PARAGRAPHE SECOND

Figures Touchantes.

1® amplification. De toutes les figures oratoires, il n'en est point qui contribue plus à l'expression des sentiments que l'amplification. Elle est regardée par les rhéteurs les plus célèbres comme l'âme de l'oraison, et Longin la place entre les moyens qui contribuent le plus au sublime du discours.

L'amplification est une figure par laquelle on étend une pensée en la présentant sous différentes faces pour faire une impression plus forte et plus profonde.

La meilleure amplification n'est pas celle où il y a le plus de paroles, mais celle où il y a le plus de choses. Ainsi amplifier n'est pas accumuler des mots sur des mots, ni des phrases sur des phrases ; mais c'est insister sur ses pensées, en leur donnant des développements pleins de ratson et qui ajoutent toujours de nouvelles choses à ce qu'on a déjà dit. Â mesure qu'on amplifie,

le discours doit crc^tre en beautés, c'est-à-dire,

21fl COintS DE KHETORIQÛC.

pour tenir l'auditeur en haleine, le fcnrcer d'écooter, et de prendre l'impression. Les interro^tions accumulées expriment l'émotion de l'orateur, et la font passer dans le cœur de ceux qui l'écoutent.

Dans Atbalie, Joas surpris de voir Josabet s'entretenir avec Mathan, lui adresse ces reproches, aux quels l'interrogation donne la plui grande vivacité :

Où 8uis-je? de Baal ns vois-je pas le prêtre? Quoi ! iilie de David, vous parlez à ce traitre? Vous souffrez qu^il vous parie ? et vous ne craignes pas Ctue du fond de l'abyme entr'ouvert sous ses pas Il ne sorte à I^instant àes feux qui vous embrasent. Ou qu'en tombant sur lui ces murs ne vous écrasent? due veut-il? de quel front cet ennemi de Dieu Vient-il infecter l'air qu'on respire en ce lieu?

Le commencement du discours de Massillon sur le mauvais riche est une suite d'interrogations qui, par le feu et la vivacité qu'elles renferment, annoncent l'intérêt et l'importance de l'objet. Les paroles de son texte sont : Crucior in hùcjlammâ : je suis tourmenté dans cette flamme,

" Quels sont donc les crimes affreux qui ont " creusé à cet infortuné ce gouffre de tourments " où il est enseveli, et allumé le feu vengeur qui " le dévore î Est-ce un profanateur de son propre " corps 1 A-t-il trempé ses mains dans le- sang " innocent 1 A-t-il fait de la veuve et de l'orphe- ** lin la proie de ses injustices 1 Est-ce Un homme

COQA» DE BHETOKiamC £11

*^ momiments superbes pour immortaliser ses ^ conquêtes ; mais les cendres encore fumantes ^ d» tant de campagnes dépouillées de leur an- ** cienne beauté, mais les ruines de tant de murs ^ sous les quels des citoyens paisibles ont ètéen- ^ aeVelis, mais tant de calamités qui subsisteront ^ après lui, seront des monuments lugubres qui ^' immortaliseront sa vanité et sa folie. Il aura " passé comme un torrent pour ravager la terre, ** et non comme un fleuve majestueux pour y ^* porter la joie et l'abondance : son nom sera ^* écrit dans les annales de la postérité parmi les ^^ conquérants, mais il ne le sera pas parmi les ** bons rœs \ et l'on ne rappellera l'histoire de son règne que pour , rappeler le souvenir des maux qu'il a faits aux hommes. Ainsi son orgueil sera monté jusqu'au ciel ; sa tête aura ^^ touché dans les nues ; ses succès auront égalé '^ ses désirs ; et tout cet amas de gloire ne sera ^^ plus à la fin qu'un monceau de boue qui ne " laissera après elle que l'infection et l'op- " probre."

A ce premier modèle, nous en ferons succéder un autre d'un genre plus gracieux. Le Père André, dans son premier discours sur le beau musical, avoit a amplifier cette pensée : Vauleur de la nature n'a rien oublié pour entretenir dans née cœurs le goût naturel que nous avons pour la m«- Mique. Vdci comme il le fait :

^^ Il est ceitain que la musique nou9 cbairme

212 COURS DE RHBTORIQUK.

*' tous naturellement. C'est un goût aussi an- ^' cien que le monde, aussi répandu que le genre *^ humain ; et le Créateur, qui nous Pa inspiré " avec la vie, n'a rien oublié pour l'entretenir *^ dans notre âme par les concerts naturels de " voix et d'instruments, que sa providence noua " fait entendre de toutes parts : des oiseaux qui *^ chantent, comme pour nous piquer d'émula-^ " tion ; des échos qui leur répondent avec tant " de justesse ; des ruisseaux qui murmurent ;. " des rivières qui grondent ; les flots de la mer, " qui montent et qui descendent en cadence, ** pour mêler leurs sons divers aux résonnements '* des rivages ; ici les Zéphirs, qui soupirent par- " mi les roseaux ; là les aquilons, qui sifflent " dans les forêts ; tantôt tous les vents conjurés, " ou plutôt concertés ensemble par la contra- " riété même de leurs mouvements, qui, après " s'être choqués dans les airs, se réfléchissent " contre les corps terrestres, montagnes, rochers,, " bols, vallons, collines, palais, cabanes, pour en " tirer toutes les parties d'un concert ; et, (afin que rien ne manque à la symphonie,) aux quels souvent se joint dans les nues cette belle basse dominante, vulgairement nommée Ton-.

" nerre, si grave, si majestueuse, et qui, sans doute, nous plairoit d'avantage, si la terreur qu'elle nous imprime ne nous empéchoit quel-. quefois d'en bien goûter la magnifique ex* " pression.'*

On voit par ces exemples que ce que les rhéteurs appellent, énuniération des parties, hypotypose, description, éthopée, prosopographie, topogra* phie, etc , n'est autre chose qu'une amplification, à la quelle ces figures se rapportent comme des espèces au genre.

2°- Confession, La confession est une figure qui avoue la faute pour en obtenir le pardon. Aman avoue ainsi à Esther qu'il a été trompé par les ennemis des Juifs :

D'un juste étonnemenl je demeure frappé :

Les ennemis des Juifs m^ont trahi, m'ont trompé :

J'en atteste du ciel la puissance suprême,

En les perdant j'ai cru vous assurer vous-même.

Princesse, en leur faveur employez mon crédit:

Le roi, vous le voyez, floltc encore interdit.

Je sais par quels ressorts on le pousse, on Tarrête,

Et fais, comme il me plait, le calme et la tempête.

Les intérêts des Juifs déjà me sont sacrés.

Parlez : vos ennemis aussitôt massacrés.

Victimes de la foi que ma bouche vous jure,

De ma fatale erreur répareront l'injure.

Cluel sang demandez-vous 7

3**- Commination. La commination est une figure par la quelle on s'emporte en menaces. C'est ainsi qu'Esthei répond à Aman qui la prioit d'intercéder pour lui auprès d'Assuérus :

Va, traître, Iaisse>moi ;

Les Juifs n'attendent rien d'un méchant tel que toi. Misérable ! Le Dieu vengeur de l'i^.nocence.

Tout prêt à te ju^er, tient déjà sa balance : Bientôt ton juste arrêt te sera prononcé :

Tremble ; son jour approche, et ton règae est paité.

314 COURS DE KHETORfQXrE.

4°* Déprécation, La déprècation est ime figure qu'on emploie quand, n'espérant plus rim des autres moyens pour toucher une perdonne, oa a recours aux prières, et aux larmes. Elle ^adresse à Dieu ou aux hommes. Atnan, voyant qu'Esther ne se rendoit pas à sa demaixle, se jette à ses pieds, et lui dit :

Oui, ce Dieu, je Pavoue, est un Dieu redoutable. Mais veut-il que Ton garde une haine implacable? C'en est fait : mon orgueil est forcé de ptier: L^inexorable Aman est réduit à prier.

Par !e salut des Juifs, par ces pieds que j'embrasse ; l'ar ce sa»e vieillard, l'honneur de votre race, D'aicfnez d*un roi terrible appaiser le courroux : Sauvez Aman, qui tremble à vos sacrés genoilx.

5" Exclamatîorifi L'exclamation est une figure par laquelle l'orateur éclate par des interjections, pour exprimer un vif sentiment de l'âme. Elle a beaucoup de rapport avec l'apostrophe.

Bossuet, frappé de la mort d'une personne illustre, s'écrie : " O vanité ! ô néant ! ô mor-

" tels ignorants de leur destinée." Il y a exclamation dans ces vers :

O mon fils ! 6 ma joie ! 6 l'honneur de mes Jotm ! O guerre ! ô triste effet des discordes civiles ! Champs, on vous sacritîe à Pintérèt des villes !

Telles sont encore ces paroles de David sw la mort de son filô : " Mon fils Absalom, Âbsalom *^ mon fils, qui me donnera de mourir pour vous I <^ Absakm mon fib, mon fils Absalem."

COURS DE RHETORIQUE. #fel6

6^* bnpréeatwn. L'imprécation est une figure fsyt la quelle on fait des vœux contre un objet <|uelcoQque. Elle est quelque fois dictée par Pborreur du crime et des scélérats ; mais ordinairement elle est l'expression de la colère, de la fureur, ou du désespoir. La sœur d'Horace, désespérée de la mort de celui des trois Curiaces dont la main lui avoit été promise, s'exhale ainsi en imprécations et contre son frère, et contre Rome :

Rome, t^anique objet de mon reEcsentiment !

Rome, à qui vient ton bras d'immoler mon amant ! Rome, qui t'a vu naître et que ton cœur adore! Rome, enfin que je hai.«, parce qu'elle t'honore ! Puisnent tous ses voisins ensemble conjurés Sapper ses fondements encore mal assurés !

Et si ce n'est assez de toute l'Italie, Ctue Torient contre elle à l'occident s'allie ' <«lue cent peuples unis drs bouts de l'univers Pa80eBt pour la détruire et Içs monts et les mars ! CtuMIe-même sur soi renverse ses murailles, Et de ses propres mains déchire ses entrailles ! Ctue le courroux du ciel allumé par mes vœux Fasse pleuvoir sur elle un déluge de feux !

Fuisiié-je de mes yeux y voir tomber la foudre; Voir ses maisons en cendre, et tes lauriers en poudre ; Voir le derniet romain à son dernier soupir ; Moi seule en ôtre' cause, et mourir de plaisir !

V' hlerrogation. L'interrogation, i^omtne i- ^ure, n'est pas une simple question à laquelle on 4]9mand& réponse. C'est un tour que l'^^teur '«wplQÎe ir^Miiv^ut dc^Qs le styb véhément

pour tenir Pauditeur en haleine, le forcer d'écouter, et de prendre l'impression. Les interrogations accumulées expriment Pémotion de Porateur, et la font passer dans le cœur de ceux qui Pécoutent.

Dans Athalie, Joas surpris de voir Josabet s'entretenir avec Mathan, lui adresse ces repn>ches, aux quels Pinterrogation donne la pluf grande vivacité :

Où 8uis-jc7 (Je Baal ne vois>je pas le prêtre 7 Q.i)oi ! fille de David, vous pariez à ce traitre? Vous souffrez qu^il vous parie ? et vous ne craignes pas Ctuc du fond de Pabyme cntr'ouvert sons ses pas Il ne Forte à IMnstant àes feux qui vous cmbrâsenti Ou qu^en tombant sur lui ces murs ne vous écrâseni? duo veut-il? de quel front cet ennemi de Dieu Vicnt-il infecter l^uir qu'on respire en ce lieu 7

" Quels sont donc les crimes affreux qui ont " creusé à cet infortuné ce gouffre de tourments " où il est enseveli, et allumé le feu vengeur qui " le dévore ? Est-ce un profanateur de son propre

corps ? A-t-il trempé ses mains dans le- sang

innocent ? A-t-il fait de la veuve et de Porphe- *^ lin la proie de ses injustices 1 Est-ce ùd homme

** eans foi, sans mœurs, sans caractère, un mokis-

•* ire d'iniquité î Ecoutez-le Ce réprouvé

* * étoit riche, dit Jésus-Christ ; il étoit vêtu de ** pourpre et de lin ; il faisoit tous les jours bonne ** chère ; du reste moins attentif qu'il n'auroit ** dû aux besoins de Lazare qui lang^issoit à sa '* porte ; voilà tous ses crimes ."