CHAPITRE XVII

Dépense de radministration de la justice.

Dans Fétat sauvage, le bon droit, Téquité naturelle n'ont aucun pouvoir; la force brutale seule est respectée*. Dans l'état civilisé, la puissance du corps social vient au secours du droit et de l'équité ; et quand l'organisation sociale est bonne, la cupidité, la mauvaise foi, les passions injustes sont toujours réprimées, parce que tel est l'intérêt du grand nombre.

Mais a-t-on quelques moyens de connaître de quel côté est le bon droit? sait-on ce que commande l'équité naturelle? Oui, le bon droit se fonde sur des conventions mutuellement consenties; sur des lois auxquelles on s'est soumis, au moins tacitement. L'équité naturelle a des règles non moins sûres : qui pourrait prétendre, par exemple, qu'en l'absence de toute loi positive, de toute convention, le fruit de mon travail appartient à un autre qu'à moi? Mais ces règles de droit, ces principes de l'équité naturelle, il faut les appliquer; il faut que les organes de la puissance sociale décident qu'ils ont été violés, découvrent les violateurs, et les punissent s'ils sont coupables. Tel est l'objet de l'administration judiciaire.

Nos personnes et nos biens peuvent être attaqués légalement ou illégalement. Ils le sont légalement dans le cas par exemple où l'on dispute à 1)uelqu'un son état dans le monde, lorsqu'on réclame un bien qu'il regarde comme sa propriété. Ce sont alors les tribunaux civils qui décident du bon ou du mauvais droit. Nos personnes et nos biens sont attaqués illégalemen t ,

' Les jugements administratifs sont des monstruosités, où Tautorité publique est juge et partie*.

• J'avais dit d'abord : Il n'y a pa$ d'autre droit que la force; mais la force ne constitue jamais un droit, même lorsqu'on est obligé de la respecter.

* Celte note de l'aoteor a éridemmeot poar bot de criUquer le défaut de garanUe qae présenteDl les tribvDaax admiiiistratifiH dans Torganisation léguée à la France par l'empire, plutôt que le partage des JuridicUons. (l^oie de l'éditeur.)