SECTION SECONDE

Du Style tempéré.

Le style tempéré est celui qui tient le milieu entre les deux autres. Ce style, plus élégant et plus fleuri que le simple, est moins brillant et moins élevé que le sublime. Egalement éloigné des deux, il n'a ni la délicatesse de l'un, ni la véhémence de l'autre : mais il sait plaire, parce que sa marche douce et coulante a l'heureuse facilité du premier, et quelquefois la noblesse du second. Ce style, qui admet tous les ornements, toutes les richesses de l'art, la beauté des figures, l'éclat des métaphores, les tours nombreux et périodiques, peut être comparé à une belle rivière qui coule doucement au milieu d'une double rangée d'arbres verts qui ombragent son onde claire et pure, et qui entretiennent une iraîcheur agréable sur ses bords.

• Le style tempéré s'emploie dans les sujets du genre démonstratif; panégyriques, oraisons funèbresy harangu^ académiques, complimentS|

etc Comme l'auditeur ne cherche alors que

son plaisir, il convient de lui déployer toutes les richesses de l'art, et d'en étaler toute la pompe ; et l'orateur, qui n'a pour but que de plaire, pourra montrer tout ce que l'art a de plus brillant, et qui sera le plus capable de remplir son objet.

Voici un beau modèle de style tempéré ; c'est Fénélon qui dépeint le bonheur des justes dans les champs Elysées :

" Télémaque s'avança vers ces rois qui étoient dans des bocages odoriférants, sur des gazons toujours renaissants et fleuris : mille petits ruisseaux d'une onde pure arrosoient ces beaux " lieux, et y faisoient sentir une délicieuse fraî- " cheur ; un nombre infini d'oiseaux faisoient ** résonner ces bocage» de leur doux chant. On ^* voyoit tout ensemble les fleurs du printemps " qui naissoient sous les pas, avec les plus riches " fruits de l'automne qui pendoient des arbres. Là, jamais on ne ressentit les ardeurs de la furieuse Canicule ; la, jamais les noirs aquilons *' n'osèrent souffler, ni faire sentir les rigueurs " de l'hiver. Ni la guerre altérée de sang, ni la " cruelle envie qui mord d'une dent venimeuse, " et qui porte des vipères entortillées dans son " sein et autour de ses bras, ni les jalousies, ni

*^ les défiances, ni la crainte, ni les vains désirs

tSO COURS DE RHETORIQUE.

" n'approchent jamais de cet heureux séjour de " }a paix. Le jour n'y finit point, et la nuit, " avec ses sombres voiles, y est inconnue : une •* lumière pure et douce se répand autour des ** corps de ces hommes justes, et les environne " de ses rayons comme d'un vêtement. Cette " lumière n'est point semblable à la lumière ^< sombre qui éclaire les yeux des misérables " mortels, et qui n'est que ténèbres ; c'est plutôt " une gloire céleste qu'une lumière : elle péné- " tre plus subtilement les corps les plus épais, " que les rayons du soleil ne pénétrent le plus " pur crystal : elle n'éblouit jamais ; au con- " traire elle fortifie les yeux, et porte dans le " fond de l'âme je ne sais quelle sérénité : c'est " d'elle seule que ces hommes bienheureux sont " nourris ; elle sort d'eux et elle y entre ; elle ** les pénétre et s'incorpore à eux conune les ali- ^ ments s'incorporent à nSùa, Ils la voient, ils •* la sentent, ils la respirent ; elle fait naître en "eux une source intarissable de paix et de joie ; " ils sont plongés dans cet abyme de joie, comme

" les poissons dans la mer

"Une jeunesse éternelle, une félicité sans fin, " une gloire toute divine est peinte sur leur " visage : mais leur joie n'a rien de folâtre et « d'indécent ; c'est une joie douce, noble, pleine " de majesté ; c'est un goût sublime de la vé- " rite et de la vertu qui les transporte. Ils sont *^ sans interruption, à chaque moment, dans le

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" même saisissement de cœur où est une mère ** qui revoit son cher fils qu'elle avoit cru miort ; et cette joie, qui échappe bientôt à la mère, n« s'enfuit jamais du cœur de ces hommes ; ja- ** mais elle ne languit un instant ; elle est tou- " jours nouvelle pour eux : ils ont le transport ** de l'ivresse, sans en avoir le trouble et l'aveu-

** glement

" Dans ce ravissement divin, les siècles cou- ** lent plus rapidement que les heures parmi les " mortels ; et cependant mille et mille siècles " écoulés n'ôtent rien à leur féUcité toujours " nouvelle et toujours entière. Ils régnent tous " ensemble, non sur des trônes que la main des " hommes peut renverser, mais en eux-mêmes *• avec une puissance immuable ; car ils n'ont ** plus besoin d'être redoutables par une puis- " sance empruntée d'un peuple vil et misérable. " Ils ne portent plus ces vains diadèmes dont ** l'éclat cache tant de craintes et de noirs sou- ** cis : les Dieux même les ont couronnés de «* leurs propres mains, avec des couronnes que " riea ne peut flétrir,"

tS2 COURS DE RHETORIQUE.