CHAPITRE XXXIX

Transition à l'examen des doctrines dissidentes.

J'ai tracé, au chapitre XXIV. le programme des questions que soulève la répartition de la richesse, et caractérisé d'une façon générale les diversçs solutions qui ont été données de ce grand problème. Cette seconde partie est le complément indispensable de la première, dans laquelle j'ai exposé un système particulier de répartition. La vérité n'est jamais sûre d'elle-même que lorsqu'elle a subi l'épreuve de la contradiction.il en est surtout ainsi des problèmes sociaux, car la solution que l'on dit être la meilleure n'est en réalité que la moins mauvaise, et ne donne jamais complètement satisfaction à l'idéal de justice et de bonheur que chacun peut rêver pour l'humanité. En second lieu, l'examen des objections soulevées par les dissidents fournit Toccasion de compléter l'exposition du système auquel on s'est arrêté et de mettre en lumière sa supériorité relative. Enlin, tout en maintenant les bases essentielles d'un système de répartition, tout en opposant une fin de non-recevoir aux conceptions chimériques, on ne doit pas se refuser à prendre en considération certaines propositions de réformes partielles. Sous ce rapport, la question sociale reste toujours ouverte.

Je viens de parler de la question sociale, mais on voit dans quel sens restreint. Il faut se refuser absolument à discuter la question sociale ; il n'y a que des questions sociales. Ce n'est point là une dispute de mots. Chaque époque a eu un certain nombre de questions sociales à résoudre, parmi lesquelles il s'en est toujours trouvé quelqu'une qui préoccupait particulièrement les esprits, et qu'on a pu appeler à ce titre la question sociale. A Rome, la lutte des plébéiens et des patriciens pour