CHAPITRE XIV

l)e la prohibition des produits manufactures.

Messieui's, nous avons examiné le but que se propose le système de la balance du commerce, et une soigneuse observation de la nature des î

choses, appuyée de l’expérience, nous a montré quel résultat on obtient véritablement de ce système. Mais, en admettant que l’or et l’argent ne sont pas les seules richesses, et qu’un peuple peut profiter et profite réellement, en important des marchandises aussi bien qu’en important des métaux précieux, un grand nombre de personnes pensent qu’il lui convient d’importer chez lui des matières premières plutôt que des produits manufacturés, et d’exporter des produits manufacturés plutôt que des ( matières premières.

Il n’est pas besoin d’avertir que par produits manufacturés nous entendons ici, en général, les produits qui ont acquis par la main-d’œuvre leur principale valeur, et qui sont arrivés au point de pouvoir être livrés au I consommateur sans qu’il soit besoin de beaucoup de nouvelles façons.

Telles sont les étoffes dans lesquelles on a donné à la matière première, soit par le lissage, soit par la teiniui‘c, toutes les façons qu’elles pouvaient recevoir, sauf celles du tailleur et de la couturière; façons qui ne peuvent être données que près du consommateur. Dans lesprodttifs bruts^ nous comprendrons, non ceux qui n’ont reçu aucune façon (il n’y en a point de tels), mais ceux qui n’ont reçu que les façons nécessaires pour leur première extraction, ou peu d’autres avec celles-là. Tels sont les laines qui I servent à faire les étoffes, les métaux qu’on emploie dans les arts, les

drogues de teinture, et tout ce qui sert de matières premières dans les manufactures. Ces produits sont appelés bruts ou matières premièresy parce qu’ils ont besoin d’être travaillés de nouveau pour devenir susceplibles detre consommés.

Comme leur emploi dans les arts double et triple leur valeur, on est

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très porté à croire qu’il y a du désavantage à les vendre à l’étranger avant quils aient reçu toutes les façons «ju’ils sont susceptibles de recevoir et avant qu’ils soient parvenus à leur plus grande valeur. M. Chaptal, dans son Industrie française >, nous dit « que ce n’est pas sur la quotité de la « valeur comparée des échanges, mais sur la nature des objets échangés, ,> qui! convient d’établir les stipulations commerciales avec les autres nations; et il fonde son opinion sur ce calcul : Qu’une nation agricole livre pour un million de laines à une nation manufacturière , celle-ci, avec le quart de cette laine fabriquée en étoffes, va payer la nation agricole.

Ceux qui soutiennent cette opinion oublient que les gains ou les pertes que fait une nation, aussi bien qu’un particulier, ne sont point en raison du poids ou du volume des choses qu’ils donnent ou reçoivent, mais on raison de leur valeur. Autrement la nation qui donnerait quatre quintaux

de fer pour une once d’or se ruinerait; car elle donnerait en poids 6400 fois plus qu’elle ne recevrait.

Lorsqu’une nation agricole vend à une nation manufacturière pour un million de laines en balles, la nation manufacturière, bien qu’elle donne en échangé une matière qui ne pèse que le quart de cette laine, lui donne pour un million de produits, pour uii million de valeurs.

On dit a ce sujet qu’il y a bien plus de main-d’œuvre et de profits gagnes dans la partie d’étoffe qui vaut cette somme, que dans la matière première qui la vaut également. Il est possible qu’il y ait plus de maind œuvre dans une partie de draps d’uii million que dans une partie de laine e meme valeur, mais il n’y a pas plus de profits gagnés par la nation. La valeur tout entière d’un produit se partage entre les individus qui l’ont creee. Une partie de laine ne vaut un million que parce qu’elle a coûté cette somme pour êtie produite; car si Ton pouvait la produire pour 900 mille rancs, il se trouverait des entrepreneurs qui la donneraient pour 900 mille francs. La valeur indique les frais de production d’un produit brut ou manufacturé, et les frais de production se composent de profits payés. Quand nous livrons à l’étranger une partie de laine d’un million, il faut qu 11 paie cette somme, soit à ceux qui ont fourni leurs terres et leurs capitaux, soit a ceux qui ont fourni leurs bras et leur intelligence à l’effet operer cette création. Il en est exactement de même que lorsque nous vendons a l’étranger une partie de draps d un million. Il nous paie dans les deux cas le prix des services productifs rendus, soit par nos terres, soit

* partie, oh. 3.