RÔLE DE L'ÉTAT EN MATIÈRE DE RÉPARTITION

Ce qui caractérise Técole de M. Le Play, c'est le moyen d'information sur les faits sociaux, le système des monographies. Ce système est insuffisant, et présente des dangers. Un pays triste et désolé peut offrir un certain nombre de sites riants et pittoresques, comme des oasis dans le désert : mais c'est donner une idée très inexacte du pays, que de se borner à décrire ces sites. Il y a un peu de cela dans le système des monographies qui, si nombreuses qu'elles soient, ne sauraient remplacer la loi des grands nombres sur laquelle seulement on peut fonder une statistique matérielle ou morale.

C'est avec des préoccupations du même genre que M. Le Play a interrogé l'histoire à laquelle il a demandé non des enseignements, comme il convient, mais des solutions toutes faites. 11 a découpé dans l'histoire un certain nombre de tableaux charmants : la grande figure de saint Louis ; le patronage féodal et chevaleresque ; la famille patriarcale ; le patronage industriel du maître travaillant entouré de ses compagnons et apprentis ; et ce sont là les modèles d'organisation qu'il nous propose, 11 y a d'autant plus lieu de s'étonner que M. Le Play ait ainsi conclu, que personne n'a plus énergiquement dévoilé tout ce que ce pittoresque dissimule de misères, d'oppressions, de tyrannies, de superstitions, de persécutions sanglantes^ de vice et de corruption. On lui en a beaucoup voulu, dans un certain monde, de ne pas avoir partagé de compromettantes admirations pour tout cela.

APPENDICE