DE LA CONVENANCE

La convenance en élocution n'est autre chose que Faccord du style avec les matières que Von traite. Tout ce qui vient d'être dit touchant l'ornement, si l'on en fait un usage déplacé ; si on n'a pas soin de l'assortir et de le proportionner à l'exigence des matières ; si l'on traite les grands sujets d'un style humble et doux, les petits magnifiquement, les pathétiques froidement ; si le style est gai dans un sujet triste, et triste dans celui qui demande de la gaieté ; fier et hautain lorsqu'il faut supplier, suppliant lorsque le ton menaçant convient à la chose ; tous les préceptes deviennent non seulement inutiles, mais encore nuisibles. Celui-là seul, dit Cicéron, doit être reconnu pour éloquent, qui sait dire les petites choses avec simplicité, les grandes avec mouvement et grandeur, et employer, pour celles qui tiennent le milieu, un style qui soit mitoyen luimême, plus relevé que le simple, moins animé et moins fort que le grand.

Ce n'est donc pas assez que l'orateur produise ses arguments et ses moyens d'une manière lu-

mineuse ; ce n'est pas assez que les mots dont il se sert soient élégants, purs et clairs, harmonieux même et figurés ; il faut aussi que son style convienne au sujet qu'il traite ; il faut que ses expressions soient assorties aux pensées, qu'elles répondent aux choses qu'il veut persuader, qu'elles peignent les sentiments qu'il a dessein d'inspirer, en un mot qu'il prenne toujours le ton que demande le sujet ; et c'est ce qu'on appelle convenance en élocution.

Il suit de là qu'il y a autant de styles que de sujets que l'on traite, et même que d'individus qui écrivent, et qui chacun ont un style qui leur est propre. Mais, bien que le style puisse présenter un nombre prodigieux de nuances et de couleurs particulières qui varient encore avec les objets à peindre, cependant les rhéteurs ont réduit ces nuances et ces couleurs particulières à trois espèces principales, et, selon que le style se montre avec le caractère des unes ou le caractère des autres, ils le nomment style simple, style tempéré, style sublime.

Nous suivrons ici cette division donnée par Cicéron, et généralement adoptée en rhétorique. Mais avant que de parler de ces trois espèces générales de style, il est à propos de définir le style, et d'en remarquer les qualités particulières.

ARTICLE PREMIER

Du Style et de ses Qualités.

Le mot style vient du latin stylus, qui signifie d'abord un instrument dont on se servoit au lieu de plume, lorsque les tablettes enduites de cire tenoient lieu de papier. Cet instrument étoit pointu par le bout, et applati à l'autre. La pointe seivoit à, tracer les caractères, et l'extrémité plate à les effacer. C'est de là que vient l'expression stylum vertere, pour dire corriger ce que l'on a écrit.

Mais dans la suite on étendit la signification de ce mot à la manière dont l'écrivain rend ses idées; et cette, acception devint l'unique, lorsque l'usage des plumes, de l'encre et du papier eut fait oublier les poinçons et les tablettes dont se ser voient les anciens. On dit d'un homme, qui exprime bien ses pensées, qu'il a un bon style, et d'un autre, qui les rend mal, qu'il a un mauvais style. Ainsi le style est la manière dont F écrivain rend ses idées. Il résulte du choix des pensées et des mots, de leur ordre et de leur arrangement, des liaisons et des tours, selon le ton des matières que l'on traite. Car il y a le ton de l'école, le ton de la chaire, le ton du barreau, etc

Le style est périodique ou coupé. Le style périodique est celui dont les propositions ou les t 2

phrases sont liées les unes aux autres, soit par le sens même, soit par des conjonctions.

Le style coupé est celui dont toutes les partie» sont indépendantes et sans liaisons réciproques. Un exemple suffira pour les deux espèces :

" Si M. de Turenne n'avoit su que combattre " et vaincre ; s'il ne s'étoit élevé au dessus des " vertus humaines ; si sa valeur et sa prudence " n'avoient été animées d'un esprit de foi et de " charité, je le mettrois au rang des Fabius et 14 des Scipions."

Voilà une période à quatre membres dont le sens est suspendu et lié par la conjonction si ; ainsi le style est périodique. Le veut-on coupé? Il suffit d'ôter la conjonction : " M. de Turenne " a su autre chose que combattre et vaincre : il " s'est élevé au dessus des vertus humaines : sa " valeur et sa prudence étaient animées d'un es- " prit de foi et de charité ; il est bien au dessus " des Fabius et des Scipions."

Le style périodique a deux avantages sur le style coupé : Le premier, qu'il est plus harmonieux ; le second qu'il tient l'esprit en suspens, La période commencée, l'esprit de l'auditeur s'engage et est obligé de suivre l'orateur jusqu'au bout ; sans quoi il perdroit le fruit de l'attention qu'il a donnée aux premiers mots. Cette suspension est très-agréable a l'auditeur ; elle le lient toujours éveillé et en haleine.

Le style coupé a plus de vivacité et plus d'é-

clat. On les emploie tous deux tour à tour selon que la matière l'exige. La variété, nécessaire en tout, l'est dans le discours plus que partout ailleurs.

On donne encore au style une foule d'autres qualités, détaillées et expliquées dans les auteurs qui ont travaillé sur cette matière. Nous ne ferons ici qu'indiquer celles dont la connoissance est la plus nécessaire, et qui ont plus de rapport aux différents sujets qu'un orateur peut avoir à traiter. En effet les sujets que l'on a à traiter peuvent se rapporter en général ou à la mémoire, ou à la raisony ou au sentiment, ou à V imagination. On sent bien que, dans tous ces cas, le style ne sauroit être le même, et qu'il exige un ton et des couleurs très-différentes.

Dans les sujets qui appartiennent à la mémoire, l'orateur expose et raconte. ïl lui faut alors un style uni, où l'on ne voie ni expressions, ni tours, ni pensées bien remarquables : un style facile, où le travail et la gêne ne paraissent point : un style naturel, d'où la recherche et l'affectation soient bannies : enfin un style rapide, qui attache et qui entraîne.

Dans les sujets qui appartiennent à la raison, l'oiateur se propose d'instruire. Son style doit être grave, c'est-à-dire éviter les saillies, les plaisanteries, les épigrammes, les pointes : méthodique, c'est-à-dire marcher avec ordre et ne se permettre aucun écart : précis, c'est-à-dire rendre

les idées avec le moins de mots qu'il est possible ; enfin ferme et énergique, c'est-à-dire tel que la justesse des expressions réponde à la solidité des pensées.

Dans les sujets qui appartiennent au sentiment, l'orateur veut toucher. Qu'il ait un style doux et insinuant, qui aille au cœur en faisant concevoir et sentir les choses sans efforts : vif et animé, dont les idées se succèdent avec rapidité : pathétique, qui remue, agite, transporte et subjugue.

Enfin dans les sujets qui appartiennent à V imagination, l'orateur cherche à plaire. Pour arriver à ce but, tous les ornements sont bons ; mais l'imagination préfère les plus brillants, et elle demande principalement un style fin, qui montre, sous des termes simples, des idées choisies : gracieux, qui renferme des pensées délicates et des descriptions riantes : élégant, dont les expressions soient polies et bien arrangées ; varié, qui soit remarquable par la multiplicité des tours et des ornements : brillant et fleuri qui abonde en images ; nombreux, qui flatte agréablement l'oreille : enfin pittoresqiœ, qui représente vivement les objets.

ARTICLE SECOND

Des Trois Espèces de Style.

Le style, considéré relativement à l'élévation ou à la simplicité du sujet que l'on traite, se divise en trois espèces générales que les rhéteurs appellent le simple, le tempéré, le sublime. Ces trois espèces de style répondent visiblement aux trois devoirs de l'orateur, instruire, plaire, toucher. Le simple instruit, l'orné plait, le sublime frappe et touche.

SECTION PREMIÈRE

Du Style simple.

Le Style simple consiste dans l'expression nue claire et précise de la pensée. Il n'admet point tout ce qui est trop saillant en figures et en tours, tout ce qui ressent les ornements d'éclat et la parure, tout ce qui frappe par la vigueur des mouvements, tout ce qui s'élève par la grandeur des idées. Sa marche libre et sans contrainte s'affranchit volontiers des lois de l'harmonie : un choix de termes propres, une phrase nette, coulante et débarrassée de toute superfluité, une élégance modeste, une négligence même qui lui donne un faux air du langage familier de la conversation, voilà les caractères qui le consti-

tuent, et qui l'assortissent et avec les sujets pour les quels il est fait, qui sont les sujets non susceptibles de mouvement, et avec son objet qui est d'instruire. Du reste, il n'est point ennemi de toutes sortes d'ornements ; il reçoit le sel de l'enjouement et de la plaisanterie, et toutes les grâces de la simple nature. C'est une bergère qui se couronne de mille fleurs, mais qui n'a jamais connu l'usage des diamants et des pierreries. Quoique le style simple soit dépouillé de l'ornement et du sublime qui règne dans les autres, il faut bien se garder de croire que, pour cela, il soit plus aisé à imiter. Ce qui le fait paroître tel, c'est que les mots sont propres et les tours naturels et naïfs, c'est-à-dire que le terme unique est emplcié, et que la phrase paroît s'être arrangée d'elle-même ; mais quand on en fait l'essai, on sent que la chose est plus difficile qu'on ne se i'imaginoit. Les fables de La Fontaine sont un modèle achevé de ce genre de style.

Pline, le naturaliste, dans le récit qu'il fait d'un procès intenté à un paysan par ses voisins, qui l'accusoient d'user de magie pour at tirer dans son champ les moissons des propriétés voisines, nous fournit un. exemple remarquable du stylô simple :

" Je ne puis m'empêcher, dit-il, de rapporter " ici un exemple pris dans l'antiquité, qui fait " voir que les procès, concernant l'agriculture,

" étoient portés devant le peuple, et qui nous ap- " prend en même temps comment les hommes •* d'alors se défendoient en justice.

" Caius Furius Crésinus, devenu libre, d'es- " clave qu'il avoit été, retiroit d'un très-petit " fonds beaucoup plus que ses voisins ne fai- " soient de leurs grands domaines. Ils conçu- " rent une telle jalousie contre lui, qu'ils l'accuiC sèrent d'user d'enchantements pour attirer " dans son champ les grains des possessions voi- " sines. Cité devant le peuple par Spurius Al- " binus, édile curule, et craignant d'être condam-

né lorsque les tribus iroient aux opinions, il a- " mena sur la place publique tout son attirail de " laboureur ; il fit remarquer à l'assemblée des " outils bien faits, de forts hoyaux, un soc pe- " sant, des bœufs bien nourris, une famille nom- " breuse, robuste, et, comme dit Pison, bien pan- " sée et bien vêtue ; puis il s'écria : voila, Rou mains, mes sortilèges, voila la magie que f emploie K pour rendre mon champ fertile : et que ne puis-je " vous montrer aussi mes sueurs, mes veilles, mes Ira • " vaux de jour et de nuit ! Sur cela, il fut absous " d'une voix unanime. Âh ! certes, c'est du u travail, et non de la dépense, que dépend la " bonne agriculture. Aussi nos ancêtres di- 46 soient-ils que le meilleur engrais d'un champ, " c'est l'œil du maître."

Le style simple s'emploie dans les entretiens familiers, dans les lettres, dans les fables, dans

l'histoire. Il convient aussi à plusieurs sorte» d'ouvrages sérieux : Il est d'usage dans les mémoires des avocats, dans les consultations, et dans les parties du plaidoyer où il s'agit de raconter, de discuter les faits, d'instruire, et de préparer les esprits, ainsi que dans les causes peu importantes. Il règne encore dans les ouvrages didactiques, dans les dissertations académiques, et dans les journaux.

SECTION SECONDE

Du Style tempéré.

Le style tempéré est celui qui tient le milieu entre les deux autres. Ce style, plus élégant et plus fleuri que le simple, est moins brillant et moins élevé que le sublime. Egalement éloigné des deux, il n'a ni la délicatesse de l'un, ni la véhémence de l'autre : mais il sait plaire, parce que sa marche douce et coulante a l'heureuse facilité du premier, et quelquefois la noblesse du 6econd. Ce style, qui admet tous les ornements, toutes les richesses de l'art, la beauté des figures, l'éclat des métaphores, les tours nombreux et périodiques, peut être comparé à une belle rivière qui coule doucement au milieu d'une double rangée d'arbres verts qui ombragent son, onde claire et pure, et qui entretiennent une fraîcheur agréable sur ses bords.

Le style tempéré s'emploie dans les sujets du genre démonstratif ; panégyriques, oraisons funèbres, harangues académiques, compliments,

etc Comme l'auditeur ne cherche alors que

son plaisir, il convient de lui déployer toutes les richesses de Fart, et d'en étaler toute la pompe ; et l'orateur, qui n'a pour but que de plaire, pourra montrer tout ce que l'art a de plus brillant, et qui sera le plus capable de remplir son objet.

Voici un beau modèle de style tempéré ; c'est Fénélon qui dépeint le bonheur des justes dans les champs Elysées :

" Téîémaque s'avança vers ces rois qui étoient " dans des bocages odoriférants, sur des gazons " toujours renaissants et fleuris : mille petits " ruisseaux d'une onde pure arrosoient ces beaux " lieux, et y faisoient sentir une délicieuse fraî- " cheur ; un nombre infini d'oiseaux faisoient " résonner ces bocages de leur doux chant. On " voyoit tout ensemble les fleurs du printemps " qui naissoient sous les pas, avec les plus riches " fruits de l'automne qui pendoient des arbres. " Là, jamais on ne ressentit les ardeurs de la fu- " rieuse Canicule ; là, jamais les noirs aquilons " n'osèrent souffler, ni faire sentir les rigueurs " de l'hiver. Ni la guerre altérée de sang, ni la " cruelle envie qui mord d'une dent venimeuse, " et qui porte des vipères entortillées dans son " sein et autour de ses bras, ni les jalousies, ni " les défiances, ni la crainte, ni les vains désirs U

" n'approchent jamais de cet heureux séjour do " la paix. Le jour n'y finit point, et la nuit, " avec ses sombres voiles, y est inconnue : une " lumière pure et douce se répand autour des *< corps de ces hommes justes, et les environne " de ses rayons comme d'un vêtement. Cette M lumière n'est point semblable à la lumière " sombre qui éclaire les yeux des misérables " mortels, et qui n'est que ténèbres ; c'est plutôt " une gloire céleste qu'une lumière : elle péné- " tre plus subtilement les corps les plus épais, " que les rayons du soleil ne pénétrent le plus " pur crystal : elle n'éblouit jamais ; au con- " traire elle fortifie les yeux, et porte dans le " fond de l'âme je ne sais quelle sérénité : c'est " d'elle seule que ces hommes bienheureux sont " nourris ; elle sort d'eux et elle y entre ; elle " les pénétre et s'incorpore à eux comme les ali- " ments s'incorporent à nous. Ils la voient, ils * la sentent, ils la respirent ; elle fait naître en " eux une source intarissable de paix et de joie ; " ils sont plongés dans cet abyme de joie, comme

" les poissons dans la mer

"Une jeunesse éternelle, une félicité sans fin, " une gloire toute divine est peinte sur leur " visage : mais leur joie n'a rien de folâtre et " d'indécent ; c'est une joie douce, noble, pleine " de majesté ; c'est un goût sublime de la vé- " rite et de la vertu qui les transporte. Ils sont " sans interruption, à chaque moment, dans lo

u même saisissement de cœur où est une mère ** qui revoit son cher fils qu'elle avoit cru mort ; u et cette joie, qui échappe bientôt à la mère, ne " s'enfuit jamais du cœur de ces hommes ; ja- €C mais elle ne languit un instant ; elle est toujours nouvelle pour eux: ils ont le transport * de l'ivresse, sans en avoir le trouble et l'aveu-

14 glement

" Dans ce ravissement divin, les siècles cou- " lent plus rapidement que les heures parmi les " mortels ; et cependant mille et mille siècles " écoulés n'ôtent rien à leur félicité toujours " nouvelle et toujours entière. Ils régnent tous " ensemble, non sur des trônes que la main des " hommes peut renverser, mais en eux-mêmes " avec une puissance immuable ; car ils n'ont " plus besoin d'être redoutables par une puis- " sance empruntée d'un peuple vil et misérable. " Ils ne portent plus ces vains diadèmes dont " l'éclat cache tant de craintes et de noirs sou- " cis : les Dieux même les ont couronnés de " leurs propres mains, avec des couronnes que " rien ne peut flétrir."

«ECTION TROISIÈME.

Du Style Sublime.

Le style sublime est une manière de s'exprimer qui, par la majesté et l'élévation des pensées, par la richesse et la force des expressions, par la noblesse et la beauté des images, par l'éclat et la magnificence des figures, élève l'âme, la remplit d'un certain enthousiasme mêlé de plaisir, de respect, de surprise et d'admiration. Cette espèce renferme deux qualités bien distinguées, savoir : le pathétique, et le sublime proprement dit. Le pathétique porte l'émotion et l'agitation dans l'âme ; le sublime étonne et frappe d'admiration.

Du Pathétique. Le style pathétique, qu'on peut appeler véhément et passionné, a pour objet d'exprimer et d'émouvoir les grandes passions, la terreur, Pindignation, la pitié, la coZère......Quin-

tilien caractérise le style véhément et pathétique avec autant de justesse qi«e d'énergie, lorsque, après avoir comparé le style mitoyen et orné à un grand fleuve qui roule majestueusement ses eaux entre deux rivages ombragés de forêts verdoyantes, il désigne celui dont nous parlons ici par un torrent impétueux, qui entraîne des quartiers de rochers, qui indigné de se voir retardé et assujetti à un pont, le renverse avec violence, qui ne se tient point enfermé

dans ses bords, et ne suit pas son lit, mais s'en fait un à lui-même. Les Catilinaires et les Verrines de Cicéron sont de ce genre.

Voyez pour modèle de ce style, à l'article de l'exorde, Pexorde de la première Catilinaire. Voyez aussi, à l'article de la péroraison, celle de l'oraison funèbre du grand Coudé par Kossuet.

Du Sublime. Le sublime proprement dit est tout ce qui excite la surprise et l'admiration : tel est ce trait de Moyse : Dieu dit: Lumière, sois, et lumière fut.

Le sublime peut naître de quatre sources, des images, des pensées, des sentiments, et des expressions.

1° Toute image, qui représente avec des couleurs vives et fortes un grand objet, une grande action, produit la première espèce de sublime. Ces sortes d'images se rencontrent fréquemment dans la Ste. Ecriture, surtout dans les pseaumes et les écrits des prophètes.

David veut-il peindre avec quelle facilité Dieu excite et calme la tempête 1 II s'exprime ainsi : " Il parle ; les vents accourent, les flots et la " mer s'élèvent. Il change l'aquilon en Zéphir, " et les flots se taisent."

Le prophète Habacuc parle ainsi de la grandeur et de la puissance de Dieu : " La mort u marche devaat l'éternel ; d'un regard il me- " sure l'univers^ dissipe les nations, réduit ©i\ U 2

" poudre les montagnes ; les collines s'abaissent " sous ses pas." (C. 3. v. 5.)

Ce n'est pas avec inoins d'enthousiasme que le prophète Nahum dépeint aux Ninivites ce Dieu terrible dans ses vengeances : " Le Sei- " gneur est porté sur les vents ; les orages le " précédent ; il marche sur les nues, gourmande " la mer, et ses eaux disparaissent. Il souffle " le ravage et la désolation sur les collines, " ébranle les montagnes jusque dans leurs fon- H déments ; la terre frémit devant lui ; tous ses " habitans sont saisis d'effroi." (C. 1. v. 3, 4, 5.)

Le portrait du cheval dans Job présente un sublime continu d'images : " Est-ce vous qui " donnerez au cheval sa force, qui lui ferez " pousser ces hennissements qu'on entend de si " loir* ? Est-ce vous qui le ferez bondii comme " les sauterelles ? Le souffle de ses narines ré- " pand la terreur. Il frappe du pied la terre ; il " s'élance avec audace : il court au devant des " hommes armés. Il méprise la peur, il brave " les épées. Les flèches sifflent autour de lui ; " le fer des lances et des dards le frappe de ses " éclairs ; il écume, il frémit, il dévore la " terre \ il n'est point effrayé du bruit des trom- " pettes. Lorsqu'on sonne la charge, il dit : " allons. De loin, il sent l'approche des guer- " riers, il entend la voix des chefs et les cris « confus des armées." (Ç. 39.)

2°- Des maximes fortes, hardies, vraies, et noblement exprimées forment le sublime de pensées. Bossuet, pour exprimer l'état de la religion dans le monde à l'époque de la naissance du Messie, dit : " Tout étoit Dieu excepté Dieu " même ; et le monde que Dieu avoit fait pour " manifester sa puissance, sembloit être devenu " un temple d'idoles."

Le morceau suivant de Racine renferme toutk-la fois et le sublime d'images, et le sublime de pensées ;

Glue peuvent contre Dieu tous les rois de la terre ? En vain ils s'uniroient pour lui faire la guerre : Pour dissiper leur ligue, il n'a qu'à se montrer ; Il parle, et dans la poudre il les fait to.is rentrer. Au seul son de sa voix, la m^r fuit, le ciel tremble : Il voit comme un néant tout l'univers ensemble ; Et les foibles mortels, vains jouets du trépas, Sont tous devant ses yeux comme s'ils n'étoient pas,

3° Le sublime de sentiment consiste dans un sentiment généreux qui saisit, qui étonne par sa grandeur, dans une fierté héroïque, dans un de ces traits singuliers qui caractérisent une âme élevée au dessus du vulgaiie par le mépris de la mort et du danger, par une fermeté toujours égale dans les divers événements de la vie, et par l'affranchissement de tout ce qui marque quelque foiblesse.

On vient annoncer au vieil Horace que deux de ses fils ont été tués, et que le troisième a pria la fuite. 11 est indigné de cette lâcheté : on lui

demande : Que vouliez-vous qu'il fît contre trois ? Qu'il mourût, répond-il.

Alexandre demande à Porus, vaincu et prisonnier, comment il veut qu'on le traite : En roi, iépond le monarque indien.

Le même Alexandre, invité à acquiescer aux offres de Darius par le plus grand de ses capitaines qui lui dit : Pour moi, faccepterois ces offres, si fétois Alexandre, répond fièrement : Et moi aussi, si fétois Parménion.

Que crains-tu ? dit César à son pilote effrayé, tu portes César. Quid times ? Cœsarem vehis. Voilà du sublime de sentiment.

4°- Le sublime de paroles et d'expressions est proprement ce qu'on doit appeler le style sublime. C'est celui qui par la vivacité, l'énergie et la noblesse de l'expression sait répandre un caractère de sublimité sur des images, des pensées et des sentiments qui par eux-mêmes n'auroient rien de sublime. Car de même que les idées et les sentiments les plus sublimes peuvent être rendus dans le style le plus simple, de même aussi les choses simples et communes peuvent être ennoblies par la beauté de l'expression.. Par ex : dans ces vers de Racine :

J'ai vu l'impie adoré sur la terre ;

Pareil au cèdre, cachoit dans les cieux

Son front audacieux :

II sembloità son gré gouverner le tonnerre,

Foulott aux pieds ses ennemis vaincus ; Je n'ai fait que passer, il n'étoit déjà plus.

Les cinq premiers sont du style sublime sans être tous sublimes pour la pensée ; et le dernier est sublime par la pensée, sans être du style sublime.

Les quatre vers suivants renferment un exemple des quatre espèces de sublime. Le grand prêtre Joïada, averti par son ami Abner des dangers dont il est menacé, lui répond sans s'émouvoir :

Celui qui met un frein à la fureur des flots

Sait aussi des méchants arrêter les complots,

Soumis avec respect à sa volonté sainte,

Je crains Dieu, cher Abner, et n'ai point d'autre crainte.

Le sublime d'image se trouve dans le premier vers, le sublime de pensée dans le second, le eublime de sentiment dans les deux derniers, et le sublime d'expression dans tous les quatre.

Observations. Des trois espèces de style dont nous venons de parler, le sublime est sans doute le plus digne d'estime ; c'est celui qui produit les plus grands effets ; c'est à ce style qu'il faut appliquer le mot de Cicéron : " une éloquence, qui " ne remplit pas les auditeurs d'admiration, ne " mérite pas d'être appelée éloquence. "

Mais si cette espèce est la plus excellente, il ne s'en suit pas qu'elle suffise. La loi suprême de tout l'art de bien dire est, que le style soit conforme à la nature du sujet que l'on traite ; et par conséquent celui-là seul sera digne du nom

d'orateur qui saura s'élever et s'abaisser avec sa matière. Dans les grands sujets tout n'est pas grand ; et quelquefois dans les plus petits, il se trouve des circonstances qui demandent de l'ornement, de la force, et de l'élévation. Souvent, dans un même discours, il faut employer non s îulement les trois espèces de style, mais encore toutes leurs différentes nuances : car il en est des styles comme des couleurs de la peinture et des tons de la musique, qui admettent des gradations et des nuances à l'infini. L'habileté de l'artiste est de savoir les combiner si heureusement qu'il en résulte tout l'effet qu'il désire. Ainsi l'orateur, pour atteindre son but, doit posséder tous les styles, et savoir les manier et les varier selon les besoins de la matière et des circonstances : variare orationem magnoperè oportebit, dit Cicéron ; et la raison qu'il en donne, c'est que, en toutes choses, l'uniformité est la mère de la satiété : nlira omnibus in rébus simililudo satietatis est mater :

Nous terminons ici les trois parties de la Rhétorique que nous avions entrepris de traiter, savoir Y invention^ la disposition et Vélocution. Il reste une quatrième partie, nécessaire seulement pour savoir débiter un discours : c'est V action. Nous en parlerons brièvement, pour la satisfaction de ceux qui désireroient en avoir quelque connoissance.