DES FORMES ET DIMENSIONS DE LA CULTURE

Voilà des faits certains, desquels il est permis de tirer des conclusions, des lois plus consolantes que celle de Ricardo, dont elles sont comme le correctif. Ce sont des lois, des rapports nécessaires dérivant de la nature des choses, qui ont déterminé Tordre dans lequel se sont succédé les diverses formes de la culture, les différents systèmes d'amodiation du sol, et fixé la rémunération due aux divers facteurs de la production agricole. Le revenu foncier représente bien moins les facultés productives du sol que celles des capitaux. A l'origine, il est très fort relativement au produit brut, mais il est très faible absolument, prfrce que ce produit est peu de chose. Il va sans cesse décroissant d'une manière relative, mais augmentant d'une manière absolue, parce que ce produit brut s'accroît sans cesse. Nous venons de voir qu'il a été successivement des 4/5, des 2/3, de 1/2, de 1/4, de 1/5, de 1/7 d*un produit brut de 15 francs, de 30 francs, de 70 francs, de 400 francs, de 600 francs, de 1,000 francs ; c'est-à-dire qu'absolument il a été de 12 francs, de 15, de 35, de 100, de 150 francs. Il augmente absolulument, parce qu'il représente les capitaux d'amélioration foncière qui se sont incorporés au sol, et ce capital social qui consiste en une sécurité plus grande, en des voies de communication plus parfaites. Il diminue relativement^ parce qu'il est fixe et garanti des risques par le fermage, et encore parce qu'il cesse de représenter les capitaux d'exploitation que le maître fournissait jadis, et qui, sous le régime de la culture intensive et industrielle, sont fournis par le fermier dans une proportion sans limites.

Enfin, nous voyons se vérifier ici cette règle de justice sociale que, dans toute industrie, la rémunération des agents de la production se proportionne à leur concours dans l'œuvre commune. Dominant à l'origine, parce qu'il était à la fois propriétaire et capitaliste, le rôle du propriétaire foncier s'efface de plus en plus devant celui du cultivateur devenu à son tour capitaliste.