour l’agrément. Les beaux arts ne l’emploient pas ; ils ne font que limiter chacun à leur manière, uniquement pour le plaisir, |

Notre intention étant de ne parler que des beaux Arts, et même de nous borner aux Belles Lettres, nous ällons donner une idée plus détaillée des beaux Arts;et de la manière dont ils imitent la nature.