CATÉCHISME

On appelle catéchisme non seulement Tinstruction que Ton donne aux enunts ou aux adultes pour leur apprendre la croyance et la morale du christianisme, mais encore le livre qui renferme cette instruction. Dans les premiers temps de TÉçlise, on appelait cette instruction catéchèse. Les catéchèses se faisaient alors (Ws les endroits privés, et surtout dans les baptistères. Démétrius, évoque d'Alexandrie, écrivant à Alexandre, évéque de Jérusalem, et à Théocrite. évéque de Césarée, se plaignit de ce qu'ils avaient permis & Origène de faire les catéchèses publiquement dans T église. La raison de cet usage étsût que, dans ce temps de persécution on craignait, en divulguant les saints mystères de notre religion, que les païens ne les profanassent ; de \k vient que les prosélytes n'en étaient instruits que de vive voix avant leur baptême. Aujourd'hui même, on ne doit b^^tiser un adulte qu's^rès l'avoir instruit de ce qu'il doit croire et faire en notre religion ; Ante baptismum, cathechizandi débet hominsm prœvenire officium^ ut fideiprimum catechumenus accipiat rudimentum, {Dist. 4, de Consecrat.) (Voyez baptêwe.)

Les parrains, qui font la promesse pour les enfants, doivent également être instruits : In baptismo requiruntur tria quœ sunt de necessitate fidei, scilicet : fidei susceptio, ejusdem profession et ipsius observation et in his tribus consistit catechismus (1).

Le canon Catechismi, 57, dist. 4, de Consecrat, dit que les prêtres de chaque église peuvent faire le catéchisme, et que tel est l'usage dans l'Eglise romaine. Sur quoi la Glose ajoute : Hoc in multis locis fit, sed in primo et ultimo scrutinio omnes consueverunt venire ad ecclesiam baptismalem. On doit cependant entendre le curé, par le mot prêtre, employé dans ce canon.

Le concile de Trente veut que les évoques et les curés s'attachent k expliquer au peuple la force et Tusage des sacrements en langue vulgaire et locale, suivant la forme prescrite dans le catéchisme du diocèse. (Sess. XXIV, de Reform., c. 7.) C'est un devoir essentiel pour les pasteurs, de faire le catéchisme aux enfants, parce que c'est ordinairement des premières semences que les enfants reçoivent, que dépend leur bonne ou mauvaise conduite dans le reste de la vie. Van-Espen remarque (2), et nous sommes on cela complètement de son avis, fondé que nous sommes sur rexpérience, que les catéchismes sont au moins aussi nécessaires que les prônes.

Le concile de Trente ordonna qu'on ferait un catéchisme à l'usage de toute TÉglise, ce qui s'exécuta : et c'est aujourd'hui 9Ur Ç9 caté-

(1) Alberic de Rosat, Dictionnaire, art. catechiuius. (t) De JiêTê univers., tù'^ i, tii. », c. 4, n. l«.