CATHÉDRALES

On appelle cathédrales les chaires des évêques. L'Eglise s'est servi de ce mot pour désigner les sièges épiscopaux et plus encore les églises des évêques.

§ L Fabriques des cataédrâles.

D'après l'article 4 04 du décret du 30 décembre 1809, a les fabriques des églises métropolitaines et cathédrales continueront à être composées et administrées conformément aux règlements épiscopaux qui ont été réglés par le gouvernement. »

Pour comprendre le sens de cet article, il faut se rappeler qu'en exécution de l'article 76 de la loi du 8 avril 1 802 (1 ), les évêçiues présentèrent k l'approbation du gouvernement des règlements particuliers pour leurs cathédrales; ils en avaient aussi fait pour les paroisses de leurs diocèses : le décret du 30 décembre 1809 rendit ces derniers règlements inutiles et disposa que les cathédrales continueraient à être administrées conformément aux règlements qui les avaient régies jusque-là.

« Le motif qui a fait établir un droit exceptionnel pour les églises épiscopales, dit Mgr Affrc dans son Traité de V administration temporelle des paroisses, 5" édit., p. 49, a été d'abord que ce droit a toujours existé ; le second motif du législateur a été de laisser à l'évéque une autorité suffisante pour rendre tout débat impossible entre lui d'une part, et le chapitre et les fabriciens de l'autre. Sous ce second rapport, la législation actuelle est plus favorable que l'ancienne à l'autorité des évêques. »

Les règlements épiscopaux contiennent en général les dispositions suivantes à cet égard :

L'évéque seul nomme les membres et les remplace, quand il y a vacance, ou qu'il juge convenable d'en destituer un ou plusieurs membres. La fabrique est divisée en conseil et en bureau. Mgr Affre pense qu'il y aurait un inconvénient à ne pas partager ainsi cette administration. Dans quelques cathédrales , le chapitre forme à lui seul le conseil et le bureau. Dans d'autres, le chapitre forme le conseil de fabrique, etVévêque nomme le bureau. Enfin, les fonctions à exercer dans l'un comme dans l'autre sont confiées par l'évéque à tel membre qu'il le juge à propos. Tel est en particulier le sens de l'ordonnance du 15 mai 1836, qui approuve un règlement semblable de l'évéque d'Ajaccio. Ce règlement est ainsi conçu :

(1) foifez cet article ci-dessus, p. 153.