III. — De l'épopée héroï-comique

Le poëme héroï-comique emploie, comme la grande épopée, le style pompeux et le merveilleux, mais dans une intention plaisante, parce qu'il applique les qualités extérieures de l'épopée à des sujets frivoles, à une action simple et commune : c'est précisément de ce contraste entre la forme et le fond que naît le comique. Les intentions satiriques, les allusions, les imitations des poëtes qui ont écrit sérieusement, et un style élégant et soigné, constituent les principaux mérites de ce genre de poëme.

Chez nous , le Lutrin de Boileau est resté le modèle des poëmes héroï-comiques. Le sujet de ce poëme est fort simple : un lutrin d'une grosseur énorme, placé dans le chœur de la Sainte-Chapelle de Paris , dérobait le chantre à la vue des assistants. Celui-ci le fit abattre. Le trésorier voulut le faire remettre et en vint à bout. C'est sur ce canevas que Boileau a brodé les six chants de son Lutrin,