DU RAPPORT GÉNÉRAL CONTRE LA PRODUCTION

siège à soutenir, désire conserver dans une ville le moins possible de vieillards, de femmes et d*enfants, qu'il qualifie de bouches inutiles. Par contre, dire qu'une consommation est reproductive, ce n*est pas nécessairement l'encourager. La culture deTopium comme celle du blé emploie reproductivement du capital, car l'opium et le blé se vendent.

Je reviens à la question que j'ai posée en tête de ce chapitre : Y a-t-il une théorie de la consommation et convient-il d'en faire l'objet d'une étude spéciale, d'une grande division dans l'exposé méthodique de la science ? Personne ne s'est expliqué là-dessus d'une manière plus nette que Rossi : < J'ai essayé, dans les années précédentes, de vous expof ser l'ensemble de la science. Nous l'avorîs étudiée dans ses grandes c divisions, la prodtiction et la distribution de la richesse, et si nous ne c nous sommes pas occupés à part d'une troisième branche qui est déc signée dans les livres sous le nom de consommation, c'est que, pour « nous, cette branche rentre dans les deux autres. Ce qu'on appelle c consommation productive n'est autre chose que l'emploi du capital > « la consommation qu'on a voulu appeler improductive, l'impôt rentre f directement dans la distribution de la richesse : le reste appartient « à l'hygiène et à la morale^. » Il y a là deux assertions distinctes qu'il convient d'examiner séparément :

i"* La consommation productive n'est que l'emploi du capital; le capital est un élément de la production^ donc la consommation rentre dans la production. — Mais est-il bien sûr que l'analyse scientifique ait pour but de faire ainsi rentrer les phénomènes les uns dans les autres ? Pour celui qui sait, il n'y a plus de divisions dans la science ; il embrasse tous les phénomènes dans une vaste synthèse; mais ce n'est point par là qu'on peut débuter. Il ne s* agit que de l'emploi du capital, dit Rossi ; mais avant d'employer le capital, il faut voir comment il se forme par l'épargne.Ce n'est que dans une théorie de la consommation et del'épargne que le capital nous apparaît avec son vrai caractère et qu'on peut résoudre toutes les difficultés que soulève la notion du capital résumée en une définition ;

2^ La seconde assertion de l'illustre maître me paraît plus grave encore : tout le reste appartient à Vhygiène et à la morale 1 Je réponds que tous les faits sociaux ou individuels relatifs à la richesse et à ses divers emplois sont plus ou moins du ressort de l'économie politique ; qu'il s'agit précisément de mettre en relief les mauvais effets économiques des emplois de la richesse condamnés par la morale ou l'hygiène de contrôler au nom de la science économique certains emplois de la richesse que la morale prescrit, la bienfaisance, la charité, mais dont il faut user avec discernement. C'est encore à propos de la consommation^ du bon emploi de la richesse, de répargne,que se posent les ques-