partie est donc presque toujours la moins coûteuse

a 4° La nature du sol apporte également en cela une grande différence; car , si le terrain estsablonneux, il faut à peine le tiers de la main-d'œuvre qui serait nécessaire pour mettre en mouvement une pareille quantité de terrain argileux.

« 5° Les frais seront d'autant moindres que le bas-fond qu'il s'agit de combler sera large en proportion de l'élévation de terre que l'on veut enlever; car le travail se borne presque uniquement à cette dernière, le terrement, c'est à dire le transport et la répartition de la terre se faisant d'eux-mêmes , ou avec très peu d'aide. L'on peut étendre le terrement d'un seul côlé jusqu'à une largeur de 160 mètres; pourvu que la pente soit suffisante, la terre pourra fort bien être transportée par l'eau jusqu'à cette distance. Si donc j'ai à enlever une élévation de 40 mètres, et à combler un bas-fond de ISO mètres de largeur, et que, dans un autre cas, ou seulement à une autre place, j'aie à remplir un bas-fond de 40 mètres seulement , l'étendue sur laquelle j'aurai opéré me coûtera, dans ce dernier cas , proportionnèrent le double de ce qu'elle coûtera dans le premier.

« 6" Cela dépend essentiellement du plus ou moins d'habileté et de pratique qu'ont les ouvriers. Lorsque ceux-ci ont beaucoup d'expérience, et qu'en particulier le mettre ouvrier , celui qui dirige tant l'opération en général que surtout les travaux du canal latéral , et ceux qui ont lieu sur la partie supérieure de l'espace où l'eau opère, lorsque cet ouvrier, dis-je, a de l'expérience et de la justesse dans le coup d'oeil, le travail peut être sensiblement abrégé , sans que la peine soit augmentée, et Ton peut éviter bien des fautes, dont la réparation coûterait beaucoup de travail et de frais.

« Dans les premières années, un établissement de ce genre exige toujours

quelques réparations , soit parce que quelquefois les canaux se comblent , et que dans les abondances d'eau de dégel ou de pluie les digues et bordures crèvent; soit pour changer les ouvertures des raies d'arrosement et les rigoles; soit enfin pour assainir ces places. Dans la suite , lorsque tout a pris son assiette et a acquis sa solidité, les frais d'entretien d'une prairie arrosée de cette espèce sont de beaucoup moins forts que pour toute autre, à cause de l'uniformité de la superficie, laquelle rend un petit nombre de rigoles suffisant, et de la douceur de la pente, qui est précisément telle qu'il la faut. Ces frais sont d'autant moindres que l'opération a été mieux dirigée dès le commencement.

« L'enherbement d'un terrain sur lequel on a ainsi opéré le terrement , et surtout de sa partie supérieure , est une chose très longue si on en laisse le soin à la nature et qu'on ne fasse rien pour l'avancer.

« Dans ce cas on ne peut pas arroser du tout pendant les premières années, ou du moins que très peu et avec une grande circonspection , parce qu'autrement l'eau entraînerait la terre de la superficie non berbée et y creuserait des sillons. Il ne faut donc attendre d'un tel sol mort que quelques plantes qui s'y complaisent , peut-être même que de la c anche blanchâtre (aira eanescem). Lorsque ensuite on commence à écriquer d'une manière suivie, il s'y forme des mousses , des lichens , et un petituombre d'autres plantes, et plus, dans le commencement, une telle prairie se garnit de mousse, mieux c'est; lorsque les arrose ment s continus qu'on donnait pour opérer le terrement cessent, et qu'alternativement on donne l'eau et on laisse essuyer le terrain , la mousse se résout en terreau, et ainsi sert de nourriture aux plantes qui naissent sur le sol. Lorsque l'herbe devient épaisse, la mousse disparaît tout à fait, alors même qu'on n'a fait autre chose pour l'enherbement de la prairie que

de lui donner des arrosements fréquents, aussitôt que cela pouvait avoir lieu , sans que l'eau courût le risque de déchirer ou de sillonner la terre. Ordinairement, à la cinquième année après le terrement , on a une récolte de foin qui vaut la peine qu'elle occasionne; dix ans après le terrement, on a récolté sur un sol tout à fait sablonneux vingt quintaux de foin par journal ( à peu près 8 milliers par hectare). Si, lorsque le terrain vient seulement de s'affermir, il donne quelque peu d'herbe , l'on atteint plus promplement le but en ne fauchant pas la prairie, mais plutôt en la faisant pâturer, ce qui peut avoir lieu sans aucun inconvénient, même par des bétes à laine, pourvu qu'on ait soin de faire , avant tout , bien assainir et essuyer le terrain. ( Voy . Assainissement, Egouttement. )

« Mais la fertilité du sol et son enherbement sont bien plus promptement atteints, si Ton consacre à ce terrain des engrais de quelque espèce. Toutes les matières fécondantes qu'on consacre ordinairement aux prairies conviennent également ici , et l'on y a retiré des avantages particuliers d'un léger parcage de bétes à laine. J'ai connaissance d'une circonstance où l'on employa avec beaucoup de succès le parcage des oies.

( Voy. Parcace. ) Mais la nature met ordinairement à portée ici une autre .sorte d'engrais, le terreau ordinaire et le tourbeux , la croûte de gazon qu'on trouve dans le bas-fond, qui le plus souvent est acide et garni de joncs, et qui devrait également élre recouverte par le terrement. Après que le canal d'écoulement a été creusé , l'on enlève ce terreau avec la bêche , dans les places où il est le meilleur et le plus abondant, et avecd'autantmoinsd'inconvénicntsque, par le moyen du terrement , les fossés ou les trous qui auront été faits pourront facilement être comblés. L'on transporte alors ce terreau dans les parties les plus élevées de l'espace amélioré, où on le met en tas , mêlé , autant que cela

se peut, soit avec desengrafc animaux, soit avec de la chaux ou des cendres.

Quelque temps après on répand à la superficie du sol qui a reçu le terrement. Si l'on a donné à la nouvelle prairie un tel amendement, on peut, quelquefois dès l'année suivante, attendre de cette prairie un produit considérable , et l'on contemple alors ajrec étonnement , sur une ligne tranchée , une riche végétation d'herbe, à côté d'un sable mobile des plus arides qui vient d'être déposé par le terrement.

«Il n*y a aucun doute que si , après avoir amendé le terrain qui a reçu le terrement, on y sème des graines de prés , on hâte le moment où l'on peut en obtenir des produits. Mais pour cela le choix des espèces de semences demande une attention particulière. Les plantes qui croissent le plus vigoureusement avant qu'on puisse donner à la prairie des arrosements continus se perdent ensuite lorsque ces arrosements se succèdent. Sur un terrain qui, à la vérité, n'était pas sablonneux, mais glaiseux et marneux , j'ai semé, d'abord et sans amendement préalable, du trèfle rouge, du fromental ( avena elatior), de la grande fétuque (fextuca elatior) , du fléau des prés ( phleum pratense ) , du dactyle pelotonné {dactylti glomerù(a) t de la houque laineuse (holcus lanatus), et, dans les places les plus basses, du vulpin des prés (alopecurus pratertMi). Ces plantes prirent un accroissement prodigieux durant la première année , celle qui suivit les semailles; la seconde année, leur végétation fut plus faible; au bout de quatre ans elles disparurent et firent place à d'autres herbes. Les places où l'on n'avait rien semé semblent aujourd'hui presque surpasser celles où l'ensemencement avait eu lieu. Ce qui est remarquable, c'est que , de toutes ces plantes, celle qui s'est le mieux conservée, malgré les arrosements considérables qui ont été donnés à cette prairie, est le trèfle rouge, qui perce même à travers.

la mousse épaisse. Cependant on conçoit qu'il se trouve clair-semé. Je ne conseille done pas , si Ton ne borne pas ses vues aux premières années, de semer des plantes aussi rigoureuses; mais au contraire d'abandonner l'en herbement à la nature, ou bien de choisir des plantes que l'expérience indique comme donnant l'herbe la plus épaisse et le produit le plus abondant , sur les prairies également formées par le terrement et qui ont un sol de même nature. L'on peut à peine concevoir, quoique l'expérience l'ait souvent démontré, que , sur les prairies arrosées , où cependant on n'a épandu aucune semence, il naisse précisément les espèces de plantes et d'herbes qui conviennent le mieux au terrain , et qui s'accommodent le mieux de l'arrosement. Plusieurs plantes qui demeurent chétives sur un sol non arrosé , sont précisément celles qui donnent le plus grand produit lorsqu'elles ont de l'eau en suffisance. Si l'on n'épand pas à la superficie du sol des engrais ou du terreau, sans doute le gazon ne se forme qu'à la longue ; mais si l'on amende cette superficie, il se forme beaucoup plus vile, et l'on conçoit à peine alors où a pu se trouver cette quantité de semences et de germes.

Lorsque nous parlerons de la culture des prairies , nous reviendrons sur la manière de les ensemencer. ( Voy Prairies. )

« Cependant il est essentiel de donner de la consistance à la superficie du sol, de manière à ce qu'on puisse promptement y laisser courir l'eau ; pour cela je n'ai rien trouvé de mieux que d'y semer de la spergule. Lorsque le sol aura reçu le terrementau commencement de l'été, il conviendra de semer la spergule , si l'on veut avec des graines de prés , à la fin de l'été, et par un temps humide.

Aussitôt que cette plante est levée , elle donne au sol assez de consistance pour qu'on puisse le soumettre à l'arrosement. La spergule ne peut plus atteindre sa maturité ; il faut la laisser sur plante;

la gelée la tue, elle pourrit. Si cependant ce terrain était solide et durci, l'on pourrait faire consommer cette spergule par du bétail au pâturage ; ce qui non seulement donnerait au sol plus de consistance, mais de plus le fumerait, et il en résulterait que, l'année suivante, il y naîtrait beaucoup d'herbes, surtout si on y avait d'ailleurs épandu quelque peu d'engrais.

« Les personnes qui n'ont encore fait aucune expérience sur les prairies de ce genre ont souvent beaucoup de peine à croire qu'on puisse jamais pousser le plus mauvais sable graveleux è un produit abondant. Mais nous en avons eu des preuves trop incontestables , pour qu'il puisse rester là-dessus l'ombre du doute. Le terrain le plus sablonneux et le plus graveleux est précisément celui qui convient le mieux pour ce genre de prairie, bien entendu cependant qu'on puisse toujours lui procurer des arrosements suffisants. On peut lui donner des arrosements continus, sans courir le risque de le rendre marécageux; l'eau dépose à la superficie du sol ses parties fécondantes , et le surplus pénètre dans l'intérieur. Aussitôt qu'on a arrêté l'irrigation , ce terrain s'essuie, et lorsqu'on lui donne l'eau, il en est d'abord imprégné. L'herbe ne demande pour sa végétation que de l'humidité , de la chaleur et du terreau ; le genre du terrain lui importe peu , pourvu qu'il reçoive de l'eau en quantité suffisante. La nuisible aridité du sable devient sans conséquence, lorsque ce sable peut être arrosé à chaque instant; la couche, de gazon et le tissu que les racines des plantes y forment lui donnent de la consistance.

« Il n'y a aucun doute que les sols qui ont ainsi reçu un terrement, surtout lorsqu'une fois il s'y est formé une riche couche de gazon et de terreau , ne puissent être mis en labour et employés à produire d'autres récoltes , auxquelles l'arrosement soit également avantageux dans les temps secs; mais si le terrain

était sablonneux, on pourrait bien ne retirer aucun profit durable d'une telle opération, parce qu'elle obligerait, avant tout , à détruire le gazon , et a rendre le terrain meuble. Sur un sol glaiseux , cela pourrait être plus convenable. Je sais que quelques personnes , voyant que les arrosenients avaient produit beaucoup de mousse dans les places où Ton n'avait pas épandu d'engrais, ont eu recours à ce moyen, et l'ont jugé nécessaire pour détruire cette mousse.

Mais la mousse est ici un bienfait de la nature; elle se dissipe d'elle-même, dès que l'herbe trouve une nourriture suffisante dans le terreau qui s'est formé à la superficie du sol, et que les arrosenients deviennent plus modérés. Au reste , il n'est pas douteux qu'elle ne soit encore plus prompteroent détruite lorsqu'on épand quelque fumier sur le sol , afin de donner plus d'intensité è la végétation de l'herbe.

« 11 y a, continue Thae>, quelque rapport entre le ferrement dont nous venons de parler et le limonement {warping) des Anglais. Cette dernière opération ne peut avoir lieu que dans des places où un cours régulier d'eau, qui charrie du limon, se jette dans un cours d'eau plus considérable, et où à côté de ce premier, à un éloignement plus ou moins grand, et à un niveau inférieur, il y a une étendue de terrain sur laquelle on peut conduire l'eau. Au moyen d'une écluse qu'on ouvre à cet effet, cette eau bourbeuse est introduite sur le terrain qu'on se propose de limoner, où on la retient par le moyen d'une autre écluse émissaire, qu'on ouvre ensuite lorsque l'eau a déposé son limon, pour laisser écouler celle-ci dans le lit qui doit l'emmener. Lorsque le terrain s'est passablement essuyé, l'on y introduit de nouveau l'eau limoneuse, et l'on continue ainsi durant un été ou même deux. Je connais un cas où l'on a ainsi, dans le cours d'un été, fait déposer sur un terrain sablonneux ou marécageux des plus stériles une couche

de 18 pouces de terre limoneuse, comblé des enfoncements, effacé des aspérités et formé le sol le plus fertile. 11 y a peu de temps que, dans le Lincolnshire, on a couvert de cette manière 8151 acres anglais de bruyères marécageuses, de 18 à 42 pouces de limon, selon que la surface du sol se trouvait plus ou moins élevée. On peut comparer à ceci les limonementsquiontlieuen Toscane, ainsi que nous l'avons dit plus haut

Pour donner plus de clarté à ce qui précède sur l'établissement des prairies arrosa M es formées à l'aide de terres qu'on y a fait charrier et transporter par les eaux pour régaler le sol et lui donner la pente douce qui lui est nécessaire, Thaër a présenté dans des planches que nous reproduisons {voy. pl.

CCCXX1X,/Î0. î et 3) un exempled'une

> Dans le Bolonais et la Romagne , cette opération est souvent mise à exécution , et comme je l'emploie moi-même avec un pli'in succès dans ce dernier pays, j'essaierai d'en donner ici quelque idée.

Les ririéres qui coulent de la partie septentrionale des montagnes, et surtout des collines dos Apennins, charrient toutes une plus ou moins grande quantité de limon. TJn caaal qui reçoit son eau du Santerno, asseï au-dessus de la ville d'Imola , a été construit pour mettre en mouvement une série de moulins; ce canal traverse mes possessions et leur fournit de l'eau, au besoin, soit pour l'arrosement, soit pour la culture des rit , soit pour remplir les étangs de rouissage.

Lorsqu'il est tombé des pluies abondantes, l'eau qui a lavé les vignes et les terrains en partie fumés des collines se précipite dans la rivière et lui communique un limon gras tel que quelquefois, vis à vis de mes possessions, douze pouces d'eau en fournissent un de limon. Le canal des moulins est, dans ce lieu , élevé de dix à douze pieds audessus du niveau du sol. Des vannes qui s'ouvrent à volonté fournissent l'eau aux possessions qui y ont droit.

Lorsqu'on veut donner le limon h une étendue de terre, l'on construit, au-dessus du niveau du sol, au moyen de deui petites digues parallèles, un canal d'anosement destine à recevoir l'eau du canal principal et A la conduire dans les espaces à limoner. Le long de ce canal secondaire, l'on forme alors, par le moyen de petites digues , des carrés d'un journal de terrain au plus, lesquels communiquent avec le canal secondaire par le moyen de petites écluses ou ouvertures , et avec le canal d'écoulement par d'autres écluses ou èmiti*ire$. Lorsqu'on veut donner le limon , on