CATACOMBES

Les catacombes étaient des lieux souterrains, proche de la ville de Rome, où les premiers chrétiens enterraient les corps des martyrs, et où ils se cachaient quelquefois pour éviter la persécution. Les catacombes se nommaient aussi criptœ, cavernes, et cœmeteria, dortoirs. Il v en avait plusieurs tant en dehors que dans l'intérieur de la ville ; les principaux étaient ceux qu'on appelle aujourd'hui de Sainte-Agnès, de Saint-Pancrace , do Saint-Calixte et de Saint- Marcel. Lorsque les Lombards assiégèrent Rome, ils ruinèrent la plupart de ces catacombes. Les marques auxquelles on reconnaît les corps des martyrs, sont la croix, la palme, le monogramme de Jésus- Christ, XP, que Ton trouve gravés sur les pierres du tombeau, ou les fioles teintes de rouge, qui se trouvent dans le tombeau môme, et qu'on juge avoir été remplies du sang des martyrs. [Voyez reliques, CIMETIÈRES. ) On tire des catacombes des reliques qui sont envoyées dans les divers pays catholiques, après que le pape les a reconnues sous le nom de quelques saints. Ces reliques peuvent être mises dans les pierres d'autel. [Voyez autel.)

W« CATÉCHISMB.

CATÉCHÈSE.

{Voyez ci-dessous cATÉCHmiiB.)