CHAPITRE XIV

Des principaux beRoins de la société.

Pour apprécier convenablement les dépenses publiques, il est bon de connaître les besoins de la société. Indépendamment des besoins que ressentent les individus et les familles, et qui donnent lieu aux consommations privées, les hommes en société ont des besoins qui leur sont communs, et qui ne peuvent être satisfaits qu'au moyen d'un concours d'individus et même quelquefois de tous les individus qui la composent. Or, ce Concours ne peut être obtenu que d'une institution qui dispose de l'obéissance de tous, dans les limites qu'admet la forme du gouvernement ^

Dans tous les cas où ce concours est indispensable et salutaire, il est un besoin pour la société ; et quoique le gouvernement exige de la part des membres du corps social le sacrifice d'une partie de leur liberté et de leurs richesses, le bien-être qu'il prociu*e à tous peut leur faire supporter sans regret le sacrifice que l'établissement d'un gouvernement leur impose.

Adam Smith, après avoir prouvé par les plus solides raisons, appuyées de la plus vaste expérience , qu'en tout pays le gouvernement ne peut , sans s'exposer à d'innombrables et à de très fôcheuses erreurs , entreprendre de diriger l'industrie et les travaux des particiUters, se demande quelle peut être l'action utile du gouvernement dans la société, a II n'a « que trois fonctions à remplir, répond-il. Elles sont importantes, mai» « simples ; et l'intelligence la plus ordinaire suffit pour en comprendre « la nécessité.

i( La première consiste à protéger la société contre les attaques ou les « violences des autres nations indépendantes.

(( La seconde consiste à garantir chaque membre de la société des ef- « fetsde la malveillance et de l'injustice de tout autre membre.

« La troisième consiste à ériger, à entretenir certains établissements

' L'obéissance des gouvernés est une condition nécessaire de tout gouvernement, et cette obéissance ne peut être obtenue que par la soumission des volontés récalcitrantes. Même dans les gouvernements libres, où le vœu de la majorité fait la loi et confère aux magistrats leur autorité, il faut bien que la «dnorité se soumette à une volonté qui n*est pas la sienne, à celle de la majorité.