CHAPITRE XLIV

Caractères généraux du mouvement ouvrier spontané.

Ji ne faut pas juger les ouvriers par les doctrines des théoriciens du sur ialisme. Souvent ils acclament les hommes qui leur sont sympa- Lliiques par une préoccupation plus vive qu'éclairée de leurs intérêts, niuis ils font leurs réserves quant aux doctrines contre lesquelles prolesïe leur esprit pratique. Ils ont un mot caractéristique à ce sujet; ils îi]i|iellent ces théoriciens ^des bourgeois bien intentionnés. » Les ouvriers aiment qu'on les flatte, et les économistes ne savent guère que leur dire ia vérité. Mais je suis convaincu que, l'expérience aidant, les vériUihles doctrines économiques finiront par pénétrer chez eux et par prévaloir sur la flatterie. Ils pourront, par habitude de langage, maugréer encore contre l'économie politique et les économistes,* alors que

1 . Kn voici un exemple frappant. Dans un discours prononcé en avril 1879, Un us une conférence au proflt de l'œuvre de la bibliothèque populaire du Xi« ar* niM.Irssement, M. ïolain s'est exprimé ainsi : « Si les formules des économistes t Hiiiit toujours restées antipathiques à la masse de la nation, le peuple a toujours i n^fusé de suivre les socialistes dans l'application de leurs théories. Depuis Tavé- « njfiuent du suffrage universel, les écoles socialistes sont en décadence etlessys^ t*'(ue5 ne comptent plus que de rares partisans. » Les formules des économistes 3unt tout simplement les vérités que les économistes ont défendues et fait prévu-