DONNER

« Le sarclage à la main, dit M.Thouin, se fait le plus ordinairement par des vieillards, des femmes et des enfants, parce qu'il n'est pas pénible, qu'il nYxige que des yeux qui sachent dislin-

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guer les mauvaises herbes des bonnes, et qu'il est ainsi moins dispendieux.

Les personnes qui l'exécutent, afin de travailler plus commodément , se traînent à genoux sur les planches ou carrés à sarcler , avec un panier propre à recevoir les sarclures.

« Pour sarcler avec l'échardonnoir ou la pince, les ouvriers se tiennent debout ; ils se mettent sur une seule ligne dans la largeur des pièces de terre, qu'ils se divisent entre eux par planches ou par billons. et marchent devant eux, coupant ou arrachant les mauvaises herbes qu'ils rencontrent.

« Pour bien faire cet ouvrage, les sarcleurs doivent arracher les plantes dont il faut purger le terrain avec leurs racines , ou au moins les couper à la profondeur de 3 ou 4 pouces dans le sol.

Si l'on se contentait de les casser rezterre , il en résulterait qu'ayant conservé leur collet elles n'en repousseraient qu'avec plus de vigueur, et seraient plus difficiles à déraciner lors d'un second sarclage.

« Tous les temps et toutes les heures de la journée ne sont pas également favorables aux sarclages à la main. Si l'on choisissait le moment où le sol, détrempé par les eaux, est devenu mou et boueux , on enlèverait avec les racines des mauvaises herbes beaucoup de terre, et il arriverait souvent alors qu'on arracherait les bonnes plantes. Lorsqu'au contraire la terre a été durcie par le hàle ou par le soleil, les racines des plantes adventices sont tellement maintenues et pour ainsi dire scellées dans le sol , qu'en voulant les arracher on les casse. Il convient donc de choisir un temps où la terre ne soit ni trop sèche ni trop humide : le malin d'un jour où la rosée a été abondante est le meilleur moment , et doit être préféré à tout autre.

« 11 ne faut pas attendre trop longtemps pour arracher les végétaux nuisibles qui croissent dans Ips cultures; il serait mal a propos aussi de faire ce tra-

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rail trop tôt et lorsque les bonnes plantes sont encore trop jeunes. L'époque la plus favorable est celle où les mauvaises herbes ont quelques pouces de haut , et où elles sont sur le point de nuire aux autres. 11 est essentiel , surtout , que les sarclages précèdent la maturité des semences des végétaux qu'on veut détruire , parce que si on les laisse grener, on multiplie presque sans An, sur le sol, des végétations spontanées dont on ne peut se délivrer plus tard que par un travail assidu pendant un grand nombre d'années.

« Les sarclures des champs et des jardins se ramassent pour servir de nourriture aux bestiaux qu'on entrelient dans les étables ; il arrive assez souvent qu'elles servent de salaire aux sarcleurs. »

Outre les noms de sarcloir, d'e'cAardomtoir, pince à chardons, mouette, les instruments à sarcler portent différentes dénominations locales, et ils varient aussi plus ou moins dans leurs formes. ( Voy aux mots Serfouette , Houe, Houette, Pic, Echardonnoir.) Mous mentionnerons cependant ici spécialement un sarcloir à dents et à lame. ( Voy. Pl. CCCll y fig. 6 , ci-dessus, t. xvi, p. 431. ;

Le Ratissage ( Voy. ce mot) est un véritable sarclage.

La plupart des observations qui précèdent s'appliquent également au sarclage des champs, dans la grande culture.

La plupart des racines nutritives , pommes de terre, navets, betteraves, etc., qui se cultivent en petit ou en plein champ, veulent être soigneusement nettoyées de toute herbe adventice pendant leur végétation : de là la dénomination de récoltes sarclées qu'on leur applique spécialement^ Voy. cet article, et celui Cultures en lignes. )

Nous empruntons à un très bon ouvrage récent d'un praticien éclairé ( Essais sur T agriculture pratique , etc., par A. Lucy) quelques considérations

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sur le sarclage en grande culture ; elles sont de nature à commander l'attention de tous les cultivateurs.

« Le sarclage, dit M. Lucy, est une des pratiques favorites des assolements alternes (voy. Assolement), qui n'est cependant qu'à peine connue dans beaucoup de provinces , mais qui devient essentielle dans toutes les cultures où on veut supprimer la jachère. Comme ce dernier but est le principe de nos efforts , nous appuierons donc sur ses avantages. Si vos terres s'enfrichent de mauvaises herl>es , soit par suite de vos produits trop répétés de grains , soit par suite inévitable d'une mauvaise récolte, soit par suite d'une année trop humide, dont c'est le moindre désastre , vous aviez, d,i n s une période de jachère, le temps et les moyens de les nettoyer convenablement ; mais comment ferez-vous avec des produits continus, qui porteront encore une disposition de plus aux envahissements du chiendent ? Le rayon de la capitale, comme beaucoup de provinces, sarcle cependant ses pommes de terre , ses betteraves , ses plantes légumineuses ; la Flandre sarcle ses œillettes, ses choux, ses lins, ses houblons ; l'Alsace , ses tabacs , ses fèves ; la Limagne et le Bas-Poitou , leurs chanvres , leurs colzas , leurs lentilles , leurs rabioules ; la vallée de la Garonne , ses maïs, son gros millet et même ses luzernes; enfin , dans chacune de ces provinces, qui ont l'habitude des sarclages, on les pousse , autant que les bras peuvent suffire et que la saison le permet, sur une partie des fourrages et jusque sur les froments, pour lesquels il a des avantages sensibles dans beaucoup de terrains. Ces avantages, réunis au besoin de la propreté des terres , dans un assolement continuellement productif, me décideront à examiner les obstacles que cette pratique peut rencontrer , afin qu'on s'efforce au moins de les atténuer.

a D'abord , deux modes se présentent pour cette méthode : le sarclage à main d'hommes, et le sarclage par la houe ou la

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hinetle à cheval. Ce dernier, sans doute, est le moin* dispendieux , et c'est cependant celui qui s'adopte le plus difficilement en France, parce qu'il n'est bien praticable que lorsqu'on sème ses plantes en lignes (voy. Cultures en lignes ), et nous avons bien de la peine à nous y décider : nos vieilles habitudes nous empêchent de concevoir , comme les Anglais , qui pratiquent celte manière de semer si généralement et avec tant de succès, que les plantes vivent aussi bien sur le rayon d'espace que si elles étaient parsemées et répandues par tout le champ ; que la plupart gagnent beaucoup à être rechaussées après le levage , et qu'enfin un champ en lignes donne avec le sarclage beaucoup plus de produits que celui cultivé suivant l'ancienne méthode. (/Angleterre , la Belgique , l'Allemagne , les Etats-Unis , quoique les derniers sur la scène , rivalisent depuis quelques lustres pour inventer beaucoup d'instruments d'agriculture propres à améliorer les labours, les hersages, les semages en lignes, et surtout les binages.

On est fortement frappé , tout à la fois, de l'action et de la légèreté du travail de la charrue américaine {voy. à l'article Charrue), de la facilité d'exécuter des sarclages et des bultages par les différentes houes anglaises, des effets de la herse brisoire de Morlon , de la commodité du rayonneur allemand et du scarificateur ouvrant ( voy. l'article Cultivateurs, et le mot Rayonneur). Nos ouvriers constructeurs ont reçu ces différents instruments par l'intermédiaire du Conservatoire des Arts et Métiers , et c'était un grand service que nous rendait cet utile établissement.

Nos ouvriers les ont tous perfectionnés fort habilement, et il y a deux ou trois fabriques de ces instruments qui prospèrent à Pans ; mais, chose étonnante et qui n'est pas trop à notre éloge , ce sont les étrangers qui achètent et enlèvent la plus grande partie des instruments de ces fabriques, et on les voit

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retourner tout perfectionnés dans le* lieux d'où ils sont sortis par l'invention; preuve frappante que ces contrées nous laisseront bien en arrière pour les améliorations, si nous ne nous empressons pas de profiter des exemples que nous en ont rapportés et que pratiquent sous nos yeux MM. les directeurs des établissements de Roville , de Grignon , de Coëtbo , de la Celle , des Bergeries , etc.

Cependant pour les instruments, MM. Bataille, des environs de Paris, viennent d'inventer une herse rotative à trois roues, tournant du devant par la méthode des tricycles, et qui présente autant d'énergie pour rompre les labours battus que le scarificateur , et autant de déchirement que la herse de Morton pour extirper les chiendents.

( Voy. au mot Herse.)

« Un bon choix dans les instruments ruraux, en diminuant beaucoup les frais de culture, devient une chose précieuse à saisir ; il faut remarquer qu'un binage pu un sarclage par la houe anglaise simple vous nettoiera, avec un seul conducteur et un cheval , deux à trois arpents de terre par jour, tandis que vous les sarcleriez à peine dans le même délai avec douze ou quinze ouvriers. Il est vrai que les Anglais , qui attachent leur principal succès a de fréquentes façons données à la terre, finissent souvent encore, après deux binages de cette espèce, par donner un sarclage à mains d'hommes, pour perfectionner encore le nettoyage dans les rayons et le rechaussemeut des plantes ; mais ce dernier étant rendu, par les deux autres , bien plus facile que le nôtre , puisque les ouvriers en font le double, cette réunion de trois façons ne leur coûte pas plus de frais que notre sarclage unique à mains d'hommes, et ils en obtiennent plus de perfection, plus de succès, tant pour les plantes de l'année que pour les céréales suivantes , qui en profitent étonnamment.

« Maintenant voyons à quoi nous

entraîneront les sarclages à mains

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d'hommes, et, s'ils exigent quelques frais, prenons garde aussi qu'ils permettront toujours de mettre moins de semence que par la méthode ordinaire, et même moins que par celle du binage à cheval, qui ménage toujours moins les plantes; et qu'enfin ils donneront aux plantes , en rendant leur sève plus active , une grande progression d'élévation et de (alternent.

a La première objection qu'on semble y faire, c'est que la population de la plupart des communes rurales est insuffisante; la seconde, c'est que la maind'œuvre en est trop chère ; la troisième, qu'il y a incertitude que la différence des produits pût en couvrir les frais ; In quatrième, que, pour en prendre habituellement les dispositions et les rendre utiles, l'opération était, trop subordonnée aux intempéries de la saison , et à certainesnuancesdu terrain pour les froments. Je commence par celte dernière, parce qu'elle semble tenir à des causes tout à fait indépendantes du fermier.

Sans doute, si vous procédiez à celle opération par un temps frais, dans les blés d'un limon blanc et ferme , où la semence se trouvera tellement bien mêlée qu'on ne pourra en apercevoir les rayons, et que les pluies -vinssent de nouveau sceller votre terre déjà trop compacte , vous refroidiriez trop votre sol, et vos frais seraient plus nuisibles qu'utiles; mais qui vous ejnpéche de vous attacher aux terres les plus sèches, les plus aigres, les moins fertiles, ensemencées toujours plus tard, sur lesquelles l'hiver a fait une croûte qui ne se desséchera que Irop vite, et où vous gagnerez beaucoup à entretenir, parce sarclage , celte humidité douce qui contribue tant à la végétation ? Celte terre, n'ayant plus les pores ouverts , s'échaufferait toujours difficilement du fond, et la croûte , prise de sécheresse , ne donnerait que Irop peu de nourriture aux racines latérales du blé. Tout indique donc alors de livrer de préférence au sarclage les terres frappées qui seraient

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les plus susceptibles de se dessécher, et auxquelles un hersage énergique fait toujours tant de bien.

« Quant à la question de la dépense et à celle de la main-d'œuvre, qui peut être pratiquée par des enfants de 10 à 15 ans, faites faire le premier arpent à la journée : vous verrez ce qu'il vous coûtera ; et, laissant aussi un arpent à côté sans le sarcler, vous reconnaîtrez la différence du produit. Je ne doute pas que vous ne prononciez vous-même que l'excédant de produits a bien plus que couvert les frais. Sans doute, dans tous les terrains de bonne qualité, où la végétation se montre telle qu'on doit compter sur une récolte très abondante, cela n'y pourrait que trop peu ajouter; mais dans toutes les terres moins fertiles, plus fa liguées, où la végétation du blé se montre médiocre, je ne doute pas du tout que vous n'en receviez un grand avantage. Cela vous détruira encore les premiers chardons, toujours les plus dangereux, et conduira vos journaliers au binage des plantes de mars, qui devient bien plus important encore, et pour assurer leur succès, et pour bien préparer la terre à recevoir les céréales qui doivent les suivre. Pour celles-ci, celle opinion n'est plus mise en doute, et, chez les Anglais, on ne manque guère de sarcler toutes les plantes légumineuses, oléagineuses, filamenteuses, les racines, et même les plantes herbacées précédant les froments, et avec lesquelles une récolte tardive ou deux coupes ôteraient les moyens de nettoyer la terre avant de l'ensemencer. Ce sont des soins bien répétés, sans doute, mais c'est là ce qui a toujours autant distingué l'agriculture anglaise (F. Récoltes sarclées). D'ailleurs, commencez par des essais, si vous ne pouvez croire à de pareilles autorités; calculez les frais faits à vos plantes de printemps , et ensuite ceux faits aux blés dont nous avons restreint la quantité à ceux qui promettaient le moins; puis vous comparerez les produits des champs où vous

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n'aurez pas donné les mémos façons , et vous jugerez vous-même des avantages.

Ce sont aussi, direz-vous, de grandes avances à faire en plus sur nos fonds d'exploitation. Cela est vrai; mais vous l'ai-je caché, et les regrelterez-vous si ces avances augmentent vos bénéfices dans une proportion avantageuse ? Tout agronome éclairé ne doute -plus aujourd'hui ni de l'un ni de l'autre. Pour la suppression des jachères, il faut vous munir de plus de bestiaux , il vous faut avancer plus de frais que dans l'ancienne méthode : mais la différence des produits fait oublier tout cela. {V. Exploitation RURALE. )

« Quant à l'insuffisance de la population, je répondrai que, témoin la Flandre, la population ne manque jamais où l'ouvrage abonde, et que les plaines qui, dans leur population, manquent de moissonneurs, ne sont pas celles où la moisson est la plus lente, d'après la foule d'ouvriers qui s'y porte.

Que votre population soit occupée, elle sera aussi nombreuse qu'il vous faudra ; elle sera heureuse, et vous pourrez compter sur elle. D'ailleurs, de qui avez- vous besoin pour les sarclages ?

des enfants de vos propres ouvriers, qui ne sont pas assez forts pour des travaux plus rudes ; des femmes que vous trouvez plus tard pour vos foins, et qui, pour le moment de ces travaux, seraient de même à votre disposition. 11 n'y a pas de meilleure manière pour fixer une population que d'occuper tout a la fois le père, les enfants et la mère, quand il y a lieu J'ai toujours remarqué que les fermes qui manquaient témoins d'ouvriers, qui les obtenaient à meilleur marché et qui réunissaient les meilleurs ouvriers du pays , étaient celles où on avait l'art de les occuper toute l'année, tandis que celles où on ne les occupait que par intervalles étaient beaucoup moins bien servies, et manquaient d'ouvriers quand la moindre circonstance en amenait la rareté....»

Dans ce qui précède , ainsi qu'aux ar-

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ticles Herbe {mauvaise* herbes), Cultivateurs, etc., nous avons indiqué et décrit les nombreux instruments qui, sous des noms différents, des formes diverses, ayant pour objet d'extirper du sol les plantes adventices et nuisibles , doivent être considérés comme de véritables sarcloirs. Nous nous bornerons à mentionner ici trois instruments de grande culture, auxquels le nom de sarcloirs a été spécialement attaché :

ce sont ceux de MM. Hayot, Barau et Hugues.

Appréciateurs éclairés des cultures en lignes {voy. cet article, et ci-après le mot Semailles), les trois agronomes que nous venons de nommer ont eu pour but, dans l'invention de leurs instruments, d'en simplifier et d'en propager la pratique ; aussi tous les trois ont-ils appliqué leurs efforts à la construction simultanée d'un semoir et d'un sarcloir dont l'emploi se correspond. Le sarcloir Hayot répond au semoir Hayot , comme les sarcloirs Barau et Hugues répondent l'un et l'autre aux semoirs Barau et Hugues.

Mous n'anticiperons pas sur les détails dans lesquels nous devrons entrer à cet égard au mot semoir, et nous y renvoyons le lecteur; donnons seulement une idée des trois sarcloirs.

Celui de M. Hayot, pour lequel (ainsi que pour son semoir) la Société centrale d'agriculture de la Seine lui décerna, en 1813, une médaille d'or, est une véritable houe à cheval. (F. au mot Cultivateurs, $ III, ci-dessus, t. VIII, p. 55.) 11 est représenté pt. CCCVI1, fig. 1 et 2. [V. l'explication des planches, fin du vol.)

Le sarcloir de M. Barau (même planche, fig. 3) n'a pas, comme le précédent, la propriété de rechausser les plantes; les simples dents de râteau qui le composent peuvent tout au plus extirper les herbes nuisibles qui croîtraient entre les lignes cultivées. L'explication des figures, fin du volume, fera plus particulièrement connaître la con-

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«traction cl le mode d'emploi de cet instrument.

Nous regrettons de ne pouvoir reproduire ici une figure du sarcloir à cheval de M. Hugues, qui, d'après de nombreux rapports , parait, ainsi que le semoir du même agronome {V. ci-après , au mot Semoir), fort supérieur à tous les instruments analogues antérieurement proposés; voici une notice que l'auteur lui-même en a donnée: «Après avoir mûrement réfléchi à la meilleure construction possible d'un instrument à sarcler , je m'aperçus qu'il fallait bien se garder de constituer cet instrument de manière à sarcler une entre-ligne entière , par la raison que si le semoir traçait d'un seul coup cinq lignes parfaitement parallèles, et que l'on pût, sans inconvénient, faire passer l'instrument entre elles, il n'en serait pas de même de la sixième ligne tracée au retour de l'instrument, ligne qui ne serait pas toujours parallèle avec les cinq autres, d'où résulterait une inégalité qui, ne fut-elle que d'un pouce ou deux, rendrait l'emploi du sarcloir dangereux dans cet endroit, parce que son introduction aurait l'inconvénient d'enlever et d'arracher toutes les plantes de la ligne qui se trouverait tant soit peu rapprochée delà voisine; et quoique cet inconvénient ne dût se rencontrer qu'à toutes les sixièmes lifiiies, il n'en était pas moins assez grave pour qu'il dût être évité.

« J'y suis parvenu en plaçant mon .

sarcloir à cheval sur chaque ligne , c'est à dire qu'il est construit de manière que , sans toucher cette ligne , il sarcle à la fois ses deux côtés , sur une largeur de 3 pouces seulement, ce qui fait qu'il ne peut jamais endommager la ligne voisine, qui, malgré le développement de ses plantes , se trouve encore à 5 ou 7 pouces de distance. Celle première ligne travaillée, l'instrument est de nouveau mis à cheval sur la voisine, qui est sarclée comme la précédente, sur ses deux côtés, sur une largeur également

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de 3 pouces, en sorte que par là l'espace qui existe entre les lignes des céréales se trouve entièrement sarclé en deux fois , et l'on évite aussi le danger de voir l'instrument endommager la sixième ligne , qui se rapprocherait trop de sa voisine.

« L'instrument ainsi combiné est tel, que sa direction peut être confiée au premier venu, sans quel'on ait à redouter le plus léger dommage pour la récolle. Rien de plus curieux que de voir ce sarcloir passer rapidement sur une ligne , la sarcler et la chausser en même temps, sans que cette ligne ou la voisine en éprouve le plus léger froissement.

« Ce sarcloir, au reste, qui repose sur deux petites roues en fonte de 10 pouces de hauteur , pénètre la terre et travaille à la profondeur que l'on veut.

11 est excessivement léger, eteonduit par une femme ou un enfant de 15 à 16 ans, il sarcle un journal de céréales par jour, c'est à dire un tiers d'hectare environ.

« Tout ce qui est semé avec le semoir est sarclé par cet instrument, qui offre des avantages immenses, et qui, entre autres, rend maintenant on ne peut plus facile le sarclage rigoureux de toutes les prairies artificielles semées au semoir, sarclage que l'on peut répéter à chaque coupe de luzerne, de trèfle ou de sainfoin , et cela avec une dépense seulement de S fr. 25 c. à 2 fr. 50 c. par hectare, tandis que tout autre sarclage reviendrait à plus de 60 fr. par hectare, ce qui équivaut à l'impossibilité de l'opérer. »

Nous mentionnerons encore, en finissant, un sarcloir anglais à un cheval , propre à sarcler les navets , les pommes de terre, les fèves, etc., et que M. Huzard fils a rail connaître dans sa Notice tur la culture en rayon* des turneps.

{F. pl. CCCV1I , fig. 4, et l'explication des planches, fin du volume.)

SARDE. Espèce d'orge cultivée dans les plus mauvais fonds du département du Gers , et dont le grain n'est employé que pour nourrir la volaille, (r. Orge.)

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SARIETTE DES JARDINS, Satureia hortensi* L. ( Jard. poing. } Petite plante indigène et annuelle, de la famille des labiées; elle fait partie d'un genre qui compte 18 espèces. Cette sariette, haute seulement de 9 à 10 pouces, est aromatique, et a beaucoup de rapport avec le thym. On l'emploie en cuisine pour assaisonner les fèves de marais. Elle se sème et se perpétue d'ellemême dans les jardins quand une fois on l'y a introduite. Elle lève au premier printemps.

On cultive aussi la sariette vivace, S. mon tau a L., qu'on multiplie de graine ou d'éclais ; on la plante ordinairement en bordure.

SARMENTS. Tiges que la vigne pousse chaque année. Les sarments croissent avec rapidité; ils sont longs, grêles, débiles, et ne peuvent se soutenir sans être appuyés. La nature les a pourvus de vrilles pour s'attacher aux corps et aux arbres du voisinage, afin de pouvoir s'élever. (P. Vigne.)

SARRASIN, Polygonum fagopyrum Lin. {Agric.) Plante céréale de l'octandrie trigynie du système sexuel de Linné, et de la famille naturelle des poly- CONées. Elle porte aussi les noms locaux iteblé noir, bouquet, bouquelte , bucaille, et improprement ceux de millet noir, millet cornu , ou millet-garrarin. C'est une plante annuelle, originaire de la haute Asie , où le voyageur Olivier Ta trouvée croissant spontanément, et qui est naturalisée depuis environ deux siècles en France, où il parait qu'elle a été introduite par les Maures ou Sarrasins d'Espagne, dont elle a retenu le nom

Cette plante, dont la tige cylindrique, rougeâtre et très rameuse, s'élève ordinairement à î pieds, et se couvre de larges feuilles et de nombreuses rieurs en bouquets, d'un rouge incarnat plus ou moins intense, qui sont remplacées

• Ce point d'histoire agronomique sera examiné dans noire Introduction historique {Vog. lu loroa l"di Mt ouvrage) L.V.

par des semences noirâtres et triangulaires, est sans contredit une des plan précieuses pour les assolements des terres sèches, siliceuses, caillouteuses et crétacées. ( V. \apl. CCLXXIX, fig. ÏO, ci-dessus, t. xv, p. 74.)

Elle prospère dans toutes les terres convenablement préparées, si l'on en excepte celles qui sont tenaces et humides, et donne les produits les plus abondants sur celles qui sont meubles, fraîches et engraissées

Par ses nombreux rameaux, qui se»

conservent long-temps herbacés, et par ses larges feuilles , elle soutire beaucoup de nourriture de l'atmosphère, et épuise peu la terre qu'elle oml>rage de manière à prévenir toute évaporalion inutile et à étouffer toutrs les plantes nuisibles qui germent avec ou après elle.

Elle parcourt ordinairement en trois mois toutes les périodes de sa végétation; mais il est de la plus haute importance de ne la confier à la terre qu'aux époques où elle n'a ni 5 craindre les gelées tardives , auxquelles elle est très seosi-

< « Le sarrasin se contente de terrains trop maigres pour toutes les autres espèces de grains d'été ou de printemps- Il végète sur les terrains sablonneux arides, pourvu seulement que la sécheresse ne se fasse pas sentir à une époque ou il a besoin d'humidité , et il donne un produit aussi abondant que toute autre plante ; mais si le terrain est dans une position plus humide, la recolle nu blé noir est d'autant plus assurée. Celle espèce de grain se plaît aussi dans les terres à bruyères et dans celles de marais, pourvu que celles-ci aient auparavant été assainies. On la cultive avec un grand avantage sur les défrichements de ce genre ; elle y est une bonne préparation pour toute autre espère de grain-

h Dans les contrées sablonneuses , elle est l'unique recolle qui réussisse entre celles de seigle ; elle y remplace toutes les autres récolles jachères; on la sème aussi sur les chaumes de seigle- Cependant elle réussit mieui , â la place de la jachère, sur un terrain qui a elo en pâturage ou qu'on m laisse en repos pendant quelques années.

« Sur un terrain meilleur, la plante croit avec plus de vigueur, mais seulement en herbe ; rarement elle y donne autant de grain, l'n peu de fumier lui va bien ; beaucoup la fait pousser trop en herbe. Lorsque le champ doit être fumé, on ne lui donne ordinairement , pour le ble noir, que la moitié de ce qu'on lui destine, et l'on y met aJor* !e surplus après la recolle. » (Tuas*.)

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ble, ni les premières gelées de l'automne, qui déiruist-ul sa récolte, laquelle n'est plus propre alors qu'à être enfouie.

Le sarrasin peut entrer avanlaReu sèment dans les assolements, -soit comme récolte seule, dans une année, intercalée entre deux récolles de graminées ou autres*, soit comme récolle secondaire, très propre à remplacer celles qui ont été détruites par quelque accident , ou les fourrages et pâtures prinlaniers, ou bien enfin les récoltes en grains, faites de bonne heure.

Dans le premier cas , la terre peut et doit recevoir tous les labours et engrais nécessaires pour quelle se trouve suffisamment nettoyée, ameublie et engraissée à l'époque de la semaille, qu'on peut différer sans inconvénient, et ordinairement même avec beaucoup d'avantage, jusqu'à ce que ces trois conditions soient remplies. Nous ne prescrirons pas plus ici la quàntité de semence nécessaire, que nous n'avons cru devoir prescrire, dans aucun cas, celle des engrais et le nombre des labours, parce que, comme nous avons déjà eu occasion de le faire observer, rien ne nous parait plus absurde et moins exécutable, d'après notre pratique , que ces déterminations banales, fixes et invariables de quantités et de mesures, qui doivent toujours se régler d'après des circonstances très variables, que tout cultivateur doit savoir apprécier , et dont la fixation , tout au moins inutile, décèle un zèle outré et peu éclairé.

Nous nous bornerons à dire qu'une feible quantité de semence suffit généralement , parce que cette plante se ramifie beaucoup et demande beaucoup de place pour étendre convenablement ses rameaux ; la quantité que nous employons le plus ordinairement approche d'un hectolitre par hectare \ quantité que nous augmentons un peu lorsque nous destinons le sarrasin à être enfoui

> Cette qaantiU peut être un peu réduite uni loconvenirBl.

comme engrais végétal , dont nous parlerons plus loin; (époque de la semaille doit toujours être, dans ce cas, celle où les gelées tardives ordinaires ne sont plus à redouter. Quant à la quantité d'engrais et au nombre de labours nécessaires, nous ne suivons jamais, et il nous semble qu'on ne doit jamais suivre d'autre règle pour ces objets que l'étal relatif, très variable, dans lequel la terre se trouve, sous les rapports si importants du besoin d'ameublissement, de nettoiement et de fertilisation convenables.

La semence étant bien recouverte, et la terre bien ameublie par les opérations successives de la herse et du rouleau , le sarrasin ne demande généralement aucun soin jusqu'à la récolte; il fait luimême l'office du sarclage, en étouffant, par son ombrage épais, les plantes qui pourraient être nuisibles à sa prospérité et à celle des récolles subséquentes.

Aussitôt qu'on s'aperçoit que la majeure partie de ses semences , qui ont l'inconvénient de ne pas mûrir toutes à la rois, se colorenl d'une teinte noirâtre qui indique leur maturité, il faut sans hésiter sacrifier les dernières, qui sont toujours les moins grosses et les moins farineuses , à la nécessité de conserver les premières, qui sont toujours mieux nourries, et qui ne tarderaient pas à tomber ou à devenir la proie des oiseaux et surtout des pigeons, qui en sont très avides , si l'on différait alors la récolte, qui doit être faite d'ailleurs avec toutes les précautions recommandées pour celles de la navette et de la caméuke {V. ces mots). Immédiatement après cette récolle, la terre se trouve ordinairement dans le meilleur élat pour recevoir de bonne heure, sur un ou plusieurs labours, un ensemencement d'automne , qui a les chances les plus favorables pour prospérer.

Dans le second cas relatif au mode d'assolement , il est essentiel de saisir , sans perdre de temps , le moment favorable pour donner à la terre, immédia-

temcnl après la première récolte ou de fourrages ou de grains, un labour suffisant pour qu'elle se trouve remuée partout à la profondeur nécessaire, et de l'ensemencer, de la herser et de la rouler sans délai ; car le succès de celle récolte supplémentaire dépend en très grande partie de ces attentions , sans lesquelles elle se trouve souvent compromise.

Comme elle a lieu ordinairement assez lard , elle n'admet que rarement un nouvel ensemencement en automne , à moins qu'il ne soit destiné à un fourrage ou pâturage prinlanier; et comme à l'époque où elle a lieu, l'humidité est souvent autant à redouter que les premières gelées qui la détruisent trop souvent, au liea de placer le sarrasin en javelles sur le sol, il est généralement avantageux, pour accélérer sa dessiccation et prévenir sa germination, d'en former des espèces de petites gerbes provisoires, serrées avec les tiges mêmes de sarrasin, qu'on dresse en en écartant la base. Nous nous sommes bien trouvés de celte méthode, usitée en plusieurs endroits, et qui mérite d'être généralement adoptée; et lorsque les contrariétés de la saison s'opposent au dessèchement complet, et font craindre une germination prochaine ou la pourriture, le plus sûr , en pareil cas, nous a paru toujours être d'enlever le sarrasin tel qu'il était j de le battre sans perdre de temps, de l'étaler mince et de le remuer souvent dans le grenier , et de le cribler le plus tôt possible , afin de prévenir son échauffement,qui, sans ces précautions , serait inévitable.

Lorsqu'on prévoit que la maturité du sarrasin ne peut avoir lieu , ou lorsqu'une gelée intempestive est venue le frapper , il présente encore une ressource bien précieuse dont il faut s'empresser de profiler, c'est de le convertir en engrais , en enfouissant la récolte, qu'il convient en général de rouler préalablement : son enfouissement en devient plus facile et plus complet , surtout si elle a été affaissée contre terre

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par un temps humide qui la charge et la couche davantage.

Le sarrasin nous parait être une des plantes les plus précieuses pour remplir cet objet , pour lequel nous lui avons accordé la préférence depuis long-temps sur toutes celles que nous avons essayées comparativement ; il peut même être cultivé exprès avec beaucoup d'avantage comme engrais végétal , et empruntant comparativement beaucoup moins de nourriture de la terre que de l'atmosphère, il est très propre a la fertiliser, à la nettoyer, et même à ameublir celle qui est compacte et argileuse, comme plusieurs faits l'attestent , et notamment l'essai de M. de la Chalotais, consigné dans les observations de la société d'agriculture de Bretagne.

Le sarrasin peut encore remplacer avec beaucoup d'avantage l'avoine ou l'orge dont l'ensemencement n'aurait pu être fait en temps convenable , et il peut aussi admettre un ensemencement simultané en prairie artificielle", ou en raves et navets , comme nous en avons déjà vu quelques exemples. Il suffit dans ce cas de le semer plus clair, afin qu'il puisse protéger de son ombrage et non étouffer les plantes auxquelles il esl associé.

Ce qui rend surtout recommandante l'introduction du sarrasin dans les assolements des terres de notre première division, c'est qu'indépendamment de sa faculté améliorante , considérée comme engrais , et de celle de pouvoir fournir une seconde récolte dans la même année, avec les précautions convenables, ses tiges vertes , son grain , et ses tijjes lorsqu'elles sont battues , sont propres à un grand nombre d'usages économiques, dont nous croyons devoir faire connaître ici les principaux.

Lorsque le sarrasin n'est pas semé dans l'intention d'être récollé en grain , que la terre peut se passer de son engrais, et qu'on a besoin d'ailleurs d'une nourriture verte , il peul en servir étant fauché ou consommé sur place. Cette

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destination a cependant quelquefois un inconvénient que nous avons reconnu , et que nous ferons connaître plus loin.

Les nombreuses fleurs dont le sarrasin se pare fournissent aussi une abondante provision de miel et de cire aux abeilles , et on le cultive en plusieurs endroits pour cet objet, qu'il remplit très bien.

Son grain , dont la volaille et les pigeons surtout sont avides , et qui est très propre à les échauffer , à les faire pondre , où à les engraisser promptement, est également très convenable à l'engrais des porcs , et peut remplacer avantageusement l'avoine des chevaux , en tout ou en partie, comme nous nous en sommes assurés.

Ou convertit aussi quelquefois son grain , seul ou mélangé avec d'autres grains, en pain , à la confection duquel il est du reste peu convenable, élant dépourvu de cette substance végétoanimale , connue sous le nom de gluten , que le froment possède plus que tout autre grain , et qui communique à la pâte la ductilité et le liant nécessaires à la bonté , à la fraîcheur et à la conservation de cet aliment ; mais sa farine blanche et légère est très propre à être convertie en bouillie ou en pâtisseries de diverses sortes auxquelles elle est particulièrement convenable , étant très savoureuse , délicate et de facile digestion ».

Enfin ses tiges, dépouillées de leur grain , sont très propres à être converties en engrais après avoir servi de litière, et elles contiennent en très grande proportion , d'après t'analyse à laquelle Vauquelîn les a soumises, du carbonate de potasse , qu'on peut en extraire pour d'autres objets.

Examinons maintenant quelques inconvénients , réels ou supposés , que présente la culture du sarrasin.

• Nous reproduisons, d'après Botter, la figure et la description d'an moulin à sarrasin très répanda en Flandre et en Hollande. ( Voy. la planche CCCVIU, et la légende explicative, fin du volume )

Quoique la très grande majorité des ailleurs qui ont recommandé sa culture , et des cultivateurs qui l'ont adoptée, reconnaisse que celle plante, très convenable aux sols siliceux et crétacés de médiocre qualité, ce qui n'empêche pas que se&^produits soient bien plus avantageux sur des terrains plus fertiles ( comme cela doit toujours être pour le sarrasin et pour toute autre plante, bien qu'on ait souvent affirmé le contraire), épuise généralement très peu le sol sur lequel elle croit, parce qu'elle tire , à cause de son organisation et de son mode tle végétation, une grande partie de sa nourriture de l'atmosphère, comme nous avons déjà eu occasion de l'observer ; il en est quelques tins cependant qui ont eru devoir lui reprocher de l'épuiser beaucoup , ce qui tient ou au mode vicieux d'assolement auquel il a été soumis , ou à quelque inexactitude d'observation , ou enfin à un esprit de système.

Il n'est aucune plante qui n'épuise plus ou moins la terre sur laquelle elle croît , et , indépendamment du mode d'organisation et de végétation particulier à chacune d'elles , elles en empruntent toutes d'autant plus de substance qu'elles y séjournent plus long-temps pour y fructifier, et qu'elles y fructifient davantage. Or, il est évident que si , après une récolle très épuisante de froment, de seigle, ou de toute autre plante qui emprunte beaucoup de la terre, on y introduit immédiatement le sarrasin sans aucune préparation convenable du sol , comme cela arrive fréquemment, et qu'après l'avoir laissé fructifier, on veuille encore exiger du même champ une autre récolte, toujours sans réparer ses pertes, on doit le trouver généralement peu en état d'y suffire , s'il n'est naturellement très, fertile, ce qui n'est pas le cas le plus ordinaire ; mats cela ne peut prouver que le sarrasin soit une plante très épuisante. On fait souvent le même reproche a l'avoine sans beaucoup plus de

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fondement, parce que la culture fie celle plante , dans les assolements vicieux trop communs, suit aussi, immédiatement , celle très épuisante d'une autre graminée, et qu'on lui attribue à tort la totalité du mal opéré en très grande-partie par la plantejjui l'a précédée. v

La conséquence que l'on a cherché à tirer de la disposition fibreuse des racines du sarrasin , pour prouver qu'il devait effriter la terre , ne nous parait pas mieux fondée. Il nous semble qu'on a porté beaucoup trop loin la comparaison des plantes à racines pivotantes , et de celles à racines fibreuses ou traçantes, fous le rapport de l'épuisement du sol, et que la vérité se borne réellement à ceci : les racines qui s'enfoncent plus en terre que celles qui les ont précédées peuvent bien soutirer des couches inférieures la substance alimentaire qu'elles renferment, et que les premières avaient dû laisser intacte j mais en traversant, pour y arriver , la couche supérieure, elles doivent nécessairement y puiser aussi une portion plus ou moins considérable de leur nourriture. Ainsi, s'il est vrai que les racines pivotantes très longues profitent, en «'enfonçant au dessous de la couche labourable , de la substance qu'elles peuvent atteindre , il ne l'est pas également qu'elles n'empruntent rien de cette couche, qu'elles traversent nécessairement. 11 ne suffit donc pas , pour assurer la prospérité d'une plante quelconque, que la forme de sa racine soit différente de celle qui l'aura précédée sur le même sol , et la disposition fibreuse ou . pivotante de celte même racine ne suffit pas davantage pour déterminer le plus ou le moins d'épuisement que ce sol devra en éprouver. 11 est un grand nombre d'autres circonstances qui concourent puissamment à produire cet effet, qu'on a cru devoir n'attribuer qu'à celte seule cause; et nous ne saurions trop souvent répéter aux partisans de ce système, ainsi qu'à

ceux qui prétendent que chaque plante soutire de la terre une nourriture particulière , que nous nrfavons jamais vu , et que beaucoup d'autres observateurs n'ont sans doute pas plus vu que nous aucune plante cultivée prospérer dans un sol réellement épuisé par les cultures précédentes, qu'elle qu'ait été la différence de forme des racipes, à moins que l'épuisement de la couche supérieure n'ait été préalablement réparé par tous les moyens que l'art fournit pour y parvenir. Cependant le contraire devrait arriver, en admettant les deux, hypothèses dont nous cherchons à prouver le peu de solidité.

Si l'on ne peut réellement reprocher au sarrasin d'être une plante très épuisante, la dépaissance de ses tiges, lorsqu'elles sont en pleine fleur , parait présenter un inconvénient plus avéré, que nous avons eu nous-mème occasion de remarquer.

Un de nos bergers ayant conduit son troupeau de bétes à laine sur un champ de sarrasin, dont la majeure partie des fleurs était développée, elles en sortirent toutes dans un état d'ivresse qui les faisait tomber et rester quelque tempssur la place. Leur tête devint très enflée, et la rougeur et la fixité de leurs yeux les réduisit promplement à unétat assez inquiétant. Heureusement il ne fut pas de longue durée, et quoiqu'on n*eût cherché à appliquer aucun remède à un mal dont on ne connaissait pas bien alors ni la causent la nature, il n'en résulta aucun inconvénient. Nous avons appris depuis , en communiquant ce fait à M. Huzard , inspecteur des écoles royales vétérinaires, que cet effet du sarrasin en fleurs avait aussi été remarqué sur d'autres animaux , et que les abeilles qui butinaient ses fleurs tombaient quelquefois dans un état d'ébriation qui les affectait plus ou moins long-temps.

Qu'il nous soit permis de retracer ici ce que nous écrivions, en 1804, dans une note de la nouvelle édition du

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