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dit qu'après Les avoir mis dans des sacs on les porte dans des greniers , où on les remue comme les noix. Nos paysans du Gàtinais ne prennent point cette précaution : les uns, comme nous l'avons dit, les laissent sur le champ pendant un mois ou six semaines , et les autres les replantent peu de temps après les avoir arrachés : quelques uns les dépouillent de leurs robes, d'autres les mettent en terre sans les dépouiller; mais tous changent de champ pour les planter j car la terre se trouve tellement épuisée, qu'elle a besoin de se reposer quinze ou vingt ans avant de recevoir de nouveaux ognons de safran

Comme dans la première année la terre n'est pas fournie de toute la quantité d'ognons qu'elle pourrait nourrir , la récolte des fleurs n'est pas abondante.

Elle devient beaucoup plus avantageuse dans la seconde année, et il y a encore plus de fleurs à recueillir dans la troisième ; mais elles ne sont pas ordinairement aussi belles que celles de la seconde, parce que le terrain commence alors à se trouver surchargé : c'est pour cette raison qu'on lève les ognons dans la quatrième année. Un demi-arpent fournit ordinairement assez d'ognons pour en planter un en plein

La Rochefoucault propose de ne lever les ognons que dans la cinquième année; mais je crois qu'il y aurait à craindre qu'ils ne se trouvassent alors trop pressés les uns par les autres et ne fussent trop petits. Six boisseaux d'ognons en ont produit treize en deux ans, et cinq boisseaux en ont fourni vingt en quatre ans.

Quand les hivers sont doux , il y a de l'avantage à ne planter les ognons de safran qu'à cinq pouces de profondeur,

• Dans I'AngoumoU on ne laisse reposer la terre que pendant sept ans; elle est occupée par des récoltes en blés. Ce laps de temps écoule, ou jr replante de nouveau le safran.

* On compte dans l'Angoumois que pendant le premier hiver un ognon en reproduit jusqu'à trois, et qu'après l'hiver suivant on en compte jusqu'à vepl ou huit.

parce que les fleurs pourront plus aisément sortir de terre; mais comme les ognons de safran sont sensibles à la gelée, et que chaque année ils s'élèvent de leur épaisseur , c'est à dire d'environ un pouce, il vaut mieux pour éviter de les perdre , lorsqu'il arrive un hiver rude , les placer à sept ou huit pouces de profondeur.

De la récolte du safran.

Les fleurs du safran se montrent plus tôt ou plus tard , suivant que les automnes sont secs ou humides, chauds ou froids. Quand sur la fin de septembre il survient des pluies douces et qu'il s'y joint un air chaud, les fleurs paraissent avec une abondance extraordinaire.

Tous les matins les champs semblent être recouverts d'un tapis gris de lin.

C'est alors que les cultivateurs n'ont de repos ni jour ni nuit ; mais il arrive , malgré tous les soins que l'on se donne, qu'ils perdent une partie de leurs Heurs, surtout quand il survient du vent qui les mûrit ou de la pluie qui les fait pourrir. Ordinairement la récolte du safran dure trois semaines ou un mois. Pendant ce temps, les hommes, et les femmes surtout, vont dès la pointe du jour dans les champs avec des paniers et des mannes garnies d'anses. Il écartent les jambes et placent leurs pieds entre 1rs rangées de safran : ils en cueillent les fleurs en les rompant au dessous de leur bassin, et quand ils en ont rempli leur main droite , ils les mettent dans le panier qu'ils tiennent de la main gauche.

Lorsque le panier est plein , on verse doucement les fleurs, soit dans les mannes , soit dans de grands paniers garnis d'anses, dans lesquels on les transporte à la maison.

On doit cueillir les fleurs de safran aussitôt qu'elles paraissent, et même avant qu'elles soient épanouies. Si Ton différait plus long-temps, elles seraient plus difficiles à éplucher ; et comme ces fleurs passent promptemeut, on commeoce à Us cueillir avant que la rosée

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du matin soit dissipée. Quand on est dans le fort de la récolle, on cueille en* core les fleurs le soir; cependant celles du matin sont toujours plus fermes , car

11 parait que le safran, qui est une plante automnale, croit plus pendant la nuit que pendant le jour.

La Rochefbucault recommande de couper les fleurs avec l'ongle, parce qu'il observe que si on les rompt au lieu de les couper ainsi , le pistil reste, et que la fleur que l'on emporte à la maison se trouve vide. Il ajoute que l'eau s'insinuant par cette rupture, pourrit par la suite 1'ognon. Les paysans du Gàlinais ne coupent point les fleurs avec les ongles ; après les avoir saisies près de terre entre le pouce et le milieu du second doigt , ils plient la fleur et la rompent aisément. De cette façon le pistil ne reste jamais attaché à Tognon , et on ne s'aperçoit point que ces ognons pourrissent. Les ouvrières que Ton emploie à celte cueillette exécutent cette opération avec tant d'adresse et de promptitude , que l'œil peut à peine suivre la main d'une cueilleuse.

Quand il n'est pas possible d'éplucher sur-le-champ (putes les fleurs que l'on a cueillies, on les étend sur le plancher d'un grenier, et par ce moyen elles se conservent d'un jour à l'autre : sans cette précaution elles s'échaufferaient, et il ne serait presque plus possible de les éplucher.

Aussitôt que les fleurs ont été transportées à la maison , on les répand sur de grandes tables autour desquelles sont assises des éplucheuses qui ont à leur côté droit une assiette. Elles prennent chaque fleur delà main droite; elles les portent à la main gauche qui la saisit à l'endroit où commence l'évasement du tuyau; elles coupent le pétale à cet endroit , après quoi saisissant de la main droite un des stigmates, elles les jettent tous irois ensemble sur l'assiette. Les habiles éplucheuses coupent le pistil environ deux ou trois lignes au dessous des stigmates ; sans cela ces stigmates se

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sépareraient , et il faudrait employer trop de temps à les ramasser. D'ailleurs les connaisseurs ne sont pas fâchés de voir un petit bout de blanc , parce qu'il arrive que quelques paysans mêlent du tafrunum ou cartiiame ( voy. ce mot ) avec le safran , et ce petit bout blanc sert à reconnaître la fraude.

Les acheteurs redoutent surtout de trouver des fragments de pétales dans le safran, parce que ces parties qui se moisissent lui communiquent une mauvaise odeur. Comme les étamines n'ont aucune odeur, elles doivent être regardées comme des parties étrangères ou au moins inutiles : quand les éplucheuses s'aperçoivent qu'il en reste quelques unes attachées au pistil , elles les font tomber en frappant le poignet de la main droite sur la table. Tout cela s'exécute si promptement , qu'une éplucheuse habile peut charger son assiette d'une livre de safran vert dans l'espace d'une journée.

Quoiqu'une famille entière soit occupée jour et nuit à éplucher le safran , ceux qui en recueillent une quantité considérable sont obligés de louer des cueilteuses pendant un mois entier, qui est à peu près le temps que dure la récolte.

A mesure qu'on épluche le safran , il faut le faire sécher au feu; et comme celte opération exige beaucoup d'attention, c'est ordinairement le maître ou la maîtresse de la maison qui prend ce soin, parce qu'un feu trop vif pourrait tout perdre. Pour faire sécher le safran, il y a quelques provinces où on le met dans des terrines dont le bord est cassé d'un coté ; d'autres le font sécher dans des espèces de tourtières; mais, dans le Gàtinais, on l'étend en le soulevant sur des tamis de crin à .l'épaisseur d'environ trois doigts. On suspend ces tamis avec des cordes à environ un pied et demi de terre; on met au dessous de la braise allumée et couverte de cendre chaude, et a mesure que le safran perd son humidité on le remue doucement et on le

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retourne : si le feu était trop vif, le safran se brûlerait et serait presque entièrement perdu. La fumée lui communique une mauvaise odeur et lui fait perdre l'éclat de sa couleur. Quand le safran est sec au point de se briser entre les doigts, on le met dans des bottes garnies de papier et qui ferment exactement.

Quand les paysans sont sur le point de vendre leur safran , ils mettent pendant un jour ou deux leurs boites à la cave, afin d'augmenter le poids de leur marchandise ; mais les facteurs ou les commissionnaires l'humectent beaucoup plus, et quelquefois au point de le faire pourrir.

La première année un arpent produit tout au plus quatre livres de safran sec ; mais, dans la seconde et la troisième , H en donne jusqu'à vingt. Le safran , pour être réputé bon, doit être fort sec , eu gros brins , d'un rouge vif, sans fragments de pétales ni d'étamines, et non sophistiqué avec \tsafranum. De plus, son odeur doit être forte et absolument exempte du goût de fumée.

Des maladies gui attaquent les ogn on* de safran.

On en distingue trois principales:

1* le fausset; %° le tacon ; 3° la mort.

Le fausset est une production monstrueuse qui se forme auprès du jeune ognon. On lui a donné ce nom parce qu'il a la figure d'un petit navet , assez approchant de celle d'un fausset. EUS arrête la végétation d'un jeune ognon dont elle s'approprie la substance. Cette maladie fait par conséquent un obstacle à la multiplication désolons. M. Duhamel croît qu'elle est produite par une abondance de sèf e qui occasionne une espèce de tumeur anévrysmale. Lorsque cette tumeur a fait peu de progrès , on peut , quand on arrache les ognons , remédier à ce mal en en faisant l'amputation ; au reste cette maladie cause peu de dommages.

Le tacon est une maladie qui attaque le corps même de Pognon , et qui ne se

manifeste pas sur les enveloppes. Cette carie se fait connaître par une tache pourpre ou brune qui dégénère en un ulcère sec, qui entame de plus en plus la substance de l'ognon , et qui en le consommant gagne le cœur et le fait périr entièrement. Nous ignorons ce qui peut produire cette maladie. 11 parait seulement qu'elle est plus fréquente dans les terres roussàtres que dans les noires. Le seul moyen qu'on puisse employer pour guérir cette maladie est d'emporter l'ulcère avec la pointe d'un couteau , et de laisser l'ognon se dessécher un peu avant de le mettre en terre; mais il faut pour cela que l'ulcère n'ait pas pénétré trop avant dans la substance de l'ognon. La Rochefoueault, qui confond ensemble les différentes maladies du safran, propose néanmoins ce remède; mais il veut qu'on plante à part les ognons entamés, et il assure que l'année suivante on en trouvera la meilleure partie parfaitement guérie.

La mort s'annonce par des symptômes bien singuliers. Elle est à l'égard de plusieurs plantes ce que la peste est aux hommes et aux animaux. Elle attaque d'abord les enveloppes, qu'elle rend violettes et hérissées de petits filaments.

Elle attaque ensuite l'ognon même qu'elle fait périr , parce qu'elle en détruit totalement la substance. On s'aperçoit aisément du désordre qu'elle y cause, et sans qu'il soit besoin d'arracher l'ognon , car on voit les feuilles qui jaunissent et se détachent. Dès qu'un ognon est attaqué de celte maladie, il devient contagieux et meurtrier pour les ognons voisins. Cette maladie , se communiquant de proche en proche , fait périr tous les ognons dans un espace circulaire, dont le premierognon attaqué est le centre et en même temps le foyer.

Si ou plante par mégarde un ognon malade dans un champ sain, la maladie s'y établit en peu de temps , et fait les mêmes ravages que nous venons de dire.

Ce n'est pas encore tout , une pellée de terre prise dans un endroit infecté , et

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jetée sur un champ dont les plantes sont saines , y porte la contagion.

On ne connaît point de remèdes pour les ognons attaqués de celte maladie ; on sait seulement les en préserver par la même précaution que l'on emploie pour arrêter les progrès de la peste.

Pour cet effet on fouille, dans le mois de mai, tout autour des endroits infectés , des tranchées profondes d'un pied , et l'on jette la terre que l'on en tire sur celle où les ognons sont morts. En coupant ainsi la communication entre les ognons sains et ceux qui sont malades, on parvient à arrêter les progrès de la contagion, qui est telle, qu'en une année de temps un seul ognon infecté fait périr ceux qui l'entourent à un pied de distance. Il y a encore une circonstance bien singulière, c'est que l'impression de cette contagion reste tellement adhérente au terrain, que les ognons sains qu'on voudrait y planter après douze, quinze ou vingt ans , se trouveraient en peu de temps attaqués de cette même maladie.

La Rochefoucault, qui , comme je l'ai dit , a confondu toutes les maladies du safran, assure que, quand celte plante a pourri dans une terre, elle y laisse une infection et une odeur maligne qui existent assez longtemps pour faire pourrir le safran qu'on y replante. M. Duhamel a observé que les ognons du centre se trouvaient totalement détruits. Leurs enveloppes étaient d'un brun terreux fort désagréable à la vue. Une grande quantité de corps glanduleux , gros comme des fèves et d'un rouge obscur, les couvraient extérieurement. Le corps de Pognon était réduit eu une substance terreuse dans laquelle on apercevait les principales fibres du bulbe. Les ognons de la circonférence, qui étaient les moins attaqués delà maladie, n'avaient d'autres marques de la contagion que quelques fibres violettes qui traversaient les membranes de leurs téguments. Quelques autres avaient sur leurs téguments, et entre les lames qui les for-

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ment, quelques uns de ces corps glanduleux dont il est question , et on n'appercevait sur les enveloppes de ces ognons que quelques taches violettes.

Les ognons qui étaient à la partie moyenne , c'est à dire entre le centre et la circonférence des endroits infectés, étaient dans un état mitoyen de maladie; mais la tare était entièrement traversée par des filets violets extrêmement déliés et aisés à rompre.

Ces corps glanduleux ressemblent assez à de petites truffes; mais leur superficie est ?elue : leur grosseur n'excède pas celle d'une noisette. Ils ont l'odeur du champignon, avec un retour terreux, sont adhérents aux ognons de safran , et les autres en sont éloignés de deux à trois pouces.

Les filets sont ordinairement de la grosseur d'un fil de lin et de couleur violette, velus comme les corps glanduleux : quelques uns s'étendent d'une glande à l'autre , d'autres vont s'insérer entre les téguments des ognons , se partagent en plusieurs ramifications , et pénètrent jusqu'au corps du bulbe, sans paraître sensiblement y entrer : ils forment dans celte route une infinité d'anastomoses et de divisions , et sont parsemés de petits nœuds ou ganglions, qui ne paraissent être autre chose qu'un amas de laine qui recouvre les corps glanduleux et les filets. Ces observations m'ont fait penser que ces tubercules sont des plantes parasites qui se nourrissent de la substance de l'ognon , et qui, comme les truffes, se multiplient dans l'intérieur^ la len-e. sans m montrer à h superficie. Cette maladie fait presque tous ses progrès dans les trois mois du printemps. Pour m'assurer de ce fait, continue M. Duhamel, j'ai planté quelques tubercules de mort dans des pots où j'avais planté dans la terre saine des ognons de différentes Heurs. En un an de temps, ces tubercules se sont multipliés dans ces pots , et ont attaqué les ognons que j'y avais plantés. J'ai depuis ce temps-là trouvé cette même

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plante, qui causait le mène dommage à des hièMes, à l'arrête- bœuf, à des plants d'asperges. Elle n'attaque point les plantes annuelles , ni celles qui ont leurs racines à la superficie ;de la terre.

(Voy. l'art. Mort.)

L'odeur du safran affecte plus particulièrement certaines personnes que d'autres, et leur occasionne un sommeil suivi de défaillances. Les cueilleuses en •ontsouvent attaquées, et les éplucheuses surtout , s'il ne règne pas un très grand courant d'air dans leur atelier. Dès que Ton sent naître l'assoupissement, il convient d'abandonner l'ouvrage, de se promener au grand air, et encore mieux d'y travailler autant que les circonstances le permettent. Il serait trop long de rapporter ici 1rs funestes effets causés par l'odeur de ces fleurs.

M. Victor Yvart rapporte que, dans l'Angoumois, on fait souvent précéder la plantation du safran par une récolte «le fèves, qui contribue beaucoup à l'ameublement et au nettoiement de la terre sans l'épuiser, et pour lesquelles le champ est d'ailleurs très amplement fumé. Le froment remplace ordinairement le safran immédiatement après l'enlèvement des bulbes, avec beaucoup d'avantages, cet elui-ci reparaît souvent sur le même sol , après un laps de sept années seulement , comme on l'a vu cidessus.

« La réputation dont jouit le safran récollé sur notre territoire, ajoute M. Yvart, et les bénéfices qu'il procure souvent, pourraient en rendre la culture avantageuse dans plusieurs localités où elle n'est pas connue. »

Ce n'est guère que depuis une quarantaine d'années qu'elle s'est introduite dans les environs d'Avignon, on l'on trouve beaucoup de ces terres légères qui conviennent à cette plante.

Kile parait y avoir été calquée sur celle «lu Gatinais, décrite ci-dessus d'après Duhamel. « Les safranières, dit M. De t mdolle dans ses Voyages agronomi-

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ques , ne sont pas closes dans le Comtat avec \? soin qu'on met & cette opération dans le Gatinais; on n'y répand pas de fumier; on plante les ognons un peu moins profondément ; on ne laisse ceuxci que deux ans dans dans le même terrain, et après cette époque on les transitoire sur un terrain neuf, en ayant soin de laisser un intervalle de plusieurs années avant de replanter le safran dans le mémelieu. Enfin la maladie terrible, désignée en Gâtinais sous le nom de mort du safran, ne parait pas être connue dans les environs d'Avignon : la récolle y a cet avantage qu'elle ne coïncide presque jamais avec la vendange, qui est plus précoce, et c'est peut-être pour cette raison que s'est introduit l'usage, blâmé par les agronomes et conservé par les cultivateurs, de laisser les ognons de safran deux mois hors de terre avant de les replanter; on sait en effet que les végétaux transplantés tendent à fleurir plus tôt qu'à l'ordinaire, de sorte que, pour obtenir la floraison à la même époque dans les deux années , il a peut-être été nécessaire de suspendre un peu la végétation avant la plantation. »

M. le baron de Mo rognes conseille l'introduction de la culture du safran , objet fort avantageux de petite culture, dans une partie des localités du Val de la Loire et de la Sologne. « J'ai trouvé, dit-il , un grand rapport entre certaines terres du Gàtînais où le safran croit en abondance, et quelques unes des terres du Val des environs d'Orléans , de Meung et de lleaugency. Comme presque toute cette denrée s'exporte hors de France, il serait très heureux d'être dans le cas d'en envoyer à l'étranger une quantité plus considérable.

o Cependant , ajoute M. de Morogues, la safran ne sera jamais pour la Sologne qu'un objet d'essai et de petite culture; mais je ne doute pas qu'il ne fût planté avec avantage dans une parlie de nos vignobles des environs d'Orléans, où il pourrait être alterné, comme

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dans les environs de Pithif iers , arec la vigne , les céréales et les prairies artificielles , surtout avec la luzerne. Le safran du Gàtinais est supérieur à celui de l'Angleterre, parce qu'on ne fume pas les terres au moment où on le cultive. Ordinairement on laisse écouler un intervalle de dix-huit ans avant de le remettre dans les endroits qui l'ont produit, et où il ne doit jamais rester que peu d'années. »

SAFRAN BATARD ou safranum.

(Voy. Carthame.)

SAGITTÉ. {Terme de botan.) Se dit d'une feuille figurée en fer de flèche; c'est à dire en triangle, et dont la base est profondément échancrée par un angle rentrant.

SAIGNÉE. (Agric.) Rigole pratiquée pour amener l'eau, soit dans un pré, soit dans toute autre terre dont on veut entretenir la fraîcheur, ou pour lui procurer un écoulement. (Voy. Irrig action et Dessèchement.)

SAINDOUX. Graisse qui se trouve autour des intestins du cochon. (Voy.