II. — De l'épopée héroïque

Vépopée ou poëme héroïque est une espèce d'épopée imparfaite, qui exclut le merveilleux et ne fait qu'un très-sobre usage delà fiction. Ce n'est, pour le fond, que de l'histoire mise en vers; mais le poète doit choisir un grand événement historique, avoir un héros principal,

et donner d'ailleurs à son poëme le style et l'allure de l'épopée.

Le poëme héroïque le plus remarquable est la Pharsale de Lucain, que Brébœuf a traduite en français, et qui chante la lutte de César et de Pompée. On peut citer encore les Guerres 'puniques de Silius ïtalicus, et, de nos jours, le Napoléon en Egypte de Barthélémy et Méry, Les grandes narrations poétiques, comme le Passage du Rhin, de Boileau, le poëme de Fontenay, de Voltaire , pourraient être considérés comme les fragments de poëmes héroïques ; ce sont des poèmes narratifs,