DES LIEUX COMMUNS

PARÀGRAPtlS PREMIER.

Des Lieux Communt Intrinsèques.

Ceux qui se sont adonnés à la topique où èi l'art de se servir des lieux, comptent un grand nombre de lieux communs intrinsèques^ Nous nous bornons ici aux principaux qui sont: Lft définition, l'énumération des parties, le genre et l'espèce, les causes et les effets, les contraires, la comparaison, les circonstances.

!•' De la Définition.

La définition est l'explication claire et naturelle d'une chose ; et ainsi définir une chose, c'est en expUquer la nature. Le but de la définition est de faire concevoir la chose telle qu'elle est, et d'en donner une idée nette, juste, et distincte. Il y a deux sortes de définitions ; l'une philosophique, et l'autre oratoire. La définition philosophique n'admet a\}^uiuu;pejg[ient, te con-

tente dtt seul nécessaire, et se borne à énoncer la chose définie : nîomme ëSf ufi animolffiisonmh' ble^ voilà un exemple de cette définition. Cette maiyère de définir, propre à la philosophie, convient encore aux ouvrages didtictiqueSf c'est-àdire à ces ouvrages faits uniquement pour Pinstruction, et dont le but est d'enseigner les préceptes des arts et des sciences.

La définition oratoire est plus étendue, et se donne plus de carrière. Elle explique une chose par sa nature et ses propriétés, par son origine et sa fin, par ses causes, ses effets, et ses différents rapports. Ainsi au lieu de dire comme les philosophes : F homme est un animal raisonna^ ble; on peut dire d'une manière oratoire :

" l'homme est un être formé à l'image de Dieu ** son créateur, doué d'intelligence et de raison, *• distingué par l'excellence et l'immortalité de ** son âme, et par les faveurs particulières dont " le ciel l'a comblé ; un être agité de mille pas- " sions différentes, mêlé de grandeurs et de foi- " blesses, de vertus et de vices ; un être qui " cherche sans cesse son bonheur et ne peut le •* trouver ici-bas ; dont le vrai partage en cette •* vie est d'éviter le mal et de faire le bien, dont •* la fin doit être une éternité heureuse ou mal- " heureuse, suivant qu'il aura bien ou mal •* vécu."

Quelquefois la définition se fait par un assemblage de noms qui font mieux comprendre la

chose ; comme quand Cicéron, dans 9^ miluniennc, appelle le S^M de l^ome : " Le temple " de la sainteté, de la majesté, de la sagesse, des " délibérations publiques, le refuge des alliés, " l'azilo de toutes les nation?, le premier tribu- " nal de Puniver.?, le sanctuaire accordé par le " peuple Romain au seul ordre des sénateurs." D'iiulres fois, pour expli(iuer la lialure d'une chose, ou a recours à. mie ouurnératiou de parties, et autres lieux communs dont nous allons parier.

L'art de la définition oratoire consiste à, ne point insister sur des circonstances inutilos ; mais à s'aLlaclicr aux traits les plus saillants, les plus cssonûoli:, k ceux qui caractérisent mieux" la chos:-e qu'on veut dôiinir, et à choisir panni ces traits ceux (|ui soiït propres à faire envisager la cliosc sous le point de vue le plus avantageux au but qu'ion se jiropose ; autrement la définition ne scrviroit plus de preuve. Si Ton vouloit, par exemple, prouver que la cour est le séjour de la duplicité et de la mauvaise foi, il seroit hors de propos de s'étendre sur le luxe et la magnificence qid y régnent ; mais il sulïîroit de dire avec Lafontaine dans la fable des obsèques de la lionne :

Je défînia la Cour, un pays où les gens

Tristes, gais, prêts à tout, à tout indiffîrens,

Sont ce qu'il plait au Prince ; ou, s'ils ne peuvent Tétre,

T&chent au moins de le paroitre :

Peuple caméléon, peuple singe du maStre,

D'où PoEi peut cpnclure : donc la cour €$t le «é* j/HfT de la duplicité et de la mauvaise fou

Il faut néanmoins observer que, dans les coin* positions oratoires, une précision rigoureuse est quelquefois nécessaire ; car la question toute entière peut dépendre d'une définition. Par ex- «mple^ un meurtre a été commis, le fait est constant ; mais est-ce Phomicide volontaire auc^uei la loi inflige une punition capitale ? ou n'est-ce qu'une juste défense ? Dans un tel cas il faut que la définition soit précise pour faire preuve.

On peut Voir chez les modernes la définition d'une armée par Flécliier dans l'oraison funèbre d« Turenne ; et en poésie, celle d'un intendant par Lafontaine. (Belphégor.)

2®- De rÉnvmératîon des Parties.

L'énumération des parties est le dénombrement des propositions particulières renfermées dans une proposition générale. Par exemple :

Fléchier veut prouver que Turenne réunissoit les talents et les vertus d*un excellent capitaine ; voilà une proposition générale, qu'il développe ainsi par une énumération de parties. " Où brillent " avec plus d'éclat les efiets glorieux de la vertu " militaire ; conduites d'armées, sièges de placer, " prises de villes, passages de rivières, attaques " hardies, retraites honorables, campements bien,

** ordonnés, combats soutenus, batailles gagnées,

ce

S8 COURS DE RâEftORfQUÉ^,

" ennemis vaincus par la force, dissipés par l'^a^ *^ dresse, lassés et consumés par une sage et noble patience 1 Où peut-on trouver tant et de si puissants exemples, que dans les actions de cet " homme sage, modeste, libéral, désintéressé, " dévoué au service du prince et de la patrie , grand dans l'adversité par son courage, dansf la prospérité par sa modestie, dans les difficul- " tés par sa prudence, dans les périls par sa va-* " leur, dans la religion par sa piété ? **

Bossuet dans Pexorde de Poraison funèbre de la reine d'Angleterre, au lieu de dire simplement que dans la seule vie de cette reine on verra toutes les extrémités des choses humaines, fait cette belle énumération. " Vous verrez dan»

" une seule vie toutes les extrémités des choses " humaines ; la félicité sans bornes, aussi bien " que les misères ; une longue et paisible jôuiB- " sance d'une des plus nobles couronnes de Puni- *^ vers ; tout ce que peuvent donner de plus glo- " rieux la naî^ance et la grandeur accumulée» " sur une tête, qui ensuite est exposée à tous ley " outrages de la fortune ; la bonne cause d'abord " suivie de bons succès, et depuis, de& retour? soudains, des changements inouis; la rébellion longtemps retenue, à la fin tout-a-faiC '* maîtresse ; nul frein à la licence ; les lois abo- "lies,; la majesté violée par des attentats jus- " qu'alors inconnus ; l'usurpation et la tyrannie ** «DUS le nom de liberté ; une reine fugitive, qui

ce

bÙUES DE RHET<^RIQU£. 89

^* ne trouve aucune retraite dans trois royaumes, ** et à qui sa propre patrie n'est plus qu'un triste •* lieu d'exil ; neuf voyages sur mer entrepris •* par une princesse malgré les tempêtes ; l'océan ** étonné de se voir traversé tant de fois en des ** appareils si divers et pour des causes si diffé- ** rentes ; un trône indignement renversé, et mi- ** râculeusement rétabli."

Ce lieu est très fréquent chez les orateurs, et leur est très avantageux. Souvent un détail vrai et frappant de ce que renferme la proposition qu'on a avancée est plus propre à porter la conviction dans l'âme des auditeurs, à remuer et à exciter les passions, que tous les raisonnements métaphysiques.

3«- Le Genre et V Espèce.

Le genre est une idée générale qui comprend différentes espèces : Ainsi la vertu est un genre, parceque cette idée de vertu comprend sous elle la prudence, la justice, la force, la tempérance.... qui sont des espèces de vertu.

U espèce ^st une idée particulière ou moins générale renfermée dans une idée plus générale appelée genre. La gourmandise, la colère, la

paresse sont des espèces, de vice, parcequ'elles

sont toutes renfermées dans l'idée g^énérale de tke.

Les rhéteurs appellent encore genre toute proposition générale. Par exemple: rim ri est

iÔ COURS DE K«ÉTOÉÎ^l/lf.

pïu^ funeste que le vke. Par la même raison, oti peut appeler espèce tot^te proposition particulière renfermée daiîs une proposition gcfnérâle i- J)ar exemple : la mollesse est un vice perrHciettx.

Si Pon veut prouver le' genre ; par e:s:etilpie i que la vertu en général est aimable, il faut prouver que chaque vertu en particulier est aimable.

Si Pon vent prouver Vespèce ; par exemple :

qu'il faut aimer la vertu de douceur, il suffit de" prouver que la vertu en générai mérite d'êtref aimée.

Un orateur est encore souveilt obligé d'établir dea propositions générales pour en tirer des couséquences particulières ; souvç^nt aussi il est né-cessaire de recourir à des questions particûliëféâr pour éclaircir une thèse générale. Supposons, par exemple, qu'un orateur ait à prouver qu'on doit mépriser les biens du monde. H plÊwrcourt tous ces biens en particulier ; il en montre le néant et la vanité; et de là il tire la conséquence générale, que les biens du monde sont ïnêprisé^ blés. Changeons l'état de la question. H s'a^git de prouver que telle espèce de bieA en particidier est digne de mépris. Alors Porateur peut Remonter à la propositic«i générale, qu« tou» lés biens du monde sont méprisables aux yeuit du sage ; il établit même ce principe, s^l en est besoin ; et de là il conclut que telle espèce d* bien en pattîculîèi' est digne de mépris.

Dâmosthëtie, âaâs l'o^aisoti funèlMre des Qnbt

morts à la jst&taille de Çhéronnée, commence par loyçr la, |)fudençe et la valeur en général ; et il en vient à l'éloge particulier de ceux qui se sont ai^alés par leurs vertus.

Cicéron, dans Poraison pro •Srçhiày voulant prouver que, si Archias n'étoit pas citoyen romain, il mériteroit de l'être, le loue comme poëte, et c'est l'espèce ; de là il passe à l'éloge de toun les hommes de lettres, et c'est le genre.

4**- Les Causes et les Effets.

On appelle caiise ce qui produit un effet, et effet ce qui provient d'une cause. Ces deux idées sont très différentes, si on les considère en ellesmêmes ; mais par rapport à l'usage qu'en fait l'éloquence, elles se réunissent. L'effet se montre par. la cause, et la cause par l'effet. C'est pourquoi l'orateur peut remonter des effets aux <>auses, ou descendre des causes aux effets, soit pour établir, soit pour infirmer une preuve.

Veut-on prouver, par exemple, que Péloquence est un t(;^lent bien, avantageux ? On le fait par le détail des effets qu'elle produit. "Savoir mettre " la vérité dans un jour avantageux, gagner les "esprits, se rendje maître des cœurs, &c."

{Fi4fip^ge le.)

Veut-oa combattre l'irréligion? On peut le f§âre oi^ Gxx remotttant à. sa source qui est la cor-

niptiçi4 du cœi^r et l'giveu^lej^eat de l'esprit ; ou

43 COURS DE RHETORIQUB.

en décrivant les tristes effets de ce vice r quel» inaux n'enfante-t-il pas pour la vie présente,.... pour la vie future....!

De même, selon l'idée que l'on donne d'une c^use, on fait aimer ou apjwéhender ses eflets. Esther prouve à Assuérus qu'il doit craindre le Dieu d'Israël, en lui faisant connoltre quel est c^ Dieu.

Ce Dieu, maître absolu do la terre et des cieux, N*cst point tel que l'erreur le figure à vos yeux. IJ^éternel est soh nom, le monde est son ouvrage : Il entend les soupirs de l'humble qu'on outrage, Juge tous les mortels avec d'égales lois, Et du haut de son trOnc interroge les toib.

Des plus fermes états la chute épouvantable, Gtuand il veut, n'est qu'un jeu de sa mam redoutable. Les Juifs à d'autres dieux osèrent s'adresser ; Rois, peuples, en un jour tout se vit disperser : Sous les Assyriens leur triste servitude Devint le juste prix de leur ingratitude.

Racincy Tragédie (PEsther,

5®- Les Contraires,

On donne le nom de contraires au tour que prend l'écrivain, lorsque, pour rendre plus saillante l'image de son objet, il commence par en présenter le contraire.

Ainsi un prédicateur pourroit dire : " Si je vd- " nois vous proposer des travaux sans fruit, des ** sacrifices sans compensation, des combats sans ^^ couronne» des larmes sans fin, vous auriez rai-

" son do ne pas vouloir m'entendre. Mais je " viens vous inviter à des travaux que Dieu a •* promis de récompenser, à des sacrifices dont il •* s'est engagé à vous dédommager, à des com- •* bats pour lesquels il a préparé des couronner, '* à des larmes qu'il veut lui même essuyer.'* L'orateur imite alors le peintre, lorsque celui-ci employé les oppositions.

On trouve un exemple admirable du genre contraire dans le sermon sur la résurrection par Bourdaloue. L'orateur prend pour texte ce passage de l'écriture : Surrexity non est hic ; il cet re^uscité, il n'est plus ici.

Ces paroles sont bien différentes de celles que nous voyons communément gravées sur les tombeaux des hommes. Quelque puissants " qu'ils aient été, à quoi se réduisent ces magni- ^^ fiques éloges qu'on leur donne, et que nous *^ lisons sur ces superbes mausolées que leur *' érige la vanité humaine ? A cette inscrip- " tion : hicjacet. Ce grand, ce conquérant, cet *' homme tant vanté dans le monde, est ici cou- " ché sous cette pierre, et enseveli dans la pous- ^' sière sans que tout son pouvoir et toute sa ** grandeur l'en puissent tirer. Mais il en va ** bien autrement à l'égard de Jésus-Christ. A ** peine a-t-il été enfermé dans le sein de la ^ terre, qu'il en sort dès le troisième jour, victo-

" rieux et tout brillant de lumière Au lieu

^^ doae que lu gloire des grands du siècle se ter-

ce

44 ÇPf^S 9t l^ttETOrRHW*.

*^ mine au tombeau, c'eçt ^ans l» tombeau qMe *• commence la gloire de ce Dieu-hcHim]^. C'^st* *^ là, c'est, pour aâisi parler, dans le centre Hiéqia ** de la foiblesse, qu'il fait éclater toute ^ forq^, ei jusqu'entre les bras de la mort qx^'il reprend par sa propre vertu une vie bienheureuse et " immortelle.".... (JHj/5ière5.)

6**- La Comparaison,

Comparer deux cKoses ensemble, c'est examiner en quoi elles sont semblables ou en quoi elle» différent l'une de l'autre.

La comparaison peut se faire en cinq manières : P* Par simîlitudeSy en examinant en qud deux choses, d'ailleurs différentes, sont semblables : 2° Par différence^ en examinant en quoi deux choses, semblables sous quelque rapport, différent néanmoins l'une de l'autre : 3°- Par un argument du moins au plus : 4<^- Par un argument du plus au moins : 6^- Par un argument d'égal à égal.

l^' Il est des comparaisons de smïlitude qui sont de pur ornement, telle que celle-ci dans l'oraison funèbre de la reine d'Angleterre par Bossuet, ei une des plus belles qui aient jamais été employées : ^^ Comme une colonne, dont la nuieo» ^* solide parolt le plus ferme appui d'un templ« ** ruineux, lorsque ce grand édiâce, qu'elle scm- ^* tenoit, fond sur elle sans l'abattre : ainsi la

éôÙilà DE ÈHEtoRlQXJE. 4S

** reine se montre le ferme soutien de l'état^ ** lofôqu'après en avoir longtems porté le faix, ** elle n'est pas même courbée sous sa chute*'*

ïl en est d'autres qui donnent de l'énergie aU discours et servent à confirmer ce qiie l'ori avance, comme dans cet éloquent passage du hvre de la sagesse, où l'instabilité et la brièveté des choses humaines sont exprhnées par des éomparaisons accumulées : " Quel fruit avons-^ ** nous retiréj disent les impies, de notre orgueil^ ** et de là vaine ostentation de nos richesses î '* Toutes ces choses ont passé comme l'ombre ; comme un cdurrier qui se hâte ; comme tiil vaisseau qui fend les eaux dont on ne trouve plus de traces ; comme un oiseau qui divise l'air, sans qu'on puisse remarquer où il a passé ; ** comme une flèche lancée vers son but sans

** qu'on en reconnoisse de vestige." Sap. c, 5.

V, S et seq.

Enfin, il en est qui servent à éclaircir et k faire mietix comprendre des choses abstraites. Cicétoa dans son oraison pour Cluentius, voulant faire sentir le besoin des lois dans un état, se sert do cette comparaison : " Un état qui seroit sans lois, •* tesscmbleroit à un corps distitué d'âme. Il ne ** poorroit mettre en action les parties qui le ** composent, «t qui en sont comme les nerfs, lo •* sang, et les membres."

9^' Cicéron se sert d'une cômparâisoii de diffê^ fisHce pour relever les talents de &f uréna audèâsuit

de ceux de Sulpitius son compétiteur au consu* lat. Muréna s'étoit distingué par ses talents militaires, Sulpitius étoit célèbre jurisconsulte. Qui peut douter, dit l'orateur, que pour parvenir au consulat, la réputation acquise par les " armes ne soit un titre préférable à celle que *• procure la science du droit civil ? Vous Sulpi- *• tius, vous veillez pendant la nuit pour préparer *• des réponses à ceux qui vous consultent ; et * Muréna veille pour arriver de bonne heure *• avec ses troupes au rendez-vous qu'il a mar- *• que. C'est le chant des coqs qui vous réveille; " et lui, c'est le son des trompettes. Vous met- " tez une affaire en ordre, et il range une armée : " vous précautionnez vos clients contre les sur-

" prises, et lui, ses places et son camp Voua

" savez régler les bornes d'un champ, et lui éten- " dre les limites de l'état. Enfin, comme je doia " dire ce que je pense, le mérite militaire est sur " périeur à tous les autres. C'est à ce grand art ^ que le peuple Romain doit sa renommée, et " cette ville une gloire immortelle. C'est ce " grand art qui a soumis l'univers à cet empire. " C'est sous la protection et l'azile des vertu» " guerrières que nous jouissons de nos fortunes " et des talents qui nous distinguent dans le " barreau.'*

S^' Le Père Bourdaloue fait sentir par un argument du moùis au plus combien est déraisonnable et inconséquent l'incrédule qui nie la Fro-

CÔVM DÉ RHETORÎQUEi. 4^

vidence. *• Il croit, cet incrédule, qu'un état ne ** peut être bien gouverné que par la sagesse et ** le conseil d'un Prince. Il croit qu'une maison " ne peut subsister sans la vigilance et l'éconc- ** mie d'un père de famille. Il croit qu'un vais- ** seau ne peut être bien conduit sans l'attention " et l'habileté d'un Pilote. Et quand il voit ce ** vaisseau voguer en pleine mer, cette famille " bien réglée, ce royaume dans l'ordre et dans la " paix, il conclut sans hésiter qu'il y a un esprit, " une intelligence qui y préside. Mais il pré- ** tend raisonner tout autrement à l'égard du " monde entier ; et il veut que sans providence, " sans intelligence, par un effet du hazard, ce " grand et vaste univers se maintienne dans l'or- ** dre merveilleux où nous lé voyons. N'est-ce ** pas aller contre ses propres lumières, et con- " tredire sa raison P'

4°- Jésus-Christ, par un argument du plus au moinsy excite ainsi ses apôtres à l'humilité. •* Vous m'appelez maître et seigneur, et vous •' avez raison ; je le suis en effet. Si donc je ** vous ai lavé les pieds, moi qui suis maître et *' seigneur, vous devez vous laver les pieds les " uns aux autres." St Jean^ c, 13, r. 13.

6®* Enfin il est im argument cfégoZ h égaly comme lorsque le sauveur nous exhorte à la charité envers nos frères, en nous assignant pour mesure des traitements que nous éprouverons de la part de Dieu ceux que nous aurons faits à nos

48 COURS I>£ RBETOBg|(^U|i;.

semblables. " Ne jugez point, et vous uesereiç ** point jugés : ne condamnez pas, et vous na " serez point condamnés : remettez, et il voua " sera remis : donne?, et il vous sera donné. " Car on se servira envers vous de la même me-i- " sure dont vous vous serez servis envers loa " autres."

On peut encore rapporter aux comparaisons les paraboles, les allégories^ les fables^ ainsi que la figure appelée paraUelle dont nous parlerons plus loin.

Les paraboles et les allégories sont de^ compa* raisons étendues sous lesquelles on enveloppe quelque vérité importante. L'Écriture Sainte en est pleine, et le sauveur du genre humain s'en est servi fréquemment pour accommoder ee»

divines leçons à la foiblesse de ceux à qui ell^ s'adressoient. Nous n'en citerons ppipt, parce qu'elles sont assez cormues de tout le mpnde.

Les fables ne sont pas, à poprement f^rhx, des preuves, puisque ce n'est qu'un mélange ds fictions ; et il est rare qu'un orateur puisse I^ employer. 11 est néanmoins des circonstance^ où elles sont très-propres à réveiller l'attention 4^ auditeurs, à insinuer adroitement la vérité^ ^ cçilmer les esprits. Ce fut par un apologue que Démosthène réveilla l'attention des Athéniens BUT les démarches de Philippe ; et longtemps après, Ménénius Agrippa se servit très-hei;irç.up^ixient de la fable des mmbres çt 4e f^opkfiç jppqr

C0VR8 ms RBETORt^UB. 49

€tklmer tout un peuple muttné. (Vidjs Lafontathe, liv. 8, f ab. 4, jLe pouvoir des fahk»^ ei liv.

7<>* Les Circanstances.

Les circonstances sont des particularités doni les unes précèdent l'action, et s'appellent antécédentes; les autres acccHiipagnent l'action, et s'appellent concomitantes ; les dernières suivent l'action, et s'appellent subséquentes.

Les rhéteurs ont renfermé les circonstances dans ce vers latin, qu'il est utile de retenir :

Clui'i, qaîd, ubi, quibus auxiliîs, ctir, quomodo, quandu.

Ce qui comprend la personne^ la chose^ le /te»,

le8 fàâyeiïSy les motifs^ ta manièfey le teinps. Ces

ctreonstafices servent à prouver qu'une chose est

ou n'éét pats ; tju^elle est possible ou iinpossiWe,

faoSe'ou difficfle, louable ou blâmable Il n^est

point "ée «ujét oratoire, surioui dans le gciire

jadiciaire, où elles ne «e rencontrent toutes ou

presque toutes, et sur lequel elles ne fournissent

de quoi paîrler, pour peu ^'on l'tdrt roéuité.

Supposons^ p&r exemple, qu'il s'agisse d'un

luhmne aocuèé d'un meurtre. On peift le con-

vitincre par lés témoignages de haine et les tne-

naees de vengeance qui ont précédé ; ;par le ca-

motets de Paecttsé^ hofiùsfte iétoce et violent ;

par la considération de l'aetîoa en eUe^méia*

eonformc à son caractère ; par les facilités qu'il a eues pour l'exécution ; par les motifs qm l'y ont porté ; par les moyens qu'il a employés ; paf les circonstances du temps et du lieu qui lui ont été favorables ; enfin par les conséquences avan-. tageuses qui en ont résulté pour lui,. ou dumoinn qu'il en espéroit. S'il s'agissoit de détruire Paccusation, on emploieroit les mêmes vues, mail prises en sens contraire. C'est ce que Cjcéron a exécuté d'une manière admirable dans son discours pro Milone. Il tire des circonstancat qui ont précédé, accompagné et suivi la mort d« Clodius, les preuves les plus convaincantes de l'innocence de son client. Cet exemple est trop long pour être cité en entier ; nous n'^en donnerons ici qu\ine partie.

" On sait, Messieurs, qu'il étoit utile à Milon " que Clodius vécût ; que celui-ci, pour ses des- *^ seins, désiroit vivement la mort de Milon. *^ Clodius haïssoit mortellement Milon ;-*Milon '^ ne lui vouloit aucun niai. Clodius usoit ordi- " nairement de violence ; Milon ne savdt que la "repousser. Clodius avoit "menacé puldique* "ment Milon de le faire mourir, il s'en étoit " vanté ; jamais pareille menacé n'étoit sortie de " la bouche de Milon, Le jour du départ de ** Milôn étoit connu de^ Clodius j le -retour de " Clodius étoit ignoré dé Milon. Le voyage de " celui-ci étoit n^essaire ; le retour dé Glodius " étoit hors de saison.

et)VRH DE RHETORIQUK. 9\

' " Voyons liiaintenant le point capital, le lieu •* où ils sef rencontrèrent. Au quel des deux * fut-il plus commode pour dresser des einbû- ** ches ? Mais y a-t-il matière dé doute ; et •* fçiut-il y réfléchir longt'émps ? L'àttdque s'est •* faite devant la maison de Clodius, où un nul- •* lier d'hommes robustes travailloient à ses ledi- •* fices extravagants. Sans doute * que Milon ** avoit pensé qu'il seroit le plus fort contre un •* ennemi "^posté dans un lieu élevé et avanta- •* geux ? N'est-il pas évident qu'il y étoit plu- •^ tôt attendu par celui qui, connoissant l'avan- " tagô du terrein, avoit résolu de l'y attaquer 1 •* La chose parle d'elle-même, Messieurs, et clU •' 9t toujours beaucoup de force.

" Quand on ne vous raconteroit pas les cho9e« *^ comme elles se sont passées, et que vous ne lef •* verriez qu'en peinture, vous reconnoîtriez aisé- ** ment lequel des deux étoit en embuscade, le- ** quel ne pensoit point à commettre un assassi- ,"'nat. Milon étoit dans, un carosse^ enveloppé •* dans son manteau, sa femme à côté de lui.

•* On ne sait ce» qu'il y a ici de plus embarras- " sant, ou l'habillement, ou la voiture, ou la compagnie. Quoi de moins propre pour une attaque que d'être enveloppé d'un manteau, •* serré dians vme voiture, et. comme enchaîné " entre les bras d'une épouse ? Voyez d'un autre ** côté Clodius; comme il sort brusquemenl dé ^^ sa maison sur le soir.^ Pourquoi si tard, et

^' dai^i un lei^ps ci peut oonv^aj^^ 1 II passe " pa^ la maison de Pcmi^e* Etpit-oe Dour le " voir ? Il eavoit qu'il ét<»t Qseez loin à» là. " EtQit-ce pour voir le lieu 2 II y étoit a^émilïe *' foi». Quelles raiscma avoit-il donc pour a'ar- " rétw là> et s'y amusjer 1 C'est qu'il ne viMiloit '* pas ^.'éloigner, pendant que Milon approchoit..

" Comparez maintenant la marche de œ hri- ^^ gand que rien ne gêne^ que rien n'embafasBe» ' • avec celle de Milon. Auparavant Clodius '^ étoit toujours avec sa femme ; il ne J'ayoift " point alors. ^ Il alloit toujours en carosse ; ce " jôur-là il étoit à cheval. Quelque part qu'il ** portât ses pas, il menoit avec lui d© petits " Grecs pour le divertir ; il n'avoit rien pourjors " de cet attirail. Milon avoit av^c lui, contr© " son usage, les musiciens de sa femme, et une '* troupe de servantes. .Clodius au contraire, qui " avoit toujours à sa suite des jeunes gens et dea " femmes de mauvaise vie, n'étoit point ^iccom*. " pagne de ce honteux cortège, et n'avoit ^ sa. " suite qu'une troupe d'hommes que Pwi auroit " dits avoir été choisis exprès pour vme attaque. " Comment donc a-t-il été vaincu? C'e^t qu'il " arrive quelquefois que le voyageur prive de la " vie le voleur qui veut la lui ôter. C'est qu9 *' Clodius, tout préparé qu'il étoit contre de» " personnes qui ne l'étoient pas, n'étoit cepen- *^ dj^pt qu^une femme qui s'i^ttaquoit î^ 4^

♦' homme».'*

coulis DE RHKTORlQUtl 59

PARA6EAPHE SECOND.

Des Lieux Communs Extrinsèques,

Les Ikux communs extrinsiques et les raisonnements que Pon en tire sont ceux qui ne naissent pas du fond du sujet que Pon traite, mais qu'on emprunte d'ailleurs. On peut les comprendre •ous le nom général d^autontés.

Les autorités sont divines ou humaines.

Les autoiités (divines sont contenues dans PEcri. ture Sainte qui est la parole de Dieu. On doit y joindre les décisioiis de l'Eglise, les décrets des souverains Pontifes, et les textes des Pères. Ce» sources sacrées appartieiment spécialement aux matières de religion, et l'étude en est surtout nécessaire aux prédicateurs. Mais, en nulle ma^ tière, il n'est permis de s'en écarter ; d'où il suit que tout orateur a besoin d'en être assez instruit, au moins poinr ne rien dire qui s'y oppose, et pour reconnoître et détruire tout ce qui les combattroit dans les discours des adversaires.

Les autorités humaines sont celles qui émanent des dits et des faits humains, telles que les maa^ imes reçues dans la société, les paroles mémorables des sages et des grands hommes, les textes des

auteurs, les exemples Les citations sont souvent

d'un grand poids ; mais il ne faut s'en servir qu'à propos et pour Putilité réelle du sujet que l'en traite.

eS

54 COnM9 DE laCTORIQtnK.

Les exemples surtout ont une trèe^grande vertu pour persuader. Ils ont même ce double avantage sur les raisonnement?^ qu'ils entrent plus aisément dans les esprits et sont moins suspecta aux auditeurs. Un raisonnement ne se saisil pas toujours dans le moment qu'il est présenté; au lieu que Pexemfde est aussitôt ccmipris quei proposé. On ne s'en défie pas non plus, parc» qu'on ne peut pas soupçonner quil ail éléin«^ venté à plaisir pour le besoin du sujet.

En tout genre de eause^ les exemjdés sont d'un grand usage. Dans le genre délièéraiîf, ils» sont, pour ainsi dire, dans leur centre* Lesheureux succès ou les suites funestes^ qui ont eu lieu dans des cas semblables h celui dont on de** libère, sont de puissants motifs pour influer su^ la détermination. Auguste, délibérant àvea Cinna et Maxime s'il doit quitter ou retenir l'em* pire, se propose les exemples contraires de Syût^ et de César. Ainsi le fait parler Corneille :

Sylla m'a précédé dans ce pouvoir s-iprème;^ Le grand César mon père en a joui de môme.

D*un œil si différent tous deux I*ont regardé, Giue l'un 6*en est denois, et l'autre l'a gardé. Ij^ais.l'un, cruel, batb9.rr, cet mort aimé, tran^llc^ Comme un bon citoyen dans le sein de sa ville : L*aatre tout débonnaire, au n:ilicti du Sénat A TU trancbsr ses jours par un assaseinat.

QùB exemples récents suffiroifent pour m'invtttùti^ Si pu l'exemple «eul .00 dcvott m^ coaduke.

Dans le gmvre démonstratifs les exemidèë' Milv-

blables ou contraires servent à augmenter la gloire ou Pignominie. Pour faire rougir des enfants vicieux, il suffit quelquefois de leur opposer les vertus de leurs Pères, ou même de ceux de leur âge. Car comme les exemples sont des faitsi et que le fait démontre la possibilité d'une chose, ils laissent hors d'excuse ceux qui allèguent une impuissance volontaire. C'est ce qu'avoue St. Augustin dans l'endroit de ses confessions où il représente la chasteté qui Pinvite à se donner à elle par l'exemple de ceux et de celles qui, dans le Christianisme, se vouent à la continence :

Mais devant moi Paimable et douco chasteté D*uii air pur et serein,. pleine de majesté.

Me montrant ses amis de tout sexe et tout S^ge, Avec un tis moqueur me tenoit ce langage :

Tu m*ainies, je rappelle, et tu n*oses venir : fioible et lâche Augustin, qui peut te retenir 7 ueque d^autrcs on fait, ne le pourras-tu faire t Incertain, chancelant, à toi^môme contraire, Ta veux rompre tes fers, tu veux et ne veux plus. N« fixeiiB8>tu point tes pas irrésolus 7 R^[arde à mes côtés ces colombes fidèles i Pour voler jusqu^à moi Dieu leur donna des allôfl : Ce Dieu t'ouvre son sein, j^^tte-toi ^ans ses bras.

Roc, fils, Poim (fis la Qraeei eh. Sf..

Les prédicateurs emploient sans cesse, pour nous exhorter à bien faire, l'es exemples des Saints, et surtout celui de l'auteur de toutOrBaiiiteUw W^!^ Seigpeur Jesus-Christ.