LA. DIVISION DU TBAVAIL

monde entier, et sur lequel les ordres de vente et d'achat se transmettent avec la rapidité de la pensée. L'extension du marché faTorise la division du travail, le perfectionnement de Foutillage. A l'humble métier de l'atelier domestique succède la machine à laquelle il faut une installation spéciale ; au mortier en pierre dans lequel on broyait le blé a succédé le moulin mû d'abord par le bras de Thomme, puis par des animaux, enfin par le vent et Teau : le moulin est établi sur la rivière, là oi!i naît la force motrice. La vapeur, c'est la force motrice qu'on fait naître où on veut. Voilà la filiation dans les formes et dimensions de l'industrie : l'atelier domestique, la manufacture, la fabrique, l'usine.

Avec la grande industrie se développe l'industrie commerciale. L'artisan peut, à la rigueur, débiter lui-même sa marchandise ; il en est autrement du grand industriel qui travaille pour un marché toujours plus vaste ; il lui faut des intermédiaires, marchands en gros, en demi-gros, en détail. Le système monétaire se perfectionne, son application se généralise. L'artisan primitif peut bien accepter en payement des denrées qu'il consomme ; il n'en est pas de même du fabricant qui a des approvisionnements considérables de matières premières à faire, des ouvriers à payer. La monnaie ne suffit plus à tant de transactions ; le crédit vient y suppléer. Sur ce vaste marché où tant de gens font profession de vendre et d'acheter, où les informations sont sûres et précises, le prix des choses est mieux déterminé. Que vaut cet objet? Portez-le sur le marché : la concurrence dira le dernier mot là-dessus. Portez-le sur le marché ? Il ne s'agit pas d'un apport réel ; il suffit que vous l'offriez, qu'on sache qu'il est disponible.

C'est en nous référant à cet état économique ici esquissé à grands traits, que nous parlerons de travail et d'industrie, de prix et de valeur, de vente et d'achat, de monnaie et de crédit, etc.

Et cet état économique qui l'a créé ? qui l'a fondé? Qui donc a inventé la division du travail, la monnaie, le crédit? Est-ce un législateur qui a prescrit tant d'arrangements industriels? Non : c'est la force des choses; nulle part le rapport de causalité n'est plus évident. Il y a donc des lois naturelles qui président à la constitution et au développement des sociétés.