DE L'ÉLÉGANCE
À Elégance vient du mot latin eligere, choisir. L'élégance n’est donc autre chose que le choix des mots propres à énoncer la pensée. Elle comprend deux qualités : La pureté du langage, et la clarté.
ARTICLE PREMIER
De la pureté du langage.
La pureté du langage est la première qualité du style oratoire. Boileau la recommande fortement dans ces beaux vers :
Ÿ Surtout qu’en vos écrits la langue révérée Dans vos plus grands excès vous soit toujours sacrée. En vain vous me frappez d’un son mélodieux, Si le terme est impropre ou letour vicieux !
Mon esprit n'admet point un pompeux barbarisme, Ni d’un vers empoulé l’orgueilleux solécisme. Sans la langue, en un mat, l'auteur le plus divin
Est toujours, quoiqu'il fasse, un mauvais écrivain. | Art. Poet.
% On ne peut faire mieux :sentir la nécessité d'étudier et de cultiver de bonne heure la lan-
gue dans laquelle on est né, et dans laquelle on se propose d'écrire. $S’il est honteux à tout homme qui vit parmi les honnêtes gens de ne pas savoir exactement la langue de son pays, il l’est encore plus à l’homme public qui doit faire régner la justice et la vérité par le ministère de la parole. C’est pourquoi un orateur doit posséder sa langue à fond. On ne pardonne dans aucune les solécismes, les barbarismes, les expressions impropres, ni les mauvaises loeutions. Mais ici la langue française est plus sévère qu’aucune autre ; elle porte l'exactitude jusqu’au scrupule. L’homme qui parle mal nous semble toujours ridicule ; et telle est la délicatesse de cette langue, qu’elle supporte plus aisément le vice des pensées, que celui des expressions et des
tours.
-La pureté du langage consiste dans la correc-
tion grammaticale et dans la propriété des termes.
1° La correction grammaticale consiste à éviter les barbarismes et les solécismes, On fait un barbarisme, quand on emploie un mot qui ne se trouve point dans la langue. On distingue barbarisme de mot, et barbarisme de phrase :
rafroidir pour refroidir ; il parta pour il partit ; il l tombit pour ÿ tomba ; il venouvle pour il rsnouvèle ; je donnis pour je donnai, voilà des barbarismes: de mots: adresser une assemblée, pour éadrosser à une assemblée ou la haranguer ; op-
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