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interêts connus des personnages, avec les circonstances des temps et des lieux ; s’ils sont appuyés sur de bons témoignages ; en un mot, si ces faits paroissent tellement liés entr’eux, tellement vrais et naturels par les circonstances qui s’y rattachent, qu’on mait pas de peine à concevoir que les choses ont dû se passer comme on les rapporte. ‘“ Ainsi, dit Quintilien, si vous ‘ accusez un homme de vol, représentez-le do- ‘# miné par l’averice ; s’il est adultère, peignez- “ le dérangé dans ses mœurs ; si vous le pour- “ suivez comine coupable d’homicide, qu’il soit
colère, violent, téméraire, emporté, prêt à tout
‘entreprendre : si vous le défendez contre de “ telles accusations, donnez-lui des mœurs toutes “ contraires.” (Lib. IV. 2.)
6 3 La narration doit être courte. Horace a dit d’'Homère : semper ad eventum festinat : c’est une louange que l’avocat doit être jaloux de mériter quand il raconte. Qu'il aille donc toujours au fait par le chemin le plus court. Mais il ne faut pas se faire une fausse idée de la brièveté. Elle consiste, non pas précisément à se renfermer dans peu de paroles ; mais à ne rien dire de superflu. % Quand je recommande la brièveté, dit “ Quintilien, je la fais consister, non à dire “ moins qu'il ne faut, mais à dire tout ce qu’il “ faut et rien de plus.” Un récit de deux pages est court, s’il ne contient que ce qui est néces-
mais éscarpé ou désagréable.
tion.
eaire; au lieu qu'un récit de vingt lignes ‘est long, s’il peut être renfermé dans dix.
# Un moyen de paroitre court dans les narrations les plus longues, c’est d'y placer à propos quelques ornements. Une narration sans grâce ‘ennuie et paroît ne devoir jamais finir. Le plaisir trompe et amuse, dit Quintilien; et ce qui plait passe vite : fallit voluptas, et minùs longa, quæ delectant, videntur. (Lib. iv. 2.) C’est ainsi ‘qu'un chemin riant et uni, bien qu’il soit long, fatigue moins qu’un autre qui seroit plus court,
Aussi assigne-t-
on l'intérêt pour quatrième qualité à da narra-
y 4°. La narration doit être intéressante. ‘La rarration sera intéressante, si, lorsqu'il s'agira d’un crime, d’un fait grave, ou d’une action qui attire tous les regards, on sait attacher l’auditeur par l'élévation et le pathétique, si Pon peint avec chaleur et vérité: ou bien si, lorsque la ‘cause est médiocre, on donne de lPagrément au récit par l’élégunce et la variété du style, et par des traits ingénieux qui soutiennent l’attention. Il ‘n’y a guère de récit qui ne soit susceptible de ces sortes de beautés. Néanmoins il faut observer que, dans aucun cas, l’avocat ne doit :employer un style trop pompeux, ni des:ornements ‘trop recherchés. Son but est de se rendre croy- ‘ble ; or‘il'n’arriveroit pas à cette fin, #il parois-
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