EMPLOI, USAGB DE LA FORTUNE

tème de renseignements bien autrement complet. Les marchands en gros, demi-gros et détail, répandus sur tous les points du territoire, sont là pour renseigner les producteurs sur les besoins, les goûts, les caprices des consommateurs. Il peut y avoir des mécomptes, des tâtonnements, mais la rectification des rapports entre la production et la consommation se fait en quelque sorte automatiquement, jour par jour, d'une saison à l'autre. J'ai par là même répondu à cette autre question qui se pose sur les rapports entre la production et la consommation : quel est celui des deux termes qui commande l'autre ? C'est la consommation. La chose est évidente dans un état économique peu avancé, alors que la disette du capit^ et l'imperfection de l'outillage interdisent de confectionner à Tavance des masses de produits dont l'écoulement serait incertain ou très lent : on ne travaille que sur commande. Cela est encore vrai, dans une certaine mesure, quoique moins apparent, dans notre état économique. Les commandes du commerce à l'industrie, ne sont, en réalité, que l'expression des demandes adressées parles consommateurs au commerce, au petit détaillant du village comme au gros marchand de la ville. Ce qui est vrai, c'est que, grâce à l'abondance des capitaux, un entrepreneur peut influer sur la consommation, soit en produisant et vendant à bas prix des quantités beaucoup plus considérables que n'en avait réclamé jusqu'à ce jour la consommation, soit en essayant d'y faire pénétrer quelque produit nouveau, quelque caprice de la mode ; mais c'est en somme le consommateur qui jugera si l'entrepreneur a bien calculé. Ce quejedisdes produits s'applique aux services : c'est le consommateur qui, en réclamant plus habituellement tel ou tel genre de services, déterminera les professions vers lesquelles on se portera en plus ou en moins grand nombre. On voit par là combien il importe que chacun use avec discernement du pouvoir qu'il a de commander des produits ou des services, c'est-à-dire fasse un bon emploi de la richesse dont il dispose.

SECTION II

Du meilleur emploi de la richesse