CHAPITRE SECOND

DE l'harmonie.

La qualité du style la plus séduisante, dit P Abbé Girard, la plus capable de captiver lei auditeurs et les lecteurs est Vharmonie ; mot enchanteur et presque magique, qui appelle à lui les idées de nombie et de cadence, de dignité et de grâce, de majesté et de douceur, et qui attache à la diction de Porateur, qui sait en fair« usage, un charme pui^ssant et presque toujoun vainqueur. " En effet, dit Cicéron, Pharmonie ** produit des effets si surprenants, que je ne comprends pas qu'on puisse être homme, et n'en pas sentir le pouvoir. Pour moi, j'avoue que j'en suis ravi : mon oreille aime un discours plein et nombreux : elle veut des phrases bien cadencées et parfaitement arron- ** dies : lorsqu'il y manque quelque chose, ou lors- •* qu'il y a du superflu, elle en est aussitôt choquée. •* Mais qu'est-il besoin de parler de moi ? Com- ** bien de fois n'a-t-on pas vu les assemblées du ^ peuple, transportées d'admiration à la chut*

154 GOURS DE RHETORIQUC

** de périodes harmonieuses, témoigner leur ** tisfaction par des acclamations unanimes t " Tant les hommes sont naturellement sensibles •* aux charmes de Pharmonie.** {OràL 168.) Voilà sans doute un bel éloge de l'hanponies nous allons essayer de la faire connoître.

L'harmonie est une qualité qui résulte du choix des mots et de leur arrangement dans la phrase. De ce choix et de cet arrangement &• forme immédiatement le inombre orcUoire^ qui est le rithme des anciens ; et qui n'est autre choM qu'une certaine étendue de discours^ divisée e» jpofv tions taniôl égales et tantôt inégales^ mesurées tt ta^ dencées pour le plaisir de Poreille.

On distingue deux sortes d'harnoonie, l'har* monie mé:dmquej et l'harmonie indiaHit, qui f&> ront la matière de deux articles séparés^

COn» DB RBCTORIQITE. tH

ARTICLE PREMIER

De r Harmonie Mécanique.

L'harmonie mécanique est celle qui consiste dans les mots matériellement pris et considérés comme sons.

Elle exige d'abord qu'on s'occupe du choix des mots et de leur succession. Boileau a dit : il est wi heureux choix de m4)t8 harmonieux. En effet, les mots ont eux-mêmes des diiTérences très-sensibles dans les sons, de la nidesse ou de la douôeur, de la pesanteur ou de la légèreté, de la rapidité ou de la lenteur ; et ce sont ces différences qui déterminent l'orateur dans le choix qu'il doit faire. Fuyez des mauvais sons le con^ cours odieux^ a dit encore Boileau. C'est surtout, dans l'assemblage des mots qu'il faut éviter les sons désagréables. La délicatesse des oreilles en ce point va presque jusqu'au caprice : Un enchaînement de sons pesants et rudes, trop légers ou trop sautillants les choque infailliblement. Elles sont blessées de ces vers faits exprès par Boileau en style de Chapelain, pour tourner en ridicule la dureté de ce poëte :

Maudit soit l'auteur dur, dont l'àpre et rude Terre, Son eeryeau tenaillant, rima malgré Minerve ; Et de son lourd marteau martelant le bon sens, A fait de méchaots vers doute fois douze cents.

Boileau saoi doute ne pouYoil ^u» heuieiMi-

15(1 COUptB Dft ILHETORIQUIU

ment imiter Chapelain. Mais vo]^z quelle har-* monie mécanique dans ces autres vers du même poëte :

Dana le réduit obscur d*une tlcove enfoncée S*élève un lit de plume à grands frais amassée t Cluatre rideaux pompeux par un double contour En défendent Centrée à la clarté du jour.

Lâi, parmi les douceurs d*un tranquille silence» Rè^ne sur le duvet une heureuse indolence.

C'est là que le prélat, muni d*un déjeuner.

Dormant d'un léger somme, attendoit le dinar. La jeunesse en sa fleur brille sur son vissge ; Son menton sur son sein descend à double étage | Et son corps ramassé dans sa courte grosseur Fait gémir les coussins sous sa molle épaisseur.

LUTRIM.

Aussi chess tous les peuples savants et polii on aima toujours une prononciation douce. !)• là cet autre précepte donné par Boileau :

Gardez qu'une voyelle à courir trop hâtée Ne soit d'une Tojrelle en son chemin heurtée.

C'est ce qu^on appelle Hiatus ou bâillement.

U Hiatus se trouve dans le stylo toutes les foii qu'une voyelle» finissant un mot, rencontre unm autre voyelle qui commence le mot suivant, comme dans cette phrase : U aUa h Mexandrie^ où U s* appliqua U apprendre la peinture, L'Hiatus est banni de la poésie Française, et on né lo permet dans la prose que lorsqu'il n'est pas weii^ giblement désagréable. -

COUES DE RHETORIQUE. WJ

L'harmonie dans la combinaison des motM exige encore qu'on ne place point à la suite Ife» uns des autres ceux qui renferment des syllabes dtt même consonance, comme dans ces vers de Vo£ taire:

Pour quoi ce roi du monde, et si tibre et it Ulç*, Subit-il si souvent un si dur esclavage.

Mais en ceci, comme en toute autre chotei Q faut éviter la contrainte et l'affectation.

2®* On considère l'harmonie mécanique non seulement dans les mots et dans leur assem»' blage, mais encore dans les phrases en elles^ mêmes et dans leur succession. C'est ce qu'on appelle hamionie du discours. Elle consiste dans la texture, la coupe, et l'enchaînement de« phrases et des périodes.

Une phrase simple ou simplement une phrase est l'expression d'une pensée qui forme un sen» complet. Par exemple : Dieu Jious combU sam cesse de ses dons : voilà une phrase. On l'app«lle nmphy pour la distinguer de la période.

La période, ou phrase composée, est un assetn'

blage de plusieurs pensées^ séparées par des mt$r»

vales bien ménagés pour la satisfaction de VoreiUé^

de V esprit et de la respiration^ et dont le se^is est «u»-

pendu jusqu^U un dernier repos oU le sens est com»

plet. Par exemple : " Si Monsieur de Turenef^

" a'avoit su que combattre et vaincra ; — l'il n^

** s'étoit élevé au dessus des vertus humainet :•

IM €0VR8 DE RHETORIQUSw

^ fi sa valeur et sa prudence nWoient 6l6 tni- ** mées d'un esprit de foi et de charité ;— je li ^ mettrois au rang des Fabius et des ScipiooB." Toilà une période. Chacune de ces pensÊM^ prise séparément, se nomme membre de la période. Quand il n'y en a que deux» la période est à deux membres ; quand il y en a trois, elle est à trois membres ; quand il y en a quatre, comme dans celle qui vient d'être citée, on l'appelle période à quatre membres, ou période carrée^ et c'est la plus parfaite. On trouve aussi, mais rarement, des périodes k cinq membres. Mats tout oequi dépasse ce nombre n'est plus période; c'est plutôt un discours périodique. De même, isfil n'y a qu'un seul membre, quelque nombreux qu'il soit, ce n'est pas non plus une période. La finale de chaque membre s'appelle chute.

Quelquefois les membres de la période sont composés d'autres parties qu'on appelle incites. On nomme incises ces idées accessoires qu'on pourroit absolument retrancher sans que le sens en souffrit, et qu'on emploie pour étendre et ftfrtifier la pensée. Par exemple : Dieu Ure^ quand il le veut, des trésors de sa providence les grandes âmes ; et U les donne au mondcy dans sa sagesse, pour lui servir et d'admiration et d'exemple. Quand U fteuiy dwis sa sagesse^ sont des incises. Il suffit d'en avoir la notion.

De même pour les règles des membres de la période, et pour la distribution des repos dHint

COURS DE RHETORiqUB/ ïtSÊ

manière satisfaisante pour la respiration, l'oreille et l'esprit, c'est assez que l'on sache que si le« membres sont trop courts, ils n'auront point âÊ consistance ; que s'ils sont Irop longs, ils seront fatiguants et n'auront point de mouvement ^ qu# les chutes de chaque membre doivent être ac« compagnèes de quelqu'agrément, et que celle do: 4ermer membre doit en avoir plus que les auti'«s ; que les pensées doivent y être enchâssées, fiaiii gène, et se succéder de manière que, dans la pro* ffession, les dernières ajoutent quelque chose i^ celles qui précédent ; enân que, dans le di6coui% il fout varier avec art et les cadences et W chutes des périodes, pour éviter la monotonie f^vi deviendroit insupportable. De là ce précepte dé Boileau :

dans cesfe, en écrivant, variez vos discours. . * TTn style trop é<;al et toujours uniforme

En Tain brille à nos yeux ; il faut qu'il nous enddrlMu

Le bon goût joint à une oreille délicate^ et 1% l^gcture attentive, et même à haute voix, des aOf> teurs dont la diction est la plus harmonie\ii|e| w^ rpuliks guides le& plus sûrs en cette maiièrei.

160 «OURS^ or RHETOIUQVC..

ARTICLE SECOND

De P Harmonie fmittxUve^

L'harmonie imtatîve est celle qui consisté àtJ» ht rapport des nombres et des sons des mots aTe« Isa choses qu'ils expriment.

Cette espèce d'harmonie s'appelle imUatiWp par ce qu'elle peint et qu'elle imite par la cosa^ binaison des sons^ et qu'elle offre une ressem«blance réelle et sensible des sons et des mouTf-^ ments de la langue avec ceux de la nature».

Dans la plupart des langues^ on trouvera que plusieurs mots ont été imaginés de manière k rvprésexUer quelque ressemblance avec les sone. qu'ils expriment. Tels sont les mots Fraitçais,, tonner^ sifflery claquer^ craqueT^ ronflery voltiger^ nvurmureTy etc. C'est encore ainsi que nous- disons en Français, le bouillonnement des on/des^ h mugissement des mersy le murmure d^un ruisseau^ U gaxouUlementdesoîsecmx, te croassement dès corbemuÊ^ h roulement du tonnerrCy les éclats de la foudrty U

ffizelié desfeuillesy le cliquetis des armesy etc La

prose atteint quelquefois à ce genre de m^te ;• mais c'est en poésie surtout qu'on le recherche^ pnrceque les inversions et les licences qu'elle a«torise, la coupe et la cadence des vers permettent mieux d*exprimer certains objets par les sono.

Or il y a particulièrement trois espèces d*olK jeté que Ton peut exprimer par les spns dee mole^

COURS DE R||E:TORIQUE« ïdl

les sons de la nature^ les mouveraeittSy les pas* «ions et les émotions de l'âme.

1^ Les sons de la nature, La Fontaine fait frissonner à la peinture de Borée qui

fie gorge de vapeurs, s'enfle comme un ballon,

Fait un vacarme de démon, Siffle, souffle, tempête. . .«

Dèlille nous fait entendre tout ce que l'approche d'un orage a d'effrayant :

Aa premier sifflement des vents impétueux.

Tantôt au haut des monts d'un bruit tumultueux On entend les éclats ; tantôt les mers profondes Soulèvent en grondant et balancent leurs oâdea : Tantôt court sur la plage un long rougissemeota Et les noires forêts murmurent sourdement.

Deloyne d'Autroche, dans sa traduction de l'Enéide, exprime parfaitement l'effet du coup de la javeline lancée par Laocoon dans les flanca du cheval de bois :

If dit ; et dans les flancs de l'horrible tnacbioe

' U lance avec eflbrt sa longue javeline ; L^œil a peine à la suivre ; elle part en sifflant $ En pénétrant le bois, elle y reste en tremblants

' ]>d dieVàl, à ce coup, les entrailles gémirent ;

-Bt^éeé flânes ca? erneux long temps en retentifent-

'fi^' Les moutemeiUs lents ou rapides. On fa« ligue, oa sue» on perd haleine en lisant êta fitM|

168 OOURS DK BHETORIQUÇ.

rers de La Fontaine dans sa fable du coch« •! d« la mouche :

Dans un chemin montant, sablonneux, malaîaé, £t d« tous les côtés au soleil exposé.

Six forts chevaux tiroient un cocbe^ Femmes, moines, vieillards, tout étoit desctnds ;. L'attelage suoit, soufHoit, étoit rendu*.

Virgile peint ainsi la peine qu'éprouvent le* Cyclopes à lever leurs lourds marteaux, et le bruit des marteaux retombant en cadence sur Penclume bruyante :

oui inter sese magnl vi brachiïi tollunt

In numerum, versant que te^aci forcipe ferrum.

Vers ainsi rendus par Deloyne d'Autrocbe :

Les cyclopes rangés, levant leurs lourds marteaux, En cadence les font tomber sur les métaux :

Et la longue tenaille, à la serre tenace, Tourne dans tous les sens et retourne la masse.

Nos écrivains en prose ont lutté souvent avec avantage contre les meilleurs écrivains en ver», dans l'art de peindre les objets par les mouvements. " Le voyez- vous, s'écrie Bossue t en par- " lant du Prince de Condé, le voyez-vous, coumie " il vole ou à la victoire ou à la mort 1 Aussitôt ** qu'il eut porté de rang en rang l'ardeur dont " il étoit anin^é, on le vit presqu'en même temps ^ pousser l'aile droite des ennemis, soutehir la *^ nôtre ébranlée, rallier les Français à dexm-^

COURS DE BHinroRiQxrs. 16S

" vaincus, mettre en fuite l'Espagnol vict'oqeux, " porter partout la terreur, et étonner de ses^e- " gards étincelants ceux qui échappoient à ses "coups." Ne semble-t-il pas que le style se précipite avec Condé 1 Tout-à-coup l'OTateur change de mouvement en changeant d'objet, et à une rapidité entraînante il fait succéder une pesanteur immobile :

" Restoit cette redoutable infanterie de Par- " méô d'Espagne, dont les gros bataillons ser- " rés, semblables à autant de tours, mais à des ** tours qui sauroient réparer leurs brèches, de- ** meuroient inébranlables au milieu de tout le •* reste en déroute, et lançoient des feux de toute « part."

3*- Les passions et les émotîonsi de rame. Il «embkroit d'abord que le son des paroles devroit être étranger à ces objets ; mais on ne peut douter qu'il n'ait avec eux beaucoup de liaison. Qui pourroit ne pas sentir l'effet de ee passage de Fléchier sur la mort de Turenne. " Peu s'en " faut que je n'interrompe ici mon discours. Je " me trouble, Messieurs. Turenne meurt, tout " se confond, la fortune chancelé, la victoire se ** lasse, la paix s'éloigne, les bonnes intentions *' des alliés se ralentissent, le courage dee " troupes est abattu par la douleur et ranimé par ^ la vengeance : tout le camp demeure immo- •* bile." Cette harmonie sourde, brisée,' ces

144 COVmS DE RHl^TORIQUK.

nombretf coxspès et rompus scmt tiistes comme les objets qu'ils représentent.

Entendez Athalie racontant le songe qui a troublé son repos. Le principal mêrile de cet admirable morceau appartient sans doute aux idées qu'il retrace ; mais les mots dont les sons produisent une harmonie si sombre et si terrible contribuent puissamment aux émotions qu'il excite. *

C*étoit pendant I*horreur d'ane pratonde noH.

Ma n^ère Jézabet derant moi s'est montrée,

Comme ad jour de sa mort, pompeusement parée :

Ses malheurs n'avoient point abattu sa fierté ;

Même elle avoit encore cet éclat emprunté

Dont elle eut soin de peindre et d^orner son YÎta^e,

Pour réparer des ans l'irréparable outrage.

** Tremble, m'a-t-elle dit, fille digne de moi ;

** Le cruel Dieu des Juifs l'emporte aussi sur toi :

'" Je te plains de tomber dans ses mains redoutables^

" Ma fille.*' En achevant ces mots épouvantables»

Son ombre vers mon lit a paru se baisser ;

Et moi je lui tendois les mains pour l'embrasser :

Mais je n*ai plus trouvé qu'un horrible mélange

D'oi et de chairs meurtris et traînés dans la fange,

Des lambeaux pleins de sang, et des membres âiffrettty

Ctue déir chiens dévorants se disputoient entr'^ax.

Pour résumer ici tout ce que nous venons de dire surPharmonie, nous observerons l^- Quel'harmonie mécanique naît des mots artistement com-» binés pour le plaisir de l'oreille, sans aucua ^ard au sens qu'ils présentent k l'esprit ; ««i

«OURS DK RHtlTORIQVB 185

lieu que Pharmonie imitative n'est telle que'|)ar lei rapports qui se trouvent entre les sons dc« mots, les nombres et les idées qu'ils représcn* tant : 2*- Que l'harmonie mécanique rejetta toutes les combinaisons, tous les arrangement! qui ne flattent pas agréablement l'oreille ; au lieu que l'harnlonie imitative se plaît à rassembler indifféremment les mots les plus pesants ou les plus légers, les plus durs ou les plus doux, lea plus lents ou les plus rapides, suivant l'objet qu'elle ee propose de peindre : S^- Enfin que l'harmonie mécanique doit régner habituellement dans le discours ; mais que l'harmonie imitative n'y trouve place que par accident, et lorsque le sujet s'y prête.

Nous terminerons tout ce chapitre par les ver» suivants sur l'harmonie, où l'exemple est doun4 avec le précepte :

C^ue le ity!a soit doux, lorsqu'un tendre zéphir*

A travers (es forêts s'insinue et soupire :

^u'il coule avec lenteur, quand de petits ruisseaux

Traînent lano^uissamment leurs gémissantes eaux.

Mais le ciel en fureur, la mer pleine de rage

Font-ils d*un bruit affreux retuntir le rivage?

Le vers comme un torrent en grondant doit marchei^

Clu'Ajaz soulève et lance un énorme rocher:

%je vers appesanti tombe avec cette masse.

Voyez-vous des épis effleurant la surface,

Camille dans un champ, qui court, vole et fend l'air f

Ltttjle luit Camille, et part comme un éclair.

D« Riavaft.

CBAPITRB TBOISIÈHE.

. D£ l'orkemsut.

Par ornement oratoire, on entend un tour 4i phrase qui, par la manière dont il exprime la penséej y ajoute de la force, de la noblesse, de la grkcQ ou du sentiment. C'est ce que l'on appelle en général figure de rhétorique.

Il y a des figures qui changent la signification propre des mots, et on les nomme tropes^ mot grec qui veut dire changement. D'autres laissent aux mots leur signification propre, et elles conservent le nom générique de figures. Le style embelli de cette espèce d'ornement s'appelle style figuré.

Des Tropes.

Les tropes sont des figures qui transportmU Jes w»is de leur significtUwn propre et naturelle h une antre qui lui est étrangère^ de maauère qtfU en ri» iuUe quelque beauté.

Tous les mots inventés pour exprimer nos

idées ont une signification primitive, qu'on appelle sens propre. Ils en ont souvent une autrt et même plusieurs autres détournées de la pre» mière, et qu'on appelle sens figuré. Par exem^ pie : le mot chaleur a été institué primitivement pour signifier une propriété du feu ; le mot rayonif pour signifier un trait de lumière. Ainsi quand on dit la chaleur du feUy les rayons du soleil^ ces mots sont pris dans leur sens propre et primitif. Mais quand on dit la chaleur du combat^ un rctyon d^espérancc^ leur signification n'est plus la même, et ils sont pris dans le sens figuré.

Les rhéteurs ont cherche avec soin l'origine des tropes. Si l'on recueille ce qu'ils ont dit d« mieux sur cette matière, on verra que leurs véritables causes furent d'abord la nécessité et Piûdigence, ensuite la commodité et l'agrément, puis la délicatesse et le sentiment des biensé* ances, enfin la vivacité et l'ardeur de l'imagination. En effet l'esprit humain se représente le» choses sous tant de manières différentes, qu'il ne trouve point de termes pour les peindre sout toutes les formes. Les mots propres et ordinaires ne sont pas toujours justes; ils sont ou trop forts ou trop foibles. On ne sauroit non plus parler des objets spirituels sans employer des images sensibles. De là vient que l'on a dit : /e^ mouvtmenis de Vàme^ la chaleur du sent^,, menti la pénétration de Vespritj la rapidUé de la pen-^, tée^.lefeu de lajemesse^ les glaces de la vietl/em,

CdURS DR RRKTORIQUB. 109

«pxoiqu'ir n'y ait que des choses seniibles qui puissent se mouvoir, être chaudes, se pénétrer, être rapides, être glacées. Toutes ces opérations d« Pesprit humain, impatient de se former un langage qui lui convînt, n'ont d'abord été que dei tioences plus ou moins hardies. Peu-à-peu Pusage les a autorisées, et elles sont devenues d% véritables beautés.

L'avantage particulier des troj>es est d'enrichir la langue, de fournir le moyen de varier k style d'une manière aussi satisfaisante pour l'es* prit que pour l'oreille. Un historien, par exemple, en parlant d'une flotte, dira tantôt qu'elU étoit composée de vingt vaisseaux, tantôt qu'elle étoit de vingt voUes. Mais le trope donne de plus k l'expression une énergie qui tient quelquefois lieu d'un discours. Quand on dit d'un conquérant que c'est un foudre de guerre, l'image du foudre représente tout k la fois la force avec la quelle il subjugue les provinces, la rapidité de ses conquêtes, le bruit de sa renommée et de ses anues, et cela d'une manière bien plus énergique qu'un long détail.

Les principaux tropes sont la métonymie, la synecdoque, Vantonomase, la catachrèse, la métti^ phore, et V allégorie.

Métonymie. Ce mot veut dire changement de

noin. En effet ce trope a lieu dans le discours

toutes les fois qu'on met le nom d'une chose

pour celui d'une autre. Il est d'un usage si fa-

170 COURS DE RHETORIQUC.

milier qu'il n'y a personne qui ne t'en serve h tout moment et sans y penser.

Elle employé V- L'auteur de la chose pour In chose même, comme quand on dit: lire Cicénm, Virgile^ MasHlloriy Bourdaloue,., „fouT les ouvra» ges de ces auteurs. Les poètes mettent Vukain pour le feu, Mar$ pour la guerre, Apollon pour les arts, Cerès pour les moissons, Bacchus pour k vin, Neptune pour la mer.

2^' L'effet pour la cause, et la cause pour l'effet : cette montagne n'a point tPombres^ c'est-àdire d^ arbres qui donnent de V ombre : vivre de ■on iravaHj c'est-à-dire de ce qu'on gagne en travaillant.

$<>' Le signe pour la chose signifiée : l'^pée se prend pour la profession militaire, la rohe pour la magistrature, le sceptre pour la royauté, la mijtrt pour l'épiscopat, la ihiaare pour la papauté, la pourpre romaine pour le cardinalat. Chez ' les romains les faisceaux se prenoient pour l'autorité consulaire, les aigles pour les armées. On dit Folivier pour la paix, le laurier pour la victoire, la

palme pour le martyre

4°' Le nom du lieu où une chose se fait pour la chose même : on dit, c'est un Sédany une Mat^ seUlcy une Perse^ une Indimne, pour dire une éto^ fabriquée à Sedan, à Marseille, en Perse, dans les Indes : c'est un Damas, pour un couteau, un sabre fait à Damas : boire le ihampagnCy pour le vin fait en Champagne.

QOUiia t)£ lii!Etoaiqu&. 171

ê*' Le contenant pour le contenu : comme la kMe pour les mets ; le vase pour la liqueur qu'il ffenferme ; il aime la bouteille, pour il aime le vin ; 11 ayale la coupe écumante, c'est-à-dire la liqueur foi écume dans la coupe.

6«- Le substantif pour l'adjectif, et l'adjectif pour le substantif: comme dans ces vers,

▼eager l'humble vertu de la richesse altière.

Rien n*est beau que la vr^i^ le vrai seul est aimable.

Synecdoque, Ce mot veut dire compréhenlion, conception ; parce que, par ce trope, on fait eoncevoir à l'esprit plus ou moins que le mot dont on se sert ne signifie dans le sens propre. La synecdoqucy en un mot, met le plus pour h moinsy ou le moins pour le plus ; elle étend ou restreint la signification des mots, ce qui donne lieu à mille beautés dans le discours.

Elle prend l®- Le genre pour l'espèce, et l'espèce pour le genre : voilà un bel oiseau, dison»noua en montrant un perroquet ; c'est le genre pour l'espèce : cet homme n^a pas de pain, pour eet homme manque des choses les plus nécessaires à la vie ; c'est l'espèce pour le genre.

2*' La partie pour le tout, et le tout pour la partie : comme lorsqu'on dit, une tête si chère, pour une personne qui est si chère ; autant de têtes, autant de sentiments, pour autant d^hommes autant de manières de penser : après quelques moissons, quelques étés, quelques hyvers, c'est-à-dire,

17S COURS DE lUIETORIQUX.

après quelques années ; cent voiles^ pour cent wd$^ $eaiux; cent feux, pour cent maisùns : Voilà la par* tie pour le tout. Voici le tout poiu: la partie : nous disons en Français, un c(istor pour \m cba* peau fait de poils de castor. Virgile parle d'un bouclier fait de trois taureaux, c'est-à-dire de trois cuirs de taureaux.

3^- La matière dont une chose est faite pour la chose même : périr par le fer, c'est-à-dire, par répée. Boileau, dans son ode sur la prise d« Namur,. a mis V airain poui les canons*

Et par cent bouches bofhbfe»

L'airain^ sar ces monts terribles.

Vomit le fer et la mort.

4°- Un nombre pour un autre nombre ; comme lorsqu'on met le singulier pour le pluriel ; par exemple : Vermemi pour les etmemis, le Français: pour les Français^ F Espagnol pour Zes Espagnols r. Uennemi vient à nous, le Français est brave^ r Espagnol est grave. Le pluriel pour le singulier; par exemple : les poètes feignent, les histo^ riens racontent, les livres saints assurent, il est écrit dans les prophètes; quoiqu'il n'y ait qu'un poëte qui feigne, qu'un historien qui raconte, qu'un des livres saints qui assure, qu'un prophèta qui ait écrit la chose dont on veut parler. JVoia employé pour Je t. de la dignité : les rois ne parlent pas autrement dans leurs ordonnances, les gouverneurs dans leurs proclamations, les e\è^

COURS DE EHETOEIQUB. 17S

ques dans leurs mandements, les papes dans leurs décrets.

ô^' Un nombre certain pour un incertain : on dit communément, je l'ai vu dix fois^ vingt fois^ €entfois, pour dire plusieurs fois, ou souvent.

On voit par tous ces exemples que c'est toujours le plus pour le mainsy ou le moins pour U plus.

On doit encore mettre au nombre des 83meedoques les changements de temps et de personnes souvent emploies par les poëtes et les orateiurs, tels que le présent pour le passé, le subjonctif pour le futur, la seconde personne pour la troisième, et la troisième pour la seconde.

•antonomase. Ce mot signifie nom pour nom.

L'antonomase consiste à mettre un nom commun pour un nom propre, ou un nom propre pour un nom commun. C'est ainsi que l'on dit, le philosophe pour Aristote, Vorateur (PAthbnes pour Démosthène, le poëte Grec pour Homèie, V orateur Romain pour Cicéron, le poète Romain pour Virgile, — C'est un Sardanapahy un Crésusy wt, Titus^ un Ji^éron^ un Achille^ un Thersite, au lieu de dire tm voluptueux^ un riche, un bon prince, un mauvais, prince, un brave, un lâche.

Dans le premier cas, on veut faire entendre <|ue la personne dont on parle excelle sur toutes celles qui peuvent être comprises sous le nom commun. Dans le second cas, on fait entendre qu« celui dont on parle ressemble à ceux dont

174 COURS DE EHETQRfQl^E.

le aom propre est célèbre par quelque yice o« quelque vertu.

L'antonomase a surtout lieu dans le style noble. Il y a une sorte d'emphase k dire, le fléau de Dieu, le conquérant des Gaules,, le destructeur de Carthage et de Numance, pour désigner Attila, César, et le second Scipion l'Africain ; et a se servir du nom de Cicéron et de Démosthène pour donner a entendre un grand orateur.

Catachrèse. Ce mot signifie abusy extension^, imitation. C'est un trope qui a lieu quand on détourne un mot de sa signification primitive pour' lui en donner une autre qui y a quelque rapport,. Exemple : l'usage ordinaire est de clouer des fers sous les pieds des chevaux, ce qui s'appelle ferrer un cheval; mais si, au lieu de fer, on so jiert d'argent, on dira toujours, les chevaux sont ferrés d'argent, et cela pour n'être pas obligé d'inventer un nouveau mot qui ne seroit J)as entendu. Dans cette circonstance,, on donne plu» d'extension au mot /errer, (m lui fait signifier garnir d'argent : c'est ce qu'on nomme calachrèse par abusy parce qu'on abuser pour ainsi dire, dea termes, en les transportant à une signification à laquelle ils semblent se refuser. Cest eacore ainsi que l'on dit, aller U cheval sur un bâton, sur «n âne^.....

Quand on dit Féclat du son, on étend le sen»

du mot éclaty qui appai tient proprement aux ehos^s qui frappent Ub yeux par une vive l^r^

COt&S DE RHETORIQUE. 175

mière, et non à celles qui frappent les oreille» par le bruit. Quand Buffon a dit du chien qu'il voit de l'odorat, il a étendu le sens du mot voiry €ft c'est ce qu'on appelle catachrèses par extensîotL

Enûn, il y a des catachrèses par imîtatioTL Elles ont lieu quand on donne à des choses, qui n'ont point encore reçu de noms, les noms de celles qui leur ressemblent le plus. Exemple : on a d'abord dit, les feuilles d'un arbre ; ensuite, par imitation^ on a dit, une feuille de papier, une feuille d'or, d'argent, de carton. Le mot glace dans le sens propre signifie de Peau gelée. Par imitation, on emploie ce mot pour exprimer un Terre poli, une glace de miroir, les glaces d'un carosse

Métaphore, De tous les tropes, le plus fréquent, comme aussi le plus brillant et le plus agréable, est la métaphore. Ce mot signifie trans*^ port. Ainsi la métaphore est une figure par la quelle on transporte la signification propre d'un mot à une autre signification qui ne lui convient qu'en vertu d'une comparaison qui est dans l'esprit.

La métaphore change le non^ d'un objet pour lui en donner un qui n'est pas le sien, mais emprunté d'une chose qui lui ressemble. De ïk toute métaphore renferme une similitude ou une comparaison ; et c'est même à cette marque qu'on distingue ce trope des autres. Si je dis d'Achille, tel qu^un lion furieux s^élawe sur tm

176 COUUS DE BHKTORIQUE.

troupeau timide^ tel Achille fondoit 8ur les troyms^ c'est une comparaison. Mais si je dis, ce lion furieux s'élance^ je fais une métaphore, qui n'est, comme on voit, qu'une comparaison abrégée qui rend l'image plus vive et ton effet plus rapide. Eln un mot dans la métaphore, le rapport àea idées est dans l'esprit ; tandis que, dans la cono^ paraison, le rapport' est rendu sensible par les termes.

Quelques métaphores expliquées donneront une juste idée de toutes les autres. On dit qu'un homme est bouillant de colère : en effet la colère produit dans l'âme et dans le corps raôma de celui qui s'y livre un mouvement et une agitation violente, qui ressemble beaucoup au bouillonnement d'une liqueur sur le feu. On dit de la même manière qu'un homme est enivré d« gloire, consumé de chagrin, gla>cé d'effioi, embrasé d'amour

Comme ime clef ouvre la porte d'un appartement et nous en donne l'entrée, de même il y a des connoissances préliminaires qui ouvrent, pour ainsi dire, l'entrée aux sciences plus profondes ; ces connoissances ou principes sont appelés elef par métaphore ; la grammaire est la clef des sciences ; la logique est la clef de la philosophie. C'est encore en ce sens que l'on dit d'une ville a ifiée qui est sur une frontière, qu'elle est la

f du royaume.

On dit le feu do la jeunesse, parceque la viva-^

OOUltB DE RHETORIQUE. 177

cité de cet âge rappelle celle du feu. On dit de même les glaces de la vieillesse, dont les effets ont quelque chose de semblable k ceux du froid. On dit lajkur de Page, le printemps de la vie, le poid» des années, Paveuglement de l'esprit, la dureté du cœur, le torrent des passions, etc Ces métaphores, et mille autres pareilles plaisent à l'esprit, et charment l'imagination par le rapprochement de deux idées dont l'une embellit toujoun l'autre.

Quand les métaphores se succèdent et se soutiennent avec les mêmes images dans un discours un peu étendu, il se forme un autre trope qu'on n'appelle plus métaphore, mais allégorie.

JiUégorie, L'allégorie, sermo quo aliud dicitvTy alvud significatur, n'est qu'une métaphore continuée, ou une suite de métaphores par les quelles on dit une chose, pour en signifier une autre. Dans l'allégorie les mots présentent con- ' tinuellement deux sens, l'un propre et l'autre figuré. Fléchier, parlant d'une jeune princesse, s'exprime ainsi : cette jeune plante, ainsi arrosée des eaux du ciel, ne fut pas longtemps sans porter du fruit : au lieu de dire, cette jeune princesse, ainsi prévenue des grâces du ciel, ne fut pas long tempa êolns pratiquer des actions de vertu.

On fait quelquefois des ouvrages entièrement allégoriques. Telle est une pièce charmante de Madame Deshoulières, que nous citerons ici pomme un modèle parfait dans ce genre.^

eOVRS DM RHETORIQUE.

Dtnf et! prés fi«uri»

Q,u*trro90 la seine, Cherchez qui vous mène, Mes chères brebis.

J*ai fait, pour vous rendis Le destin plus doux, Ce qu^on peut attendre D*une amitié tendre ; Mais son long^ courroux Détruit, empoisonne Tous mes soins pour vous, Et vous abandonne Aux fureurs des loups.

Seriez-voiis leur proie.

Aimable troupeau ?

Vous de ce hameau L'honneur et Is jeie :

Vous qui, gras et beau, Arle donniez sans cesse, 8iir l'herliette épaisse, Un plaisir nouveau !

€lu« je vous regrette !

Mais il faut céder ; Sans chien, sans houlette, Puis-je vous garder!

L*iQJuste fortune Me les a ravis :

En vain j'importune Le ciel par mes cris ; Il rit de mes craintes»

Et sourd à Tnes plaintes.

Houlette, ni chien.

Il me rend rien.

Puissiez* vous contentes Et sans mon secours, Passer d'heureux jours.

Brebis innocentes, Brebis mes amours !

due Pan vous défendôf Hélas! il le sait, Je ne lui demande due ce seul bienfaîL Oui, brebis chéries, du'avec tant de sois J'ai toujours nourriesi, Je prends à témoin Ces bob, ces prairies due si les faveurs Du Dieu des pasteurs Vous jvardent d'outrages, Et vous font avoir Du matin au &oir De gras pâturages.

J'en conserverai, ■

Tant que je vivrai, La douce mémoire :

Et (^ue mes chansons En mille façons Porteront sa gloire, Du rivage heureux Où vif et pompeux L'astre qni mesure Les nuits et les jours Commençant son coon Rend à la natur<c Toute sa parure.

Jusqu'en ces climat* Où, sans doute las D'éclairer la monde, II va chez Thétis Rallumer dans l'onde Ses feux amortis.

Tout ce diBCOUrti, dans le sens littéral, pctrolt

CÛU&A BE RHBTÛ&IQUB, 179

s'entendre d'une bergère qui se plaint à ses br^ bis de ce qu'elle ne peut plus les conduire dans de gras pâturages, qcû gémit de ne pouvoir plus les défendre, parce qu'elle a perdu son chien et sa houlette, et qui recommande ses chères brebis au Dieu Pan, auquel elle promet toute sa reconnoissance, s'il daigne les protéger. Mais ce sens, tout vrai qu'il paroH, n'est pas celui que Madame Deshoulières avoit dans l'esprit Les besoins de ses enfants auxquels elle ne peut procurer des établissements dans le monde ; la peite de son mari qui éloit l'appui et le soutien de sa famille ; les faveurs et les bienfaits du Roi Louis XIV qu'elle sollicite, et à qui elle promet en retour, une reconnoissance étemelle, voilà ce qui occupoit son âme attendrie.

Les énigmes, les proverbes, les fables, les contes sont de vraies allégories. Ce sont autant de manières différentes de cacher la vérité sous une enveloppe qui la laisse apercevoir, l'embellit, ou lui ôte ce qu'elle peut avoir de dur et d'austère.

Nous observerons ici que les métaphores, pour être bonnes, doivent être justes, naturelles et nobles ; en conséquence il faut qu'elles n'aient rien de faux, de trop hardi, ou de trop bas. Dire, par exemple, en parlant d'un orateur, que c'est un torrerU qui enflamme tous les cœurs, seroit présenter une image discordante. Appeller les ruineu d'un bâtiment, le cadavre d'une maisony seroit pas-

eer les borne» de la liberté. Mais dire, en parlant du déluge, que Dieu lava him alors la tête à son image^ ou encore l'appeler avec Tertullien la lessive du genre humain^ naturœ générale Hxiviumf c'est tomber dans la bassesse. Quand donc on fait usage des tropes, il faut éviter avec soin d'en abuser. S'ils sont la richesse du langage, ils peuvent aussi le dénaturer. C'est pourquoi les rhéteurs conseillent de n'employer les tropes que pour exprimer ce que l'on ne pourroit rendre qu'imparfaitement avec des termes ordinaires ; et lorsqu'on est obligé de s'en servir, ils veulent qu'ils soient clairs, faciles à saisir, proportionnés à l'idée qu'ils doivent réveiller, et conformes au bel usage de la langue. Quand on dit, par exemple, que les mauvaises compagnies sont recueil de la jeunesse, on est entendu sans peine : mais si l'on disoit que les mauvaises compagnies sont les syrtes de la jeunesse, cette métaphore seroit trop recherchée, et on ne pourroit en démêler le sens qu'après s'être rappelé que les syrtes sont des bancs de sable fort dangereux situés près de l'Afrique. De même, le bel usage permet qu'on dise, une flotte de cent voiles^ un village de cent feux; mais l'on se rendroit ridicule si l'on disoit, une flotte de cent gouvernails^ un village do cent cuisines.

Il est encore des métaphores, justes d'ailleurs et énergiques, qui offrent des images qui, sous quelques rapports, pourroient déplaire aux boni

COURS DE RHETORIQUfi. 181

espriUi; alors on y ajoute un correctif qui leur 8efve eomme de passe-port : s^U est permis de à^eopprmer amd ; si je Pose dire ; pour aiiisi dire ; pour parler de la sorte ; en quelque manière.... Mais ces correctifs ne conviennent qu'à la prose ; encore y seroient-ils d'un fort mauvais goût, s'il! «ervoient à excuser des métaphores inadmissibles.

ARTICLE' PREMIEK.

Des Figures.

Les figures proprement dites sont des tours qui ajoutent au discours quelque beauté sans changer la signification des termes. On les divise en figures de mots et en figures de pensées.