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vatses herbes, à y mélanger les engrais et les substances qui doivent l'amender, à faciliter-son contact avec l'air atmosphérique, à le rendre perméable à l'eau et aux racines, à enterrer les graines et les semences, et à extraire les racines nutritives, ainsi que celles dont la végétation nuirait 5 la croissance des plantes qu'on veut lui faire produire. Tout cela n'est pas ce que nous entendons par stimulant proprement dit de la végétation.

Les stimulants, dans ce dernier sent, ne doivent comprendre, selon nous, que les moyens et les choses employés pour obtenir des végétations forcées, hâtives ou surabondantes.

En horticulture, on emploie surtout, pour atteindre ce but, l'action du soleil et celle de la chaleur concentrée au moyen des cloches, des châssis, des serres chauffées avec des fourneaux , avec des couches de fumier en fermentation, ou avec des tuyaux remplis de vapeurs aqueuses.

En agriculture, de tels moyens seraient impraticables ; c'est à l'aide de quelques substances tellesquele plàtrejeté sur les feuilles des plantes légumineuses au printemps, que l'on excite et que l'on accroît leur vigueur végétative (F. Plâtre). On sait que ce moyen convenablement employé rend souvent une récolte de trèfle, de sain foin , de luzerne, de vesce, de pois, de jarosse , double en fourrage de ce qu'elle aurait été sans cela. Ici pourtant l'activité de la végétation, en accroissant la masse du fourrage, n'augmente pas celle des graines. Souvent même elle est diminuée par suite de l'activité 4e la végétation, quiempéche les graines de nouer et détermine leur coulure, tellement que quand on veut avoir une bonne récolte de graines de vesce, de pois ou de jarosse , il faut ne plâtrer qu'en petite quantité et seulement lorsque la végétation de ces plantes ne serait pas suffisamment forte pour leur faire porter graine. Quand on dépasse ce terme, la vigueur de la plante la fait

pousser toute en fourrage et point ou peu en graine.

Il en arrive de même à l'égard des céréales qui suivent les prairies artificielles, et dont la vigueur ne doit être que convenablement stimulée par les engrais , dans la crainte que les blés ne poussent plus en paille qu'en grains, ou que leurs grains ne soient retraits , noirs et petits. .

Les su lphures terreux et alcalins, ainsi que le chlorure de chaux , ont été conseillés comme stimulants de la végétation ; mais il ne faut les employer pour cet usage qu'en doses fort petites et extrêmement délayées dans l'eau, ou mélangées avec beaucoup de substances pulvérulentes. Les cendres de bois et celles de tourbe, la suie, l'urine ellemême, quoiqu'elle brûle les feuilles des plantes sur lesquelles elle tombe , pourraient, ainsi que divers sels et la chaux éteinte à l'air , être essayés en très petites doses comme stimulants de la végétation. Il y a encore beaucoup de recherches utiles à faire sous ce rapport , et nous ne saurions trop engager ceux qui sont à même de les poursuivre à s'y appliquer et à tenir note exacte de leurs expériences.

La nutrition des plantes ne se faisant que par le jeu des organes qui les composent, il était naturel de penser qu'en excitant modérément ces organes, on rendrait la végétation plus active; c'est précisément là ce que l'on parvient à faireà l'aide des stimulants, dont l'action trop forte pourrait tuer le végétal ou le déformer, tandis que l'action lente et modérée ne fait que rendre son développement plus complet et plus rapide.

Quelquefois le stimulant n'agit que sur certaines parties de la plante , au lieu d'agir sur toutes; ainsi les piqûres de quelques insectes , en attirant l'activité de la végétation sur certaines parties des plantes aux dépens de leurs autres parties, font naître la noix de galle, des lubérosités rondes , appelées vulgairement pommes, sur les feuilles de cbê-