DE L'ORNEMENT

Par ornement oratoire, on entend un tour de phrase qui, par la manière dont il exprime la pensée, y ajoute de la force, de la noblesse, de la grâce ou du sentiment. C'est ce que l'on appelle en général figure de rhétorique.

Il y a des figures qui changent la signification propre des mots, et on les nomme tropes, mot grec qui veut dire changement. D'autres laissent aux mots leur signification propre, et elles conservent le nom générique de figures. Le style embelli de cette espèce d'ornement s'appelle style figuré.

ARTICLE PREMIER

Des Tropes.

lies tropes sont des figures qui transportent les mots de leur signification propre et naturelle à une autre qui lui est étrangère, de manière qu'il en résulte quelque beauté.

Tous les mots inventés pour exprimer nos

idées ont une signification primitive, qu'on appelle sens propre. Ils en ont souvent une autre et même plusieurs autres détournées de la première, et qu'on appelle sens figuré. Par exemple : le mot chaleur a été institué primitivement pour signifier une propriété du feu ; le mot rayon, pour signifier un trait de lumière. Ainsi quand on dit la chaleur du feu, les rayons du soleil, ces mots sont pris dans leur sens propre et primitif. Mais quand on dit la chaleur du combat, un rayon d'espérance, leur signification n'est plus la même, et ils sont pris dans le sens figuré.

Les rhéteurs ont cherché avec soin l'origine des tropes. Si l'on recueille ce qu'ils ont dit de mieux sur cette matière, on verra que leurs véritables causes furent d'abord la nécessité et l'indigence, ensuite la commodité et l'agrément, puis la délicatesse et le sentiment des bienséances, enfin la vivacité et l'ardeur de l'imagination. En effet l'esprit humain se représente les choses sous tant de manières différentes, qu'il ne trouve point de termes pour les peindre sous toutes les formes. Les mots propres et ordinaires ne sont pas toujours justes; ils sont ou trop forts ou trop foibles. On ne sauroit non plus parler des objets spirituels sans employer des images sensibles. De là vient que l'on a dit : les mouvements de Pâme, la chaleur du sentiment, la pénétration de F esprit, la rapidité de la penfée, le feu de la jeunesse, les glaces de la vieillesse,

quoiqu'il n'y ait que des choses sensibles qui puissent se mouvoir, être chaudes, se pénétrer, être rapides, être glacées. Toutes ces opérations de l'esprit humain, impatient de se former un langage qui lui convînt, n'ont d'abord été que de» licences plus ou moins hardies. Peu-à-peti l'usage les a autorisées, et elles sont devenues de véritables beautés.

L'avantage particulier des tropes est d'enrichir la langue, de fournir le moyen de varier le style d'une manière aussi satisfaisante poui l'esprit que pour l'oreille. Un historien, par exemple, en parlant d'une flotte, dira tantôt qu'elle étoit composée de vingt vaisseaux, tantôt qu'elle étoit de vingt voiles. Mais le trope donne de plus à l'expression une énergie qui tient quelquefois lieu d'un discours. Quand on dit d'un conquérant que c'est un foudre, de guerre, l'image du foudre représente tout à la fois la force avec la quelle il subjugue les provinces, la rapidité de ses conquêtes, le bruit de sa renommée et de ses armes, et cela d'une manière bien plus énergique qu'un long détail.

Les principaux tropes gont la métonymie, la synecdoque, Vantonomase, la catachrèse, la métaphore, et Yallégorie.

Métonymie. Ce mot veut dire changement de nom. En effet ce trope a lieu dans le discours toutes les fois qu'on met le nom d'une chose pour celui d'une autre. Il est d'un usage si fa- P

y milier qu'il n'y a personne qui ne s'en serve à

v tout moment et sans y penser.

Elle employé 1°- L'auteur de la chose pour la

f chose même, comme quand on dit: lire Cicérorij

) Virgile, Massïllon, Baurdaloue pour les ouvrages de ces auteurs. Le9 poètes mettent Vulcain pour le feu, Mars pour la guerre, Apollon pour les arts, Ceres pour les moissons, Bacchus pour le vin, Neptune pour la mer.

20, L'effet pour la cause, et la cause pour l'effet : cette montagne n'a point d'ombres, c'est-àdire d? arbres qui donnent de V ombre : vivre de sou travail, c'est-à-dire de ce qu'on gagne en travaillant.

3°- Le signe pour la chose signifiée : Vépée se prend pour la profession militaire, la robe pour !a magistrature, le sceptre pour la royauté, la mitre pour Pépiscopat, la thiare pour la papauté, la pourpre romaine pour le cardinalat. Chez les romai ns les faisceaux se prenoient pour l'autorité consulaire, les aigles pour les armées. On dit Yolwkr pour la paix, le laurier pour la victoire, la palme pour le martyre

4°- Le nom du lieu où une chose se fait pour la chose même : on dit, c'est un Sedan, une Marseille, une Perse, une Indienne, pour dire une étoffe fabriquée à Sedan, à Marseille, en Perse, dans les Indes : c'est un Damas, pour un couteau, un sabre fait à Damas : boire le Champagne, pour le vin fait en Champagne.

5°- Le contenant pour le contenu : comme la table pour les mets ; le vase pour la liqueur qu'il renferme ; il aime la bouteille, pour il aime le vin ; il avale la coupe écumante, c'est-à-dire la liqueur qui écume dans la coupe.

6°- Le substantif pour l'adjectif, et l'adjectif pour le substantif : comme dans ces vers,

Venger l'humble vertu de la richesse altière.

Rien n'est beau que le vrai, le vrai seul est aimable.

Synecdoque. Ce mot veut dire compréhension, conception ; parce que, par ce trope, on fait concevoir à l'esprit plus ou moins que le mot dont on se sert ne signifie dans le sens propre. La synecdoque, en un mot, met le plus pour U moins, ou le moins pour le plus ; elle étend ou restreint la signification des mots, ce qui donne lieu à mille beautés dans le discours

Elle prend 1°- Le genre pour l'espèce, et l'espèce pour le genre : voilà un bel oiseau, disonsnous en montrant un perroquet ; c'est le genre pour l'espèce : cet homme n'a pas de pain, pour cet homme manque des choses les plus nécessaires à la vie ; c'est l'espèce pour le genre.

2°- La partie pour le tout, et le" tout pour la partie : comme lorsqu'on dit, une tête si chère, pour une personne qui est si chère ; autant de têtes, autant de sentiments, pour autant d'hommes autant de manières de penser : après quelque$ moissms, quelques étés, quelques hyvers, c'est-à-dire,

après quelques années ; cent voiles, pour cent vaisseaux ; cent feux, pour cent maisons : Voilà la partie pour le tout. Voici le tout pour la partie : nous disons en Français, un castor pour un chapeau fait de poils de castor. Virgile parle d'un bouclier fait de trois taureaux, c'est-à-dire de trois cuirs de taureaux.

3°- La matière dont une chose est faite pour la chose même r périr par le fer, c'est-à-dire, par Vépêe. Boileau, dans son ode sur la prise de Namur, a mis V airain poui les canons.

Et par cent bouches horribles L'airain, sur ces monts terriblesr Vomit le fer et la mort.

4°- Un nombre pour un autre nombre ; comme lorsqu'on met le singulier pour le pluriel ; par exemple : V ennemi pour les ennemis, le Français pour les Français, VEspagnol pour les Espagnols : U ennemi vient à nous, le Français est brave? r Espagnol est grave. Le pluriel pour le singulier; par exemple : les poètes feignent, les historiens racontent, les livres saints assurent, il est écrit dans les prophètes ; quoiqu'il n'y ait qu'un poëte qui feigne, qu'un historien qui raconte, qu'un des livres saints qui assure, qu'un prophète qui ait écrit la chose dont on veut parler. Nous employé pour je a de la dignité : les rois ne parlent pas autrement dans leurs ordonnances, les gouverneurs dans leurs proclamations, les evê-*

ques dans leurs mandements, les papes dans leurs décrets.

5°- Un nombre certain pour un incertain : on dit communément, je l'ai vu dix fois, vingt fois, cent fois, pour dire plusieurs fois, ou souvent.

On voit par tous ces exemples que c'est toujours le plus pour le moins, ou le moins pour h plus.

On doit encore mettre au nombre des synecdoques les changements de temps et de personnes souvent emploiés par les poëtes et les orateurs, tels que le présent pour le passé, le subjonctif pour le futur, la seconde personne pour la troisième, et la troisième pour la seconde.

Antonomase. Ce mot signifie nom pour nom. L'antonomase consiste à mettre un nom commun pour un nom propre, ou un nom propre pour un nom commun. C'est ainsi que l'on dit, le philosophe pour Aristote, Vorateur d'Athènes pour Démosthène, le poète Grec pour Homèie, Vorateur Romain pour Cicéron, le poète Romain pour Virgile.— C'est un Sardanapale, un Crésus, un Titus, un Néron, un Achille, un Thersite, au lieu de dire un voluptueux, un riche, un bon prince, un mauvais prince, un brave, vm lâche.

Dans le premier cas, on veut faire entendre que la personne dont oïl parle excelle sur toutes celles qui peuvent être comprises sous le nom commun. Dans le second cas, on fait entendre que celui dont on parle ressemble à ceux dont

le nom propre est célèbre par quelque vice ou quelque vertu.

L'antonomase a surtout lieu dans le style no~ ble. Il y a une sorte d'emphase à dire, le fléau de Dieu, le conquérant des Gaules, le destructeur de Carthage et de Numance, pour désigner Attila, César, et le second Scipion l'Africain ; et à se servir du nom de Cicéron et de Démosthène pour donner à entendre un grand orateur.

Catachrèse. Ce mot signifie abus, extension, imitation. C'est un trope qui a lieu quand on détourne un mot de sa signification primitive pour lui en donner une autre qui y a quelque rapport. Exemple : l'usage ordinaire est de- clouer des fers sous les pieds des chevaux, ce qui s'appelle ferrer un ch( ml ; mais si, au lieu de fer, on se sert d'argent, on dira toujours, les chevaux sont ferrés d'argent, et cela pour n'être pas obligé d'inventer un nouveau mot qui ne seroit pas entendu. Dans cette circonstance, on donne plus d'extension au mot ferrer^ on lui fait signifier garnir oV argent : c'est ce qu'on nomme catachrèse par abus, parce qu'on abuse, pour ainsi dire, des termes, en les transportant à une signification à laquelle ils semblent se refuser. C'est encore ainsi que l'on dit, aller à cheval sur un bâton, sur un âne

Quand on dit Téclat du son, on étend le sens du mot éclat, qui appaitient proprement aux choses qui frappent les yeux par une vive lu-

mière, et non à celles qui frappent les oreilles par le bruit. Quand Buffon a dit du chien qu'il voit de l'odorat, il a étendu le sens du mot voir, et c'est ce qu'on appelle catachrèses par extension.

Enfin, il y a des catachrèses par imitation. Elles ont lieu quand on donne à des choses, qui n'ont point encore reçu de noms, les noms dô celles qui leur ressemblent le plus. Exemple ; on a d'abord dit, les feuilles d'un arbre ; ensuite, par imitation, on a dit, une feuille de papier, une feuille d'or, d'argent, de carton. Le mot glace dans le sens propre signifie de Verni gelée. Par imitation, on emploie ce mot pour exprimer un verre poli, une glace de miroir, les glaces d'un carosse

Métaphore. De tous les tropes, le plus fréquent, comme aussi le plus brillant et le plus agréable, est la métaphore. Ce mot signifie tramport. Ainsi la métaphore est une figure par la quelle on transporte la signification propre d'un mot à une autre signification qui ne lui convient qu'en vertu d'une comparaison qui est dans l'esprit.

La métaphore change le nom d'un objét pour lui en donner un qui n'est pas le sien, mais emprunté d'une chose qui lui ressemble. De là toute métaphore renferme une similitude ou une comparaison ; et c'est même à cette marque qu'on distingue ce trope des autres. Si je dis d'Achille, tel qu'un lion furieux s'élance sur un

troupeau timide, tel Achille fondait sur les troyens, c'est une comparaison. Mais si je dis, ce lion furieux s'élance, je fais une métaphore, qui n'jest, comme on voit, qu'une comparaison abrégée qui rend l'image plus vive et son effet plus rapide. En un mot dans la métaphore, le rapport des idées est dans l'esprit ; tandis que, dans la comparaison, le rapport est rendu sensible par les termes.

Quelques métaphores expliquées donneront une juste idée de toutes les autres. On dit qu'un homme est bouillant de colère : en effet la colère produit dans l'âme et dans le corps même de celui qui s'y livre un mouvement et une agitation violente, qui ressemble beaucoup au bouillonnement d'une liqueur sur le feu. On dit de la même manière qu'un homme est enivré de gloire, consumé de chagrin, glacé d'effroi, embrasé d'amour

Comme une clef ouvre la porte d'un appartement et nous en donne l'entrée, de même il y a des connoissances préliminaires qui ouvrent, pour ainsi dire, l'entrée aux sciences plus profondes ; ces connoissances ou principes sont appelés clef par métaphore ; la grammaire est la clef des sciences ; la logique est la clef de la philosophie. C'est encore en ce sens que l'on dit d'une ville fortifiée qui est sur une frontière, qu'elle est la clef du royaume.

On dit le feu de la jeunesse, parceque la riva-

*ité de cet âge rappelle celle du feu. On dit de même les glaces de la vieillesse, dont les effets ont quelque chose de semblable à ceux du froid. On dit la fleur de l'âge, le printemps de la vie, le poids des années, V aveuglement de l'esprit, la dureté du cœur, le torrent des passions, etc Ces métaphores, et mille autres pareilles plaisent à l'esprit, et charment l'imagination par le rapprochement de deux idées dont l'une embellit toujours l'autre.

Quand les métaphores se succèdent et se soutiennent avec les mêmes images dans un discours un peu étendu, il se forme un autre trope qu'on n'appelle plus métaphore, mais allégorie.

Allégorie. L'allégorie, sermo quo aliud dicitur, aliud significatur, n'est qu'une métaphore continuée, ou une suite de métaphores par les quelles on dit une chose, pour en signifier une autre. Dans l'allégorie les mots présentent continuellement deux sens, l'un propre et l'autre figuré. Fléchier, parlant d'une jeune princesse, s'exprime ainsi : cette jeune plante, ainsi arrosé* des eaux du ciel, ne fut pas longtemps sans porter du fruit : au lieu de dire, cette jeune princesse, ainsi prévenue des grâces du ciel, ne fut pas long temps sans pratiquer des actions de vertu.

On fait quelquefois des ouvrages entièrement allégoriques. Telle est une pièce charmante de Madame Deshoulières, que nous citerons ici pomme un modèle parfait dans ce genre.

Dana ces prés fleuri* du'arrosc la seine, Cherchai qui vous mène, Mes chères brebis.

J'ai fait, pour vous rendi© Le destin plus doux, Ce qu'on peut attendra D'une amitié tendre ; Mais son long courroux Détruit, empoisonne Tous mes soins pour vous, Et vous abandonne Aux fureurs des loups.

Seriez-vons leur proie, Aimable troupeau ?

Von* do ce hameau L'honneur et lu joie :

Vô i» qui, gras et beau, Me donniez sans cesse, Sur l'he; bette épaisse, Un plaisir nouveau !

du. je vous regrette !

Mais i! faut eé.ier ; Sans chien, sans houlette, Puis-je vous garder !

L'injuste fortune Me les a ravis :

Eu vain j'importune Le ciel par nies cris ; Il rit do mes craintes, Et sourd à mes plaintes, Hou Ut te, ni chien, lî me rend rien.

Puissiez *fousi contentes Et sans mon secours.

Passer d'heureux jours,

Brebis innocente».

Brebis mes amours î due Pan vous défendcf IJéias ! il Je sait, Jo ne lui demande Que ce seul bienfait.

Oui, brebis chéries, du'avt tant de soin J'ai toujours nourries, Je prends à témoin Ces bois, ces prairie*, due si les faveurs Du Dieu des pasteurs Vous gardent tl 'ont ragea* Et vous font avoir Du matin au soir De gras pâturage», J'en conserverai, Tant que je vivrai, La douce mémoire :

Et que mes chansons En mille façons Porteront sa gloire, Du rivage heureux Où vif et pompeux L'astre qui mesure Los nuits et les jours Commençant son cours Rend à la nature Toute sa parure, Jusqu'en ces climats Où, sans doute las D'éclairer la monde,

Il va chez Thé lis Rallumer dans l'onde Ses feux amortis.

Tout ce discours, dans le sens littéral, paroît

COUitS DE RHETORIQUE.

s'entendre d'une bergère qui se plaint à ses brebis de ee qu'elle ne peut plus les conduire dans de gras pâturages, qui gémit de ne pouvoir plu3 les défendre, parce qu'elle a perdu son chien et sa houlette, et qui recommande ses chères brebis au Dieu Pan, auquel elle promet toute sa reconnoicsance, s'il daigne les protéger. Mais ce sens, tout vrai qu'il paroît, n'est pas celui que Madame Deshoulières avoit dans l'esprit. Les besoins de ses enfants auxquels elle ne peut procurer des établissements dans le monde ; la peite de son mari qui éioit l'appui et le soutien de sa famille ; les faveurs et les bienfaits du Roi Louis XIV qu'elle sollicite, et à qui elle promet en retour, une reconnoissance éternelle, voilà ce qui occupoit son âme attendrie.

Les énigmes, , les proverbes, les fables, les contes sont de vraies allégories. Ce sont autant de manières différentes de cacher la vérité scua une enveloppe qui la laisse apercevoir, l'embellit, ou lui ôte ce qu'elle peut avoir de dur et d'austère.

Nous observerons ici que les métaphores, pour être bonnes, doivent être justes, naturelles et nobles ; en conséquence il faut qu'elles n'aient rien de faux, de trop hardi, ou de trop bas. Dire, par exemple, en parlant d'un orateur, que c'est un torrent qui enflamme tous les cœurs, seroit présenter une image discordante. Appelîer les ruines d'un bâtiment, le cadavre d'une maison, seroit pas-

eer les bornes de la liberté. Mais dire, en parlant du déluge, que Dieu lava bien alors la tête h son image, ou encore l'appeler avec Tertullien la lessive du genre humain, naturœ générale lixivium, c'est tomber dans la bassesse. Quand donc on fait usage des tropes, il faut éviter avec soin d'en abuser. S'ils sont la richesse du langage, ils peuvent aussi le dénaturer. C'est pourquoi les rhéteurs conseillent de n'employer les tropes que pour exprimer ce que l'on ne pourroit rendre qu'imparfaitement avec des termes ordinaires ; et lorsqu'on est obligé de s'en servir, ils veulent qu'ils soient clairs, faciles à saisir, proportionnés à l'idée qu'ils doivent réveiller, et conformes au bel usage de la langue. Quand on dit, par exemple, que les mauvaises compagnies sont Fécueilde la jeunesse, on est entendu sans peine : mais si l'on disoit que les mauvaises compagnies sont les syrtes de la jeunesse, cette métaphore seroit trop recherchée, et on ne pourroit en démêler le sens qu'après s'être rappelé que les syrtes sont des bancs de sable fort dangereux situés près de l'Afrique. De même, le bel usage permet qu'on dise, une flotte de cent voiles, un village de cent feux ; mais l'on se rendroit ridicule si l'on disoit, une flotte de cent gouvernails, un village de cent cuisines.

Il est encore des métaphores, justes d'ailleurs et énergiques, qui offrent des images qui, sous quelques rapports, pourroient déplaire aux bons

esprits ; alors on y ajoute un correctif qui leur serve comme de passe-port : s'il est permis de s'exprimer ainsi ; si je Vose dire ; pour ainsi dire ; pour parler de la sorte ; en quelque manière.... Mais ces correctifs ne conviennent qu'à la prose ; encore y seroient-iis d'un fort mauvais goût, s'ils ser voient k excuser des métaphores inadmissibles.

ARTICLE PREMIER

Des Figures.

Les figures proprement dites sont des tours qui ajoutent au discours quelque beauté sans changer la signification des termes. On les divise en figures de mots et en figures de pensées.

SECTION PREMIÈRE

Des Figures de Mots.

Les figures de mots sont celles qui consistent dans un certain arrangement de mots, de manière que, les mots étant dérangés, la figure périt. Parmi ces figures, il y en a qui sont plu^ grammaticales qu'oratoires, et qui ne laissent pas de faire un bel effet dans l'oraison. Les principales figures grammaticales sont V hyper bate, V ellipse et le pléonasme.

Uhyperbatc ou inversion est la transposition d'un mot dans une place différente de celle qu'il devroit occuper selon la construction ordinaire de la phrase. Au lieu de dire, les haute* vertus qu'il hérite de vous, on dira, par exemple :

Et les hautes vertus que de vous il hérite.

Au lieu de dire, un foible cœur s'étonne des veilles, des travaux, on dira :

Des veilles, des travaux un foible cœur s'étonne.

L'ellipse est la suppression de quelque mot nécessaire pour l'intégrité de la phrase. Jlux armes, soldats : voilà une Ellipse ; il y a courez de sous-entendu» Rien n'est plus usité dans le langage ordinaire que cette figure. On dit à tout moment : en avant, en arrière, à droite, à gauche, plus vite, moins vite ; ce sont autant d'ellipses par la suppression du mot allez. Pour qu'une ellipse soit bonne, il faut que l'esprit puisse suppléer aisément la valeur des mots qu'on a jugé à propos d'omettre.

Le pléonasme est le contraire de l'ellipse ; c'est une surabondance d'expressions ; c'est ajouter par goût ce que le grammatical rejette commo superflu, comme dans l'exemple suivant :

Je l'ai vu, dis-je, vu, de mes propres yeux va, Ce qui s'appelle vu

Dans l'imprécation de Camille contre Rome, Corneille a dit ;

Puissé-je de mes yeux y voir tomber la foudre !

De mes yeux est de trop dans ce vers. Mai» la circonstance donne à ces mots beaucoup de vivacité et d'énergie, et rien ne marque mieux la passion.

Les principales figures de mots, plus oiatoires que grammaticales, sont la répétition, la gi*adation, et la disjonction.

La répétition consiste à employer plusieurs foie ou les mêmes mots, ou les mêmes tours. En voici un exemple :

On ^£orge à la fois l^s enfants, les vieillards, Et le frère et la sœur, et la fille et la mère, Le fils dans les bras de son père.

Mentor dit à Télémaque dans l'île de Chypre : fuyez, fuyez, hâtez-vous de fuir ; ce qui fait vivement sentir au jeune prince le danger qu'il y a pour lui de rester plus long temps dans cette ile.

Quelquefois la répétition commence les membres de la période, quelquefois elle les termine. En voici des exemples ;

Est-on héros pour avoir mis aux chaînes

Un peuple ou deux ? Tibère eut cet honneur.

Eslvon héros en signalant ses haines

Par la vengeance ? Octave eut ce bonheur.

Est-on héros en régnant par la peur?

Séjan fil tout trembler jusqu'à son maître. Mais de son ire éteindre le salpêtre, Savoir se vaincre et réprimer les flots De son orgueil, c'est ce rjuo j'appelle être Grand par soi-même, et voilà mon héros.

J. B. Rousseau.

Quand la répétition termine les membres de la période, la figure s'appelle conversion : telle» sont ces paroles de Cicéron : " Vous avez perdu " trois grandes armées, c'est Antoine qui les a " fait périr. Vous regrettez les plus grands " hommes de la république, c'est Antoine qui " vous en a privés. L'autorité du sénat est ané- " antie, c'est Antoine qui Ta détruite." On appelle encore conversion^ les répétitions faites eu symétrie. Telle est celle que l'on voit dans ces vers de Corneille sur le Cardinal de Richelieu :

du'on parle mal ou bien du fameux Cardinal, Ma prose ni mes vers n'en diront jamais rien. Il m'a fait trop de bien pour en dire du mal ; Il m'a fait trop de mal pour en dire du bien.

Quelquefois la phrase commence et finit par des tours semblables ; c'est alors la figure appelée complexion. En voici un çxemple : " Qui « " est-ce qui a rompu les traités 1 C'est Car- " thage. Qui est-ce qui a ravagé l'Italie ? C'est " Carthage. Qui est-ce qui nous a exposés aux " plus grands dangers 1 C'est Carthage. Et " c'est Carthage qui demande grâce î

La gradation consiste à présenter une suite d'idées, d'images ou de sentiments qui vont toujours en augmentant ou en diminuant. C'est pourquoi il y a deux sortes de gradations, l'une ascendante, comme : il part, il court, il vole : l'autre descendante, comme dans cet endroit de la fable du Charlatan :

Un charlatan se vantoit d'être En éloquence si grand maître, Qu'il rend roi t disert un badaud, Un manant, un rustre, un lourdaut ; Oui, messieurs, un lourdaut, un animal, un âne: Q,ue l'on m'amène un âne, un âne renforcé, Je le rendrai maître passé, Et veux qu'il porte la soutane.

Quelquefois la gradation consiste plus dans les pensées que dans les mots ; alors il faut la ranger parmi les figures de pensées, telle que cette période de Cicéron9: " C'est un crime de " charger de chaînes un citoyen Romain ; c'est " un attentat impie que de le battre de verges ; " c'est presqu'un parricide que de le faire mourir. " Qu'est-ce donc que de le mettre en croix ? " Une action si atroce n'a point de termes qui " puisse dignement la qualifier."

La disjonction est une figure qui supprime les mots dont la fonction est de lier le discours afin de donner au récit plus de rapidité, plus de hardiesse et plus de feu. En voici un exemple tiré de la fable du bœuf et de la grenouille .

Une grenouille vit un bœuf

Gtui lui sembla de belle taille.

Elle qui n'étoit pas grosse en tout comme un œuf, Envieuse s'étend, et srenfle, et se travaille

Pour égaler l'animal en grosseur,

Disant : regardez bien, ma sœur, Est-ce assez, dites-moi ? n'y suis-je point encore ? — Nenni. —M'y voici donc ?— Point do tout.— M'y voilà T •w-YoîH n'en approchez pas. La chetive pécore

S'enfla si bien, qu'elle creva.

SECTION SECONDE

Des Figures de Pensées.

Les figures de pensées sont celles qui consistent tellement dans la pensée que, en changeant les mots, la figure reste, pourvu que le sens se conserve.

Parmi les figures de pensées, nous distinguerons avec plusieurs rhéteurs celles qui piquent surtout l'attention, et celles qui touchent principalement le cœur. On dit principalement, parce que, pour toucher le cœur, il faut passer par l'esprit, et que, pour réveiller l'esprit, il faut qu'il y ait un intérêt pour le cœur. Nous appellerons les unes figures piquantes, et les &uti es figures touchantes, Nous les traiterons successivement, et par ordre alphabétique.

COURS DE RHI.TORIQUE 187