CHAPITRE XIII
Notion scientifique du travail. -*^ Doctrines erronées sur le travail ; thOorfe du travail pour le travail ; théorie du travail attrayant.
Il n'y a pas contradiction à affirmer, d'une part, que la richesse est le produit de trois facteurs, terre, capital, travail, et, d'autre part, que toute richesse vient du travail ; mais à la condition de prendre le mot travail dans son sens le plus étendu : effort intellectuel, moral, physique ; travail de conservation et d'épargne; travail de direction, d'adniinistration. Oui, le travail a tout créé; le travail a créé la terre, le capital ; il a découvert tous les procédés industriels ; mais il faut distinguer entre les fruits du travail passé et le travail actuel, et il n'est pas de pire sophisme que ce raisonnement à l'usage de certains socialistes : le travail a tout créé ; je suis un travailleur, donc toute la richesse qui se crée chaque jour m'appartient. La puissance du travail est sans limites assignables. C'est le levier d'Archimède. Nous avons vu qu'il transforme et crée la terre. Il ne produit pas de moindres merveilles dans les autres industries. Otez par la pensée d'une montre, d'un vaisseau, d'une maison, d'un vêtement de laine chaud, léger, soyeux, ce que le travail y a mis, que reste-t-il ? rien, ou à peu près. Quel travail plus productif que celui qui consiste à transporter un objet d'un lieu dans un autre ?
La puissance du travail frappe les yeux, saisit l'imagination. Il importe d'insister sur la notion juste, scientifique du travail; c'est un point qui réclame une analyse assez délicate et soulève des controverses. Qu'est-ce donc que le travail?
L'homme est une force à la fois intellectuelle,morale,physique, consciente. Le travail est l'action de cette force, l'action voulue, Veiïori plus ou moins soutenu, persistant, énergique, réfléchi, en vue d'un résultat déterminé : se procurer les moyens de satisfaire ses besoins.
Tout travail est intellectuel, quelque matériel qu'il paraisse dans ses résultats sur le monde extérieur. La fourmi et l'abeille, qui remplissent leur grenier ou leur ruche, ne travaillent pas ; elles obéissent à un invincible instinct. L'homme seul travaille, parce qu'il comprend la nécessité du travail comme condition de l'existence. Il y a là à la fois intelligence, prévoyance et une discipline à laquelle on se soumet volontairement.
