CHAPITRE VII

Caractère militant de rêconomic politique. — Ses adversaires plus ou moins

déclarés*

Dans un précédent chapitre, nous avons répondu à quelques objections dirigées contre l'économie politique, à laquelle on contestait la qualité de science, sans nous préoccuper autrement de savoir d'oii et • de qui venaient ces attaques. C'est précisément de quoi il s'agit ici^ L'économie politique est une science essentiellement militante. Nous allons donc passer une revue des forces coalisées contre elle, ce qui ne veut pas dire que ces divers groupes s'entendent entre eux, ni qu'ils soient hostiles au même degré. Ce sera un grand pas do fait si, dès à présent, nous pouvons compter nos adversaires, saisir les traits gêné-

30 LIVRE PREMIER. — INTRODUCTION. — OHAI». Vil.

raux de leurs doctrines, démêler le caractère de leur stratégie et de leur tactique, nous familiariser, en quelque sorte, avec leurs uniformes, leurs drapeaux et leurs mots d'ordre. Quand, par la suite, nous verrons s'avancer contre nous quelqu'un d'entre eux, nous les reconnaîtrons bientôt, et du plus loin que nous les apercevrons, nous pourrons leur crier : « Nous savons qui vous êtes et ce que vous allez dire* »

I. Voici venir en première ligne l'école socialiste ou plutôt la légion innombrable des écoles socialistes. Mais je n'entends pas les apprécier ici ; j'esquisse seulement une physiologie du socialisme en général; j'indique à quels signes on le reconnaît.

Et d'abord ils s'appellent socialistes par opposition avec l'économie politique qui est une doctrine individualiste. Sous prétexte de solidarité et de fraternité, ils suppriment tout ce qui est infecté d'individualisme : la propriété individuelle, la liberté individuelle, la responsabilité individuelle. Ils mettent toutes les existences à la charge de l'État qui n'a aucune raison de traiter différemment les divers membres de la communauté. C'est le communisme^.

Socialisme et communisme ne sont qu'une seule et même chose. J'aurai plus d'une fois l'occasion de démontrer, de faire toucher du doigt cette vérité que tout socialisme, d'une façon plus ou moins consciente, aboutit forcément au communisme. Le muiuellisme de Proudhon, la fraternité et l'organisation du travail de M. Louis Blanc, la solidarité de Ferdinand Lassalle, l'improductivité du capital de M. Karl Marx, aboutissent au communisme.

Le signe le plus certain auquel on reconnaît les socialistes, c'est le procédé par lequel ils arrivent à leiir conclusion : le communisme. Ils commencent invariablement par faire une peinture flamboyante des maux dont souffre la société. C'est la partie critique, la partie négative du système, la partie la plus facile de leur tâche. Sur ce point nous pouvons être de leur avis ; mais ce qui distingue la critique socialiste, c'est le ton, l'accent, les couleurs dont ils chargent leurs tableaux. La conclusion est qu'il faut détruire de fond en comble la vieille société et la reconstruire à nouveau de toutes pièces. Le mot consacré aujourd'hui pour désigner cette démolition, c'est liquidation sociale. Comme on ferait d'une société de marchands, on prononce la dissolution de la société, on liquide et on reconstitue. Ils semblent n'être pas d'accord sur les bases de cette reconstitution, mais, je viens de le dire, c'est toujours le communisme.

Les socialistes prennent leurs aspirations pour des doctrines réalisables. Ce sont des artistes en organisation sociale, comme je l'ai dit, qui ne se laissent arrêter par aucune difficulté dans leurs conceptions

1. La deuxième partie du livre II, les chapitres XXXIX à XLII, seront spécialement consacrés à la démonstration de cette vérité.