PRÉFETS APOSTOLIQUES

On appelle préfets apostoliques des supérieurs ecclésiastiques pour le gouvernement spirituel des colonies. (Voyez colonies.)

Leur nomination est faite par l'empereur comme celle des évoques. Le papeleur'donne ensuite Tinstitution canonique, et tous les pouvoirs qui leur sont nécessaires. Us sont toujours révocables par le gouvernement. Us différent en cela des évéques.

A diverses époques, il a été question de remplacer par des évoques les préfets apostoliques qui ont un caractère insuffisant pour le gouvernement spirituel des colonies, et opposé aux usages et à la discipline de TEglise. Mais, sous Tancien régime, on ne voulait pas d'évêqaes dans les colonies, parce que Ton craignait quHls n'y prissent une trop grande influence. Depuis, le gouvernement a toujours pensé qu'il ne fallait attribuer aux ecclésiastiques chargés de la direction du culte dans les colonies, qu'un titre modeste et essentiellement révocable.

II y a dans les colonies quatre préfets apostoliques. U y en a un à la Guyane, un à Saint-Pierre et Miquelon, un pour les établissements français dans l'Inde, un au Sénégal ; il y a en outre un vicepréfet apostolique, qui doit remplir en même temps les fonctions de cnré dans une des principales paroisses.

Les préfectures apostoliques de la Martinique, de la Guadeloupe et de rile de la Réunion ont été érigées en évêchés par trois bulles, en date du 27 septembre 1850 et un décret du 18 décembre de la même année. (Voyez colonies, § III.)

Les préfets apostoliques nomment aux cures, avec l'agrément du gouvernement^ et dirigent les ecclésiastiques qui sont placés sous leur dépendance et qui leur sont envoyés de France. Ces ecclésiastiques, comme les préfets apostoliques eux-mêmes, appartiennent