VALEUR DES MÉTAUX COMPAREE A CELLE DU BLE

cation n’ont pas été perfectionnés dans le même espace de temps’. Nonseulement le prix en argent des blés s’élève encore dans ce moment ; mais nous avons déjà eu occasion de remarquer que celui des baux et des fermages s’élève également. Tous ceux qui sont à portée de voir

' Voici un document que j’extrais d’un papier officiel .

PRIX COMPARÉS DES OBJETS A I.’USAGE D’EN FERMIER DE L’ARROSDISSEMEXT DE SAINT-DEMS, AVANT 1789, ET SOUS NAPOLÉON,

CExtrait d‘un rapport fait en 1811 à Xapoléon par le ministre de l’intérieur J

Nota. Les salaires à l'année et à la lâche sont réduits en gains à la journée.

Ouvrier charron .

— maréchal.

— bourrelier.

Avant la Sous révolution. , Napoléon.

fr. c.

Observations.

Quand ils sont nourris.

maçon.

— serrurier. . .

— charpenlier. .

— couvreur. . .

Premier charretier . .

Deuxième charretier. .

Premier berger . . .

Deuxième berger. . .

Garçon de cour . . .

Fille de basse-cour. . .

Batteur en grange . .

Moissonneur et faucheur Homme de journée . .

Femme de journée , .

Une charrue .... Une charrette ....

Harnais de charrette. .

Cordes (le quintal). . .

Une bêche une houe.

Un fer à cheval • • • .

M oellons ou pierres à bâtir Plâtre

[ Chaux

^ Tuiles (le cent). , • •

I Fer en barre ....

I Cheval de labour . » .

Cochon

Mouton du Pays. . .

Poulets (ta paire). . .

Habit de drap . . . • Culotte de peau . . .

I Paire de souliers . . .

; Chapeau

Bois à brûler ....

Charbon de bois. . .

i Non nourri et non compris son I manœuvre.

Inoh nourris, et ils fournissent / leurs outils.

J Nourris.

I Nourris.

I On les paie par setter.

I On les paie par arpens.

} En été.

Garnie de ses ferrements.

Idem.

Pour le limonier.

Tout po.sé.

La toise cube.

Le muid de 56 sacs.

Le seller.

Fabrique des environs.

Le reol.

Gras, du poids de 200 liv.

Le double stère ou la voie.

Le sac de Paris.

Napoléon avait rétabli et accru tous les impôts de l ancien régime. On peut supposer que les fermiers qu’on avait consultés pour les prix ont pu, par mécontentement, exagérer un peu la différence : car les prix n’ont pas, ce semble, augmenté depuis.

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TKOISlK\fK PAHTIF:. — (^IIAFMTRK \!V

roi.diii o beaucoup de marchés de biens fonds , comme les noiaires, remai ciuenl qu’il y a peu de ehangemenis de propriétaire et de renoùvelments de bail, sans qu’il y ait augmentation de prix. I.es vendeurs d’immeubles font valoir en faveur de leurs biens que les baux n’ont pas été renouvelés depuis longtemps, et par conséquent, disent-ils, qu’ils sont susceptibles d'augmentation.

Je sais qu’une partie de cette augmentation peut être mise sur le compi.-

des progrès de la culture et des capitaux r»'>pandus sur les fonds de terre.

Uuand on fait produire à la terre sans la laisser reposer et qu’on en tir.-

.les produits plus abondants, meilleurs et plus variés , qnan.l de nouvelles

valeurs capitales, comme des granges, des bergeries, sont répandues en

b.mdications sur le sol, je sais que le fermier peut en payer un pins fort

loyer , avec tout cela, il me semble que les terres les moins améliorées se

louent plus chèrement que vers le milieu du dix-huitième siècle. On dira

(pie c’est parce que les produits se vendent pins cher : j’en conviens • .u

c’est ce qui concourt à prouver que l’argent baisse de valeur depuis cèil.-

ê‘poqne. Si la population, l’industrie et la richesse du monde ne s’accr..is-

saient pas rapidement, la valeur de l’argent d.>clinerait plus vite enc.v .|u’eile ne fait.

Toutefois, il ne faut pas que nous nous imaginions que l’abondance plus grande de l’argent, comparée avec le besoin que l’on en a , soit la seul.cause de la hausse des prix. Les choses peuvent elles-mêmes, ou plusieurs d’entre elles, devenir réellement plus chères; et alors leur acquisition conterait plus d’argent, quand même la valeur de l’argent n’aurait pas d.-cliné; on les paierait avec du fer, ,,tt’il faudrait donner une plus grand.quantité de fer qii’autrefois pont- les avoir. On les paierait par le sacrifice d’une partie de son temps , qu’il faudrait donner un plus grand nombr.de journées de travail pont- acquérir c.-s mêmes choses. A mesure qu’un pays se peuple et se cultive, le bois, la viande, le gibier et les produits qui résultent de ceux-là , comme le cuir, la laine , les poils et fourrures les produits qu’on ne peut obtenir qn’cn brûlant du bois on du charbon’ de bois, renchérissent véritablement , parce que les frais de production de ces produits-là sont plus considérables.

Représentez-vous un pays encore peu peuplé et où il y a peu d’arts et d’industrie. Les terrains vagues et les forêts y sont fort étendus, et les proprietaires n’en tirent que peu de loyer. Les animaux s’y multiplient sou naturellement, soit artificiellement, à moins de frais. Mais, à mesur.que l’on défriche, les terres donnent un.- bien plus grande masse de pr.>-

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duils, quoique leurs produits changent de nature. Tel champ qui nourrissait deux cents lapins et des chevreuils, n’a plus ni lapins ni chevreuils; il produit en froment ou en lin dix fois celte valeur ; et une plus giande valeur produite entretient une population plus nombreuse. Mais aussi les bestiaux, et surtout le gibier, renchérissent'.

Nous avons lieu d’être souvent surpris, en lisant l’histoire des anciens temps, de la grande consommation de viande qui s’y faisait. Des animaux entiers disparaissaient dans un festin. Les solennités religieuses abattaient des taureaux par centaines. Une semblable destruction ne serait guère praticable de nos jours, si ce n’est dans le voisinage des pays incultes de l’intérieur de l’Amérique du Sud. Un marbre apporté d’Athènes à Londres par milord Sandwich porte une longue inscription où l’on voit, entre autres choses, (pie cent neuf bœufs, envoyés par les Aihénicms pour des sacriüccs dans le temple de Délos, ont coûté 8,415 drachmes ; dépense aloi's somptueuse, puisqu’on s’en vantait dans un monument public. Cependant, en évaluant celle somme, en proportion delà dégradation de la valeur de l’argent, beaucoup plus haut qu’on ne le fait communément, chacun de ces bœufs n’aurait coûté que 146 à 147 francs. Les animaux consacrés aux dieux devaient être choisis parmi les plus beaux ; c’est-à-dire parmi ceux qui, chez nous, coûteraient 300 ou 400 francs. Ils ont donc considérablement renchéri®.

Dans les temps modernes, avant que la population et les défrichements fussent aussi avancés que nous les voyons, la viande de boucherie coûtait beaucoup moins. Dupré de St-Maur, dans ses Recherches , etc. , trouve qu’en l’année 1342 un bœuf se vendait 10 à 11 livres tournois, valeur équivalente à celle de 175 francs de notre monnaie; cela ne fait guère plus de la moitié de la valeur actuelle d’un bœuf ordinaire®. Le blé qui se

* Ceci est une grande confirmation de la doctrine des besoins et de leur influence sur les prix, doctrine établie dès le commencement de cet ouvrage. Les besoins des hommes changent avec leurs développements; ces besoins élèvent la demande et le prix des ser> ices productifs au moyen desquels on peut les satisfaire. Un plus haut prix de ce genre de services élève le prix des produits en élevant leurs frais de production.

* L’abbé Barthélemy n’évalue la drachme qu'à 18 sous de notre monnaie. A ce compte chaque bœuf n’aurait coûté que 77 francs 20 centimes.

® Voyez les Recherches statistiques, très intéressantes, sur la ville de Paris et le déparlcmenl de la Seine, publiées par M de Chabrol, préfet.

,/\r ul.

rUOlSIIvMH PARTIK. — CHAPITRE XIV.

[troiluil en place de la viande n’a pas dû baisser de prix , parce que la ttonsuinmation du blé a dû augmenler comme la produclion. La demande de la viande, au conlraire, au lieu de diminuer à mesure que la viaiule devenail plus rare, a dû suivi-e une marche opposée; car des consommaleur's de blé plus nombr’eux orrt dû ètr’o aussi des consontrnaleurs de viattde. La même cartse a dtr, comme on voit, rnairtientr arr même taux le ble et faire pajer plusieur’s arrtres objrus de cotrsomrnation phrs cher.

Les impôts sorti venus par là-dessus, les impôts qui sont itnc augmenlation réelle dans les frais de produclion, comme l’est le loyer des terres. Ils ont donc fait mortier ceiTaiiis produits; et pour payer un produit plus cher, il faut dontter une plus grattde quantité d’argent, indépendamment de ce qu’il en faut donner de plus, en l'aison de la dégradation de la valeur pr-opre de l’argent lui-même.

Je dis que les impôts ont augmenté les frais de productiort de certains pr oduits, et rrorr pas de torts, quoiqu ils lombenl à peu près sirr toits, parce qtt’il y a des prodttiis, comme la plupart de ceux des manufactures, où l’épargne qui résulte d’une production plus habile cl mieux entendue balance et surpasse, dans les frais de pi'oduction, la hausse qui l'ésulle de l’augmentation des fermages et des impôts. Jamais les tissus de coton n’ont été à si bas prix que de nos jours, par suite des gr-ands pi-ogrès qui ont eu lieu dans cette fabrication; et cependant la monnaie dont on les paie vaut moins. On paie 30 sous l’aune des toiles peintes que cinquante ans plus tôt l’on aurait payées, dans une qualité (‘quivaleirle, tout au moins 4 frartes 30 centimes, et les 30 sous que l’on paie ne valent pas 23 sous d’alors. Ces étoiles paraissent avoir baissé des deux tiers; elles ont réellement baissé au quar'i peut-être de leur valeur il y a cinquante ans.

Il est une auti’e circonstance qu’il faut apprécier lorsqu’on raisonne des prix en argent , quoiqu’au fond elle ne tienne pas au prix. Nous dépensons plus d’argent norr-seulcnrent lorsque les choses sont plus chères, ou l’ar-gent plus commun, mais loi’S(|ue nous corrsornmorrs réellement davanlage; ou, ce qui revient au même, lorsque nous coirsornmons des produits de meilleure qualité. A mesure que les sociétés font des pr-ogrès en civilisation, elles deviennent plus dilbciles; il leur faut un peu plus poulies contenter ; dans les mêmes condilions, on veut avoir plus d’abondance, on dédaigne ce qui est plus grossier, moins joli, moins fini. Les logements sont plus chers que dans le siècle passé ; je veux le croire : je sais que les matériaux dont se bâtissent les maisons sont plus chers; je sais que les impôts dont les propriétaires se plaignent sont plus lourds ; mais aussi je