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lement avantageux ; et si cette manière d'en tirer tout le parti possible abrège sa durée, il se trouve remplacé sur d'autres terres qui , après un intervalle réglé sur le terme de son existence antérieure, reproduit les mêmes avantages. Nous l'intercalions souvent, 1° avec le froment, et très rarement avec le seigle; 2° avec des prairies momentanées suivies immédiatement de sarrasin, ou de lentillons ou de navets, ou d'autres cultures améliorantes, dans la même année; 3° avec une autre céréale, ou hivernale , ou printanière , suivant les circonstances ; 4° avec une ou plusieurs autres cultures améliorantes, ou analogues à celles de la seconde année ; et 5* avec le froment ou le seigle , et quelquefois avec l'orge printanière ou l'avoine, accompagnés ordinairement d'un nouvel ensemencement en sainfoin , qui reparalt,sans inconvénient, à la sixième année, sur les terres qui ne l'ont conservé qu'un espace de temps égal à cet intervalle.

« Sur nos terres les plus ingrates, nous prolongions quelquefois sa durée au delà de ce terme ; son défrichement, ainsi que son réensemencement, étaient quelquefois aussi précédés du parcage , que le nombre de nos troupeaux, et l'abondance d'engrais, qui devenait le résultat nécessaire de cet assolement , nous permettaient d'ajouter au plâtre qu'il recevait pendant sa végétation , et l'amélioration du sol n'en devenait que plus sensible et plus durable.

« Nous le semions ordinairement de bonne heure en automne , et nous remarquions qu'il résistait beaucoup mieux aux sécheresses du printemps, et qu'il était plus productif; lorsque la semence était nette et bien mûre , nous ne remarquions pas qu'il fat nécessaire de la semer très dru , comme on l'a recommandé ; mais celte semence ne peut jamais être trop bien purgée de celle des graminées nuisibles qui détruisent très promplement le sainfoin. »

Culture.

Pour cette partie de notre article, nous ne pouvons prendre un meilleur guideque le très bon mémoire, ou plutôt l'Instruction pratique et raison née sur la culture du sainfoin , publiée par M. Bornot de Savoisy.

Une terre sablonneuse et légère , et dans une bonne exposition, convient merveilleusement à la prospérité du sainfoin ; nous pouvons même dire que d'excellentes terres à froment lui sont moins propres , parce qu'ici la prairie se trouve bientôt surchargée de graminées et autres plantes destructives , tandis que là le sainfoin se soutient seul et net pendant long-temps; nous avons été àjnéme d'en faire la comparaison, et nous avons remarqué que, sur un champ à 150 f. l'hectare, la récolte était au moins égaleà celle qu'on avait obtenue sur un autre à 1200 fr. Il faut avouer cependant que, dans l'immense étendue des terres en montagne , il en est qui , de la nature même de relies que nous désignons, ne donnent que des produits si faibles, qu'on est tenté de les abandonner pour cet emploi : nous en avons l'expérience, mais aussi nous avons remarqué que ces essais avaient été tentés sur des terres très éloignées des habitations , et qui , depuis des siècles , n'ont reçu du maître ni soins ni amendements; aussi je ne conseille pas à ceux qui veulent introduire la culture du sainfoin sur leur exploitation de commencer par là , de crainte que ces essais infructueux ne les découragent: mais un industrieux cultivateur doit apprendre , par son travail et sa constance , que tant vaut t homme , tant vaut la terre. Il parviendra insensiblement à améliorer ces terrain! stériles en s'obstinant à y mettre le sainfoin , qui servira au moins au parcage de ses moutons et y établira les premiers principes de la végétation. Enfin avec du temps, de la patience, l'accroissement de ses engrais, il pourra aussi les avantager de

quelques charretées de fumier, e t tirer, par ce moyen , un profit réel d'un terrain qui lui était autrefois plus à charge qu'a profit.

Si donc on veut établir une prairie de sainfoin utilement et avantageusement, il Faut, autant que possible, y préparer la terre par des amendements, soit par les labours, soit par les engrais, et si les fumiers manquent, je conseillerai de faire précéder une récolte de vesces, pois, lupin ou sarrasin enterrés en vert ; se procurer de la graine bien mûre , bien nettoyée de toutes semences étrangères. On peut le semer avec le seigle , qu'on sème dessous et le sainfoin dessus : il suffit de le recouvrir avec la herse ; nous en mettons généralement dix-huit décalitres par hectare Depuis cette époque jusqu'à la récoite du seigle , on n'a plus à s'occuper de la prairie; cette moisson faite, on fera bien de préserver ce jeune plant de la dent du bétail ; pendant les mois d'août et de septembre , il a le temps d'acquérir la force d'un regain ordinaire, qu'on peut, sans inconvénient, abandonner dans le mois d'octobre au pâturage des bœufs et des vaches.

Si on veut bâter ses jouissances, on peut plâtrer au printemps qui suivra la récolte du seigle ; et cette même année, on aura déjà une coupe passable, mais elle doublera la seconde année de ce plâtrage. Nous croyons cependant que, pour la prospérité et la durée de la prairie , il vaut mieux attendre, pour cette opération, le printemps suivant.

On peut semer le sainfoin avec les carémages ; mais il faut, nous le répétons, le laisser croître assez et ne le plàtrerque quand il aura deux ans, faucher la preroière coupe, quelle qu'elle soit, et ne faire pâturer que sur la fin de l'automne. D'ailleurs , comme divers agronomes l'ont observé, il est des climats où il importe de semer plutôt en automne qu'an printemps, et vice versa,

' Se mé seul , il en foui de 30 à 45 décalitres par berure. (Vilmorin.)

suivant les divers degrés de température dont ils sont constitués -. comme il est des climats où la plantation des arbres doit être faite de préférence, soit avant, soit après l'hiver; on ne peut, à cet étfard , donner de règles générales, c'est aux cultivateurs de chaque canton à s'assurer, par des expériences réitérées , de ce qu'ils doivent observer.

Plâtrage. — Nous ne répéterons pas ici ce que nous avons dit dans l'article spécial consacré à celte opération. (Voy.

Plâtrage ; voy. aussi l'article Trèfle.) Pour le sainfoin, on observera les mêmes règles , on suivra les mêmes préceptes que pour le trèfle; la seule différence, c'est que le plâtrage, qui doit se faire sur le trèfle dès la première année, doit être différé sur l'autre jusqu'à la seconde, et que cette opération doit être répétée tous les trois ans au moins.

Durée. — Le sainfoin, naturellement très vivace, a , comme toutes les plantes pérennes, une longévité relative aux circonstances avantageuses ou désavantageuses dans lesquelles il se trouve.

Les graminées agrestes, et surtout les

BROMES MOL et STÉRILE, SORt Ses plus

redoutables ennemis, et lorsqu'on parvient à l'en débarrasser par des hersages profonds, il peut se soutenir très longtemps; mais sa durée est généralement moindre que sur les coteaux calcaires, sur les terres fertiles et en plaine, surtout si elles sont exposées à l'humidité, qu'il redoute par dessus tout. Quoiqu'il résiste généralement assez bien à la dent des moulons, auxquels il fournit un pâturage si précieux, il est des circonstances cependant dans lesquelles celte dépaissance lui devient nuisible, et M. Yvart dit avoir remarqué que c'était surtout pendant les fortes chaleurs, comme aussi lorsque la terre^était imprégnée d'une grande humidité.

Il est d'ailleurs bien plus essentiel de prolonger sa durée sur les terres ingrates par leur nature et par leur situation que sur toute aulre, parce qu'elles ne sont propres qu'à un très petit nombre

de cultures avantageuses; et son retour sur le même champ doit généralement, selon M. Yvart, être différé jusque après un laps de temps égal à sa précédente existence, comme l'amélioration du sol , produite par sa culture , est toujours en raison directe de la durée de celte existence.

M. Louis de Villeneuve, auteur d'un ouvrage estimé sur l'agriculture de la région S. O. de la France , dit qu'après plusieurs expériences comparatives, il lui a paru qu'un intervalle de 10 à 19 ans entre la destruction et le rétablissement d'une sainfenière était le plus convenable. Voici l'assolement qu'il indique pour cet intervalle.

1" Année. Maïs à la bêche ou à la char-

rue.

S* — Blé.

3' — Maïs à la bêche.

4» — Fèves. (