DU BÉNÉFICE SUU !-A FABRICATION

nufacluriers exclusifs en général) on opposera peul-êlrc les droits que lire au Mexique cl au Pérou le gouverneinenl sur la fabricalion des piastres. Le gouverneineiU en Amérique ne possède pas une seule mine; il fjappe en monnaie tout autant d’argent qu’on lui en porte; celte quantité a jusqu’ici progressivement augmenté ; et cependant, au dire de M. de Humbolt, l’ancien gouvernement espagnol relirait 13pour cent environ de droits par-delà ses frais de fabricalion *, Comment arrivait-il que le métal monnayé conservât un si grand excès de valeur sur le lingot ? Voici, messieurs, l’explication de ce fail. La seule exportation d’argent permise au Mexique et au Pérou était celle des piastres ; la sortie du lingot était prohibée ; or, dès que les entrepreneurs de mines ne pouvaient disposer de leurs produits qu’aulanl qu’ils étaient frappés en piastres, ce n’était pas seulement le monnayage, le besoin d’avoir des monnaies pour s’en servir comme de monnaie, que payaient les entrepreneurs de mines ; c’était un droit d’exliaction, un droit de sortie. El comme le gouvernement craignait de ne pouvoir réprimer la fraude, s’il se coiïlenlail de recevoir ce droit sur les lingots au moment de l’expoiTation, il préférait prohiber complètement la sortie des lingots, et percevoir le droit au moment de la fabrication des piastres. Il ne fallait donc regarder le haut prix du monnayage au Mexique et au Pérou que comme un droit d’exportation , cl avec un droit d’exportation pareil, on ne voit pas pourquoi le gouvernement espagnol prohibait la sortie des piastres d’Espagne. Plus il en sortait d’Espagne et plus on en demandait au Mexique, plus on percevait de droit. C’était une des mille sottises que l’on pouvait reprocher à ce gouvernement ignorant.

Maintenant que le 3Iexique et le Pérou sont des États indépendants, il est probable (ju’ils entreront en concurrence pour fournir à l’Europe des métaux précieux. Les États-Unis, les Européens iront trafiquer de préférence dans celui des deux pays d’où ils pourront extraire les métaux précieux à meilleur compte ; les ports de mer et tous les genres de communication se multiplieront; la contrebande, devenue plus facile, obligera ceux qui gouverneront à baisser les droits ^ ; cl dans ce cas nous paierons

* Basai politique sur la Nouvelle Espagne, l. IV, page 144.

“ Les droits que les gouvenieinenls péruvien et mexicain établissent sur les métaux précieux sont aussi légitimes que ceux qu’on établit en tout pays sur les terres et leurs produits. L’argent n’est-il pas un produit du fonds de terre 4‘omine le blé? Mais je ne crois pas que ce soit un bon moyeu de prévenir la fiaude, que d’obliger à réduire en monnaie le métal qu'on extrait. Les cnlre-